Звездные Раны

– Ты что, тоже иностранный знаешь?

– Я-то так, один немецкий со словарем… Литеха много языков знает. Перцев. – Начальник партии махнул в сторону караульного вагончика.

– Откуда советский лейтенант может знать много языков?

– Да хрен знает, откуда!.. Если откровенно, он и сам не знает, откуда знает…

– Ну-ну, продолжай!

– Чего продолжать! Нашло на него… И сейчас чешет на двух десятках, как полиглот, и сам диву дается… Даже древнегреческий в совершенстве! И еще один древний какой-то… Сам не знает, какой. Вроде бы скифский или шумерский, что ли…

– Еще на кого нашло? – осторожно спросил Зимогор.

– На меня еще, будто затмение… Да и на всех тоже.

– Отчего – затмение?

– Не знаю… Должно быть, оттого, что мальчишка по лбу постучал, – неохотно и в сторону пробурчал Ячменный. – До сих пор его палец чую…

– Каждому, что ли, постучал? – вытягивал ему жилы Зимогор.

– Нет, только мне… Но потом начался какой-то провал памяти… У всех… Хотя не все признаются. Так и не известно, прошла эта процессия через наш участок или нет… Одни говорят, не проходила, другие вроде видели… Глаза у него были какие-то… гневные. Или нет, грозные!

– У кого – у него?

– Да у пацана!.. Не по возрасту такие глаза. Гипноз или хрен знает…

Зимогор бросил окурок и пошел к избушке начальника партии. Тот же запер кернохранилище, опечатал и побежал догонять. По дороге запнулся обо что-то и, будто афишная тумба, с грохотом рухнул на землю. В тот же миг рядом с ним появился лейтенант в фуражке, подал руку, что-то сказал, однако Ячменный не принял помощи, встал сам, с руганью и матюгами, отряхнул грязь с плащ-накидки. Лейтенант сказал еще что-то и похромал к своим вагончикам, то и дело оглядываясь на Зимогора.

Через несколько метров начальник партии снова завалился, теперь на спину, поскользнувшись на мокрой траве.

– Что-то тебя, брат, земля не держит, – усмехнулся Зимогор, жалея его, однако Ячменный принял это за издевательство.

– Сами смотрите под ноги! Чтоб мордой в грязь не навернуться!

– Да ты не обижайся!.. А что этот лейтенант хромает? Что у него с ногой?

– Я бы вообще ему ноги повыдергал… – Ячменный вытер руки о траву, достал сложенную вчетверо бумагу. – Заявление об увольнении… Делайте, как хотите, а я – как знаю…

Зимогор посмотрел в бумагу и вернул назад.

– Легко хочешь отделаться – уволился, и дело с концом. А кто будет отвечать? Тут же уголовщина чистая!.. Да я и не уполномочен принимать капитуляцию.

– Зачем тогда приехали?

– Начальство послало, – хмыкнул он. – Спасти честь экспедиции. Пока Ангел не прилетел…

– Значит, мне труба?

– А сам-то как думаешь? – тоже взвинтился Зимогор. – Нанести такой ущерб! А если еще и керн настоящий пропал?!

– Я не сдамся! Вот хрен меня возьмете! Я себе уже придумал систему защиты, как говорят адвокаты.

В избушке Зимогор сел за стол и придвинул стакан со спиртом. Начальник партии содрал с себя мокрый камуфляж, обрядился в вязаную безрукавку и стал вскрывать тушенку. Сначала порезал палец, причем глубоко, так что алая кровь закапала на клеенку, а когда он, зажав ранку, стал ставить банки на электроплитку, прижег ребро ладони – запахло паленым…

– Действительно, проклятие над тобой висит, – серьезно сказал Зимогор, но тот снова воспринял это как издевку.

– А что это, если не проклятие?!.. Вы что, не верите?!

– Да тебя послушать, так и поверить можно.

– Если вы честный человек, то обязаны провести расследование! – с юношеским жаром заявил Ячменный. – И помочь… Спасти нас всех, понимаете?! И не только честь экспедиции. Я – ладно, у меня есть аргументы… Мужиков жалко! Так старались, работали…

– Я не следователь, а всего лишь старший инженер производственного отдела, – вздохнул и потянулся Зимогор. – Следствием пусть занимается военная прокуратура. Ангел, наконец. Представь себе, я докладываю все, что ты мне рассказал. Знаешь, какая первая реакция будет у Аквилонова? Мы с тобой тут погудели на халяву, и я тебя теперь пытаюсь отмазать. Пусть с этим разбираются специалисты.

– Но вы же геолог! Я сообщил вам… ну просто потрясающие сведения! Неужели не интересно? – снова возмутился начальник партии. – Вы же были главным специалистом! Говорят, вы когда-то гремели по всему управлению!

– Отгремел, – отмахнулся Зимогор и допил остатки спирта в стакане. – Слушай, а где у нас гость? Что-то его не видать…

– Какой гость? – опешил Ячменный.

– Тот, что со мной приехал, король бензоколонок.

– Не знаю…

– У него в сумке три бутылки дорогущего коньяка. Не нравится мне твой спирт!

– Олег Павлович! – взмолился начальник партии. – Надо же делать что-нибудь! Хотя бы спросите бурильщиков!.. Конечно, следователи сюда налетят! Целый рой!.. Только они вообще ни одному слову не поверят! И погубят дело! Я считал, повезло, что приехали вы. И только потому рассказал… А мог бы промолчать. Не знаю, какие там на небесах геологи сидят, которые потом этот керн станут изучать. Догадаются, то была подмена или нет. Скорее, нет, потому что здесь не бывали и ничего не видели. Эх, если бы я знал, с какой целью бурим здесь скважину! Сам бы кое-что понял. А так, вслепую…