Звездные викинги

— Слушаюсь! Только… Позвольте один вопрос! Как вы думаете, почему они еще не напали?

Хоук скрипнул зубами.

— Айри, вы идиот! Мы, вся Контора, обязаны вместе ответить на этот вопрос! Это наша главная и, возможно, последняя задача. Потому что с такими двигателями они могут напасть в любой момент! Или не могут — но почему…

— Запросить яйцеголовых? Может, у них есть мысли по этому поводу? — Айри придвинулся к экрану, положил руки на клавиатуру: — Шеф?

— Айри, я же сказал: наблюдать и фиксировать! Больше ничего не предпринимать! — Хоук собрался было назвать подчиненного идиотом, но вспомнил, что уже сделал это. — Кретин! Конец связи.

Вопрос «почему они еще не напали?» на самом деле не был вопросом идиота. Наоборот, этот вопрос — самый главный и важный теперь. Мгновенно перемещающийся корабль… Да одно такое судно может уничтожать эскадры! Мгновенно уходить с линии огня, оказываться сбоку, сзади, выпускать торпеды и снова исчезать — на базу, за новыми. А если снабдить такими двигателями сами торпеды? Да и торпеды-то не нужны! Мгновенно перемещающийся заряд — и вот, он рвется у линкора в трюме! Но наверное, тут и заряд не нужен… Забрось туда просто двигатель, и в одной точке пространства окажутся совмещены два объекта, что неминуемо повлечет за собой колоссальный взрыв… Впрочем, в этом Хоук уже совершенно не разбирался, только где-то слышал.

Хоук дрожащими руками налил себе кофетон. Стоп, пора остановиться. Итак, на самом деле он понятия не имеет, что будет, окажись в одном месте сразу два атома, или чего там еще… И возможно ли такое? Эти вопросы — к яйцеголовым, которые сперва станут их переформулировать, потом долго спорить, потом потребуют кучу средств на какие-то эксперименты, не имеющие внешне ничего общего с происходящим в СПДЧ… И время, время! Есть ли оно? Нет, вопрос у Конторы только один: почему они еще не напали? Весь мир лежит у ног Соединенных Планет Договора Честных. Бери его! Хоук не верил, что кто-то в состоянии отказаться от такого подарка.

Что же их останавливает? Напрашиваются два варианта ответа. Первый: еще не утверждены планы по управлению покоренной Вселенной. Бюрократия притормаживает. Одновременно будущие губернаторы планет проходят ускоренные курсы по управлению покоренными народами — много, очень много СПДЧ понадобится таких губернаторов… Но есть и второй вариант: с двигателем не так все просто. Может быть, перемещение не мгновенно? Может быть, вычисление точки новых координат требует массы времени? Огромного количества энергии?

Да еще Союз Свободных викингов что-то непонятное вытворяет. Отправили вдаль шутовской Великий Флот… Те же вояджеры сообщали, что выглядит он довольно комично. Однако и в самом деле унесся очень далеко. И ведь в тот же сектор… Примерно в тот же… Надо бы уточнить, не в их ли секторе находится «Королева воров». Конечно, так далеко викинги улететь не могли — что им там делать? Хотя, с другой стороны…

— Ключ ко всему — «Королева воров», — пробормотал Хоук, обжигая язык горячим напитком. — На кой черт им потребовалось прыгать? Это же лайнер, там куча пассажиров — совершенно лишних людей… Тут, возможно, бунт капитана, увез богатеев с целью шантажа. Но зачем, если у него есть такой двигатель? И на лайнере тогда можно воевать… Пиратствовать, как в приключенческом анимэ… Хотя пока будем считать, что новый двигатель — не слишком удобен в эксплуатации, хорошо… Итак, бунт. А еще… Еще там было два наших агента. Фингер, конечно, мог натворить дел, но не таких же, чтобы капитан решился раскрыть карты?! Или штурман… Вот разве что… Викинги к тому же! — Хоук застонал. Одновременно загудел сигнал готовой для разговора президентской линии. — Разве что этот идиот Фингер исхитрился сам добраться до управления — вот и закинул «Королеву» черт знает куда! Какое все же счастье, что там оказался наш вояджер. Вероятность была ничтожна… Ваше Превосходительство! Мы можем говорить?

— Можем, — весьма сухо ответил Президент, на экране появилось его холеное лицо с усами скобочкой. — Это ведь очень важно и срочно, не правда ли?

— Очень важно и срочно, — не без самодовольства подтвердил Хоук и кратко доложил Его Превосходительству о произошедшем. Закончить постарался на мажорной ноте, руководство это любит: — На «Королеве воров» находятся два наших агента, я лично разрабатывал операцию. Связь с ними установить пока не удалось, возможно, мы их потеряли. Тем не менее…

— Тем не менее, господин Хоук, — довольно язвительно перебил его Президент, — тем не менее, именно ваши агенты, возможно, спровоцировали Соединенные Планеты на поспешные действия. И если это так — я их на куски порву… Проклятье, что я, по вашему, должен теперь делать?! Ноты им слать?!