Звездные трагедии

Были уточнены последние детали: погода, навигационная обстановка, позывные запасных аэродромов. Во все вникал не только сам Гагарин, но и командир части, где летали все космонавты, – полковник Владимир Серегин. Именно от него сегодня зависело – получит ли Юрий Гагарин разрешение на дальнейшие самостоятельные полеты. Уже несколько лет он не сидел за штурвалом самолета и понимал: если не вернется в авиацию, то ему закрыт путь и в космос, а он так мечтал о втором полете. У него была одна профессия – космонавт. Ко второму полету готовились и многие его друзья. Но после гибели Владимира Комарова в 1967 году в Политбюро было принято решение – сохранить жизнь первого космонавта как символ исторической победы СССР, и Гагарина сняли с подготовки. Он боролся, убеждал. Ему сказали: ну ладно, может быть, удастся отменить запрет на профессию, но сначала пусть вновь станет профессиональным летчиком. Надеялись, Гагарин отступит – ему, загруженному представительскими командировками, бесконечными сидениями в президиумах, будет не до этого. Но Гагарин, как молодой курсант, упрямо ходил в классы, занимался на тренажерах. И вот наступил этот день… После контрольного полета, который вместе с Юрием Гагариным поручено сделать Владимиру Серегину, космонавт № 1 полетел бы на истребителе самостоятельно.

Гагарин по стремянке поднялся в кабину учебно-тренировочного истребителя «МиГ-15» с бортовым номером 18, во вторую кабину поднялся Владимир Серегин. Техник проверил парашютные ремни, замки катапультного кресла, включил бортовое электропитание. Гагарин запустил двигатель…»

Самолет взлетел в 10 часов 19 минут. Связь с командным пунктом поддерживалась непрерывно. Затем Гагарин запросил разрешение занять зону. Выполнив простой пилотаж, он попросил разрешения выйти на курс 320 градусов и следовать на аэродром. Ему разрешили. Однако в 10 часов 30 минут 10 секунд связь с самолетом внезапно прервалась. Но поскольку радиолокационные станции продолжали вести самолет, эта ситуация не вызвала беспокойства. Но в 10 часов 43 минуты наблюдение за самолетом прекратилось. Вот тут все поняли – случилось ЧП.

О происшедшем немедленно доложили руководителю подготовки космонавтов Николаю Каманину. Тот приказал направить в район зоны ЧП два самолета – «Ил-14» и четыре вертолета «Ми-4». Однако поиски пропавшего самолета длились несколько часов, хотя погода стояла отличная. И только в 14 часов 50 минут экипаж одного из вертолетов обнаружил место падения «МиГа» – село Новоселово Киржачского района.

Стоит отметить, что падение самолета видел житель села Новоселово Николай Шальнов. Он в то утро вышел прогуляться и стал свидетелем следующей картины: из облаков на огромной скорости выскочил самолет, который, покачивая крыльями, как по наклонной горе пошел к земле. На какие-то доли секунды самолет вдруг выровнял полет, но затем вновь «клюнул» носом и, срезая верхушки деревьев, врезался в землю. Шальнов немедленно бросился в сельсовет, чтобы рассказать о случившемся. Туда же стали сбегаться и другие жители села, которые слышали сильный взрыв.

Рассказывает А. Митрошенков: «Каманину доложили о готовности вертолета. В воздухе, пристально рассматривая землю, покрытую снегом, он поймал себя на мысли, что подобное происшествие, если оно произошло, уникально по простоте и по весомости потери. Но произошло ли оно? У деревни Новоселово, куда они прилетели, Каманин распорядился, чтобы пилот сделал круг – хотел лучше рассмотреть место падения. Теперь генерал отчетливо видел воронку, срубленные верхушки высокого березняка.

…По мнению генерала, угол падения самолета составил 60–70 градусов. Кабина, двигатель ушли на глубину шесть-семь метров, воронка заполнилась водой и многое, возможно, очень важное, скрыла. Было очевидно, что самолет потерпел катастрофу. Но кто пилотировал его – пока установить не удалось. По отдельным лоскутам одежды можно было предположить, что пилот погиб. Все найденное аккуратно складывали на брезент. Проведенный медиками анализ дал основание предположить, что это был учебно-тренировочный истребитель «МиГ-15» с бортовым номером 18 и что в последний момент в кабине Серегин был один. Он взял управление самолетом на себя, а Гагарину дал приказ катапультироваться?..

В семь часов утра следующего дня поиск возобновили: осматривали, исследовали, прощупывали каждый сантиметр земли. Всякий предмет, найденный здесь, подвергался тщательному осмотру, сопоставлению, анализу. Летчик-космонавт Андриян Николаев, осмотрев обгоревший планшет, подтвердил его принадлежность Гагарину. Заключение Николаева было важным, существенным, но оно не подтверждало версии гибели первого космонавта. Осмотр местности продолжался. Около восьми часов, подняв голову вверх, Каманин заметил на самой вершине березы развевающуюся на ветру ткань. После тщательного исследования ее пришли к заключению: ГАГАРИН ПОГИБ!..»

Версий, почему потерпел катастрофу «МиГ-15», высказывалось несколько. Перечислю только некоторые из них.