Звездные викинги

Майор Ивар Ярл тоже отключился, снова перейдя на прослушивание рубки — еще с год назад, когда ни о каком Великом Походе и речи не было, связисты помогли настроиться. Тайком от капитана, само собой… Впрочем, многие старшие офицеры имели выход на этот канал. В рубке шумели, спорили, ругались, богохульствовали и даже впрямую нарушали Боевой Устав Флота критикой командования. Новость о появлении вражеского крейсера, кромсающего сейчас Эскадру Тира, скрыть не удалось.

— …ну, а потом я некоторое время работала компаньонкой… — продолжала тем временем рассказывать Чиа, прихлебывая из второго бокала «эйрикоктейль», как она успела по вкусу окрестить напиток. — Знаете, есть богатые дамы, как правило старенькие, одинокие, которые хотят иметь просто подругу. Чтобы было с кем поговорить, понимаете? Неплохая работа, если иметь хорошие нервы. Бабки любят путешествовать, причем с комфортом. На компаньонках обычно экономят — у них странные припадки жадности часто случаются — но все равно неплохо. Я облетала с такими старухами наверное, пару сотен миров. Но потом вышла неприятность… Приличная с виду бабка обвинила меня в краже своих драгоценностей! Суд, условный приговор…

— Что такое условный приговор? — задремавший было Ари на этом месте оживился и даже спустил ноги с койки.

— Ну, когда обвинение ничего не может доказать, а обвиняемый не может доказать свою невиновность, выносятся «условные приговоры». Это сложно… А, у нас вообще дурацкая юриспруденция! — Чиа махнула рукой, прощаясь с темой, и звонко расхохоталась. — У вас веселее! Вон какие смешные напитки делаете… И еда вкусная. Только, мне кажется, холестерин немного зашкаливает. И канцерогены тоже.

— Чиа, Чиа… — Фингер, обхватив голову единственной свободной рукой, тихо стонал. — Я же предупреждал: ничего не ешь и ничего не пей в плену… Тебя опоили!

— Да пошел ты! Зануда. Скажите, а правда, что ваши женщины не имеют права покидать дома? Мне просто интересно я… — Чиа взмахнула бокалом, выплеснула часть коктейля себе на одежду и заливисто расхохоталась. — Я такая пьяная! Это не пойло, это термоядерный антиграв какой-то! Но я ужасно вами интересуюсь! Ужасно! Я такая любопытная!

Ари Шрам, который из всех присутствующих в кубрике интересовался Чиа Риттер меньше всех, опять улегся. Ингольв налегал на еду, майор Ивар Ярл все прислушивался к своим начартовским наушникам. По коридорам бродили его охранники, следя, чтобы остальные артиллеристы занимались делом и не лезли, куда не просят. «Атмосфера» летела к месту крупнейшего сражения последних столетий… Эйрик наплескал из принесенной Ингольвом емкости еще эль-какао и полез в карман за таблетками. Кто-то строгий внутри его головы тут же принялся ругаться, поминая всех асов, их жен и дочерей, а также части тела жителей Асгарда.

— Да отстань ты, — вслух попросил его Эйрик. — Вот еще немного, пару глотков, а потом вздремну, а потом погибну как герой…

Чиа что-то говорила, говорила, иногда спрашивала — и опять говорила, не дождавшись ответа. Ее приятель, явно малый не большого ума, не прикоснулся ни к еде, ни к питью, зато без устали закатывал глаза и вообще гримасничал, как мог. Эйрик подсел поближе, передвинув открытую кобуру с бластером назад — чтобы не мешала. Он что-то говорил Чиа, женщина что-то отвечала, они много смеялись, вроде бы, трунили над каким-то Анушем Фингером, агентом спецслужб… Эйрик почти ничего потом не мог вспомнить и уж конечно не знал, как оказался на койке рядом с Чиа, бережно накрытый одеялом.

Зато Начарт и не думал спать. Личный состав Башни Раз вел себя безобразно — и это еще лучшие, как утверждал их командир Халль Богатый! Ну и ладно, не до них. Что пленники не представляют угрозы, майор понял сразу. Правда, от мужика приходилось ждать неприятностей — очень уж глуп. Однако он связан. Ивар Ярл примерно у-час слушал переговоры из рубки, но ничего нового не узнал. Второй вражеский крейсер продолжал висеть в гордом одиночестве напротив Великого Флота викингов, не атаковал и не отступал — само по себе достаточно оскорбительное положение. Агрессивности противник не проявлял, а уж Кетиль Флотоводец, конечно, и подавно. При мысли о том, что сейчас думает конунг, а уж тем паче его наставник, упрямый Торстейн Рыжий, Ивар Ярл довольно усмехался. Вот уж им есть о чем подумать, славным адмиралам: подростку и никогда не командовавшему флотом старику! Впрочем, это было единственным поводом для довольства, более похожего на злорадство.

Второй крейсер вел бой с Эскадрой Тира. Именно бой, хоть это и напоминало побоище. Современный, снабженный не только мощным наступательным оружием, но и защитными силовыми полями класса А+, корабль буквально избивал группу инвалидов под гордым названием Эскадра Тира. Бог войны, наверное, проклянет викингов после такого обращения со своим именем… Но прыжков в пространстве крейсер не совершал — просто бился. Как всегда. Вот только противники у него были настолько слабые и настолько плохо взаимодействовали, что прыжки врагу и не требовались. Или — он не мог их совершить?