Звездные викинги

Лейтенант, кивнув, откинул кожух дублирующей боевой панели и пробежался пальцами по кнопкам. Еще совсем недавно Халль Богатый категорически запретил бы трогать боевую панель — о каждом ее касании обязательно полагалось сообщать Начарту. Еще бы — ошибись сейчас Эйрик и пожелай, в своем не совсем трезвом состоянии, что-нибудь отчебучить, никто бы не смог ему помешать. Для того чтобы в таком скоплении кораблей не потратить ни одного выстрела зря, много старания не требуется. Халль вспомнил, за что его приятель получил прозвище Пьяный, и что-то шевельнулось в его душе верного служаки… Но ничего он не сказал. Авось обойдется.

И обошлось — Эйрик сегодня не имел ни одной мысли, даже бредовой.

Когда внешние кожухи на камерах орудийной башни разошлись, сами вспыхнули экраны боевого обзора. Космос вокруг «Атмосферы» и правда никак нельзя было называть пустотой. Тысячи, десятки тысяч разноцветных огней… Картинка понемногу двигалась — баржа начала маневрировать, сбавляя ход и пропуская мимо себя корабли Великого Флота.

— Выходим из строя, — кисло прокомментировал Эйрик. — Скоро совсем выйдем из строя…

Звезды, мимо которых летел Флот, замедлили движение, корабли викингов, наоборот, обретали его. Скорость «Атмосферы» падала. Вот пролетел мимо один из мусорных контейнеров — неизбежных спутников корабля в походе. Откуда именно выскочил белый, сверкающий в лучах звезд куб, определить невозможно — слишком много вокруг судов, и не все соблюдают правила сброса мусора. Силовое поле, окружающее баржу, вполне надежно предохраняет от столкновения с объектами такой малой массы, и все же их положено запускать по рассчитанным на флагмане орбитам. Халль вдруг подумал, что… И об этом подумали сразу все.

— Парни! — заорал Ингольв. — А ведь трупаки… Наши трупаки где-нибудь тут и болтаются!

— И не только наши! — поддержал его Эйрик, настраивая экраны. — Их тут должно быть полно, во Флоте хватает отморозков. Вот!

Хотя видно было отлично, все четверо, даже Халль, придвинулись к экрану. Человек в оранжевом комбинезоне летел, странно выгнувшись и задрав голову.

— Не наш, — отметил Ари. — Это кто-то из техников, а у нас техников не казнили.

— Может, его свои выкинули так, что ни капитан, ни даже ты этого не знаешь, — съязвил Эйрик. — Хотя да, не наш. — Он увеличил изображение и успел «пристегнуть» наводку к все быстрее летящему относительно «Атмосферы» трупу. — Шеврон видите? «Коготь Хунина», это крейсер. Укомплектован на Хельга-Орекьи, полностью. Там нормальные люди живут! Странно.

— Что значит — нормальные люди?! — обиделся Ингольв. — Мы однажды с пацанами шли, а тут туристы оттуда, целый автобус. В общем…

— Его могли казнить за то, что парень офицеру честь не отдал, — слабо сказал Халль, который понемногу выходил из апатии. — Там дисциплина, на этих крейсерах… Служил один знакомый на таком.

Автонаводчик жалобно пискнул — труп покидал поле зрения башенных камер, и держать его дольше он не мог. В люк постучали.

— Никак дикари наши опять жаловаться пожаловали! — раздраженно вздохнул Ари. — Крови моей хотят, паскуды… А их самих всех перерезать надо только за одного Ивара Темнобородого!

После множества склок из пяти резервистов, прибывших на баржу с Ауд, в живых остались только Ингольв и Ари. Остальные погибли в поножовщинах с «пионерами распространения викингов в космосе», за исключением того парня, что повесился после группового изнасилования. Халль уже и имени-то его не мог вспомнить… Это случилось вскоре после того, как он, с подачи Эйрика, разрешил взводу расправиться с Тормодом. Иначе не избежать было бунта, и наверняка — разжалования, позора. Сперва башенный лейтенант ждал вызова к капитану, разноса, может быть даже ареста, но — ничего не произошло. В других подразделениях «Атмосферы» дела шли не лучше, а то и хуже. Только если баржа вернется из Великого Похода, все дела будут подняты окруженной народной любовью военной прокуратурой. Но кто об этом сейчас думает?

— Открой, посмотри.

Ари, без стеснения выудив из кармана трофейный бластер, подобрался к люку и заглянул в экран.

— Страсти по волосам Сиф! Да у нас беда, братва! Пожаловал сам Начарт баржи, майор Ивар Ярл!

Халль кое-как поднялся, пока Ингольв и Ари метались по кубрику, приводя его в относительный порядок. Эйрик бережно застегнул на товарище комбинезон, поправил висевшие на проводке наушники. В люк колотили все сильнее, даже сквозь герметичную переборку доносилась ругань.

— Интересно, почему он связью не пользуется?.. — покачал головой Эйрик, помогая обоим бойцам забраться в положенные обитателям кубрика шкафы.

Сам лейтенант Пьяный предпочел в одежде улечься на койку и укрыться с головой. Только тогда Халль глубоко вдохнул и открыл люк.

— Служу отчизне!

— Соси у волка Фенриса, пропащая душа! — Майор оттолкнул Халля с дороги и пролез, пыхтя, сквозь люк. — Что тут творится?.. Почему ты не отвечаешь на вызовы?..

— Я не отвечаю? — искренне изумился Халль. — Так вызовов-то никаких не было!