Звездные Раны

– У меня тоже есть свои соображения по Манорайской котловине, – проговорил Зимогор, возвращая бумаги. – И очень серьезные.

– Да, кстати, – спохватился Аквилонов. – Как самочувствие? Топограф такое тут рассказывал… Порешал вопрос с местной властью?

– Порешал, – ушел от лишних разговоров Олег.

– Выкладывай свои соображения!

– Исполнение этого заказа сопряжено с непреодолимыми обстоятельствами, – издалека и мягко начал Зимогор. – Иван Васильевич, мы хлестанемся мордой в грязь и больше не встанем. Есть все предпосылки.

Аквилонов согнул шею, набычился, заговорил тихим басом, ничего хорошего не предвещающим:

– Вы что, сговорились все? Хлестанемся, уделаемся!.. Репер забил?

– Забил… И хотел бы знать, Иван Васильевич, с какой целью заказчику потребовалась эта золотая скважина?

Аквилонов хмыкнул, оглядел главного геолога.

– Вроде бы раньше ты был умнее. И дурацких вопросов не задавал.

– Глупею.

Он остановился возле огромной геологической карты СССР, нашел Горный Алтай, сказал недовольно:

– Сам не знаю… Опорная скважина… Тебе-то зачем лишняя головная боль? Меньше знаешь – крепче спишь. Срочно готовь геологическое обоснование и вперед. Срок до семнадцати часов, напряги свой отдел.

– Обоснование давно готово, – запротестовал он. – Вы же его подписали!..

– Еще одно делай!

– Ничего не понимаю! Иван Васильевич!..

– Сейчас поймешь! – ткнул в карту. – Вся геология здесь – чистая липа.

– Работать в Манорайской впадине нам не дадут! – нажал Зимогор. – Вы можете меня выслушать? Я убежден!..

– Мне наплевать на твои убеждения! – зарычал Иван Крутой и стал отпирать сейф.

Показалось, сейчас достанет маузер. Но достал тощую папку, бросил ее на стол перед главным геологом, сунул журнал выдачи документов.

– Расписывайся и топай!

– Что это? – спросил Зимогор: обычно все секретные материалы выдавали через особый отдел.

– Разберешься, ты специалист! Да смотри, чтоб Ангел не увидел. Понял меня?.. Все, пошел вон, ты меня утомил.

С того момента как Аквилонов определил Зимогора в наследники, ни разу больше не повышал голоса, относился по-отечески, даже иногда балагурил, зазывал выпить чаю, обсуждал кандидатуры принимаемых в экспедицию специалистов, дескать, тебе с ними работать; тут же как с цепи сорвался. Олег ожидал определенной реакции, но не такой резкой – не дал ни одного аргумента привести, не выслушал, не расспросил: такое чувство, будто уже знал, что произошло в Горно-Алтайске.

Врученная им папка с секретными материалами нового света не проливала на проблему Манораи, ибо содержалась там строго дозированная информация, подготовленная кем-то и совсем недавно (печать компьютерная), но даже она полностью меняла представление о геологической структуре района. Потому Иван Крутой и заставил готовить новое обоснование. С подобными «двойными бухгалтериями» сталкиваться приходилось не раз: по территории бывшего СССР геология десятков районов была засекречена и умышленно искажена для общего пользования. Ничего особенного, такое даже в Африке проделывают. Приложенная геологическая карта впадины и трех куцых разрезов хоть и абстрактно, однако же вполне прилично отображала область древних разломов и вулканической деятельности, ну и метров до пятнадцати аллювиальных отложений – то есть рыхлятины, на которой живут люди, растут лес, трава, картошка. Полезных ископаемых, кроме песка, щебня, глины и небольших залежей пемзы, никаких. В общем, таких пустых недр на земле предостаточно.

Однако при этом Зимогора смущали два обстоятельства: зачем и кому понадобилось устраивать двойную геологическую бухгалтерию (скрывать-то от супостата нечего!) и за каким чертом, начиная с восемнадцатого года, в Манорайской котловине работало в разное время аж четырнадцать секретных экспедиций, и двенадцать из них – геологические. И если раскинуть по годам, то получалась любопытная вещь: при каждом приходящем к власти в России, начиная от Ленина и кончая Горбачевым, примерно через полгода с начала правления в Горный Алтай засылалась экспедиция. Но или никто словом не обмолвился, или исполнитель, готовивший эти материалы, умышленно скрыл, с какой целью рыскали там геологи и дважды – археологи и фольклористы.

Получалось, что нынешний президент решил не отстать и тоже отметиться в Манорае с помощью опорной скважины глубиной в семьсот метров.

Таких там еще не бурили…

Ответ на столь сложную загадку вырисовывался сам собой и был прост: каждый раз появлялся какой-нибудь Мамонт и не давал достичь результата. Но тогда зачем американцы и иже с ними хотят повесить спутник над котловиной? Им-то что нужно?..

Он не успел все толком осмыслить, потому что, как и предполагал, Иван Крутой отошел от царского гнева и сам пригласил Зимогора в кабинет.

– Ну, ознакомился? – мирно спросил он, кивнув на папку. – Вопросы еще есть?

– Есть! – с готовностью сказал Олег. – Зачем заказчику эта скважина?

– О Создатель! – театрально вскинул руки Аквилонов. – Каких тупиц я держу на работе! Кому деньги плачу?

– Это принципиально, Иван Васильевич.

– А ты не понял?

– Потому что тупой.