Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза

Квай-Гон вернулся, переодевшись как фермер: в рубаху, штаны и пончо. Он подошел к Оби-Вану, который изучал гиперпривод.

– Что там?

Ученик помрачнел:

– Пробит генератор. Нужен новый.

– Так я и думал. – Мастер-джедай склонился рядом с падаваном. – Связываться с Корусантом рискованно. Сигнал могут перехватить, и нас засекут. Придется добывать запчасти самим. – Он понизил голос до шепота. – Пока меня не будет, не позволяй никому выходить на связь. Будь бдителен, Оби-Ван. Я чувствую возмущение в Силе.

Оби-Ван поймал взгляд наставника:

– Я тоже его чувствую. Учитель, я буду настороже.

Квай-Гон поднялся и вместе с Джа-Джа и R2-D2 зашагал вниз по трапу. Во всех направлениях простирались песчаные покровы, если не считать нескольких массивных нагромождений камней да крыш Мос-Эспа, виднеющихся вдалеке. Солнца, без которых жизнь на планете была бы невозможна, пекли столь нещадно, будто хотели всю эту жизнь изничтожить. От песка дрожащим маревом поднимался жар, а воздух был настолько сух, что при дыхании отнимал влагу у носоглотки.

Джа-Джа согнул стебельки глаз и страдальчески наморщил вытянутое лицо.

– Эта солнца убивай кожа бедная гунган, – пробормотал он.

По команде Квай-Гона они двинулись в путь: джедай и гунган шли впереди, a R2-D2 катился следом. На горизонте неясным миражом возник странный караван всадников, повозок и саней, чьи очертания расплывались и грозили в любую секунду исчезнуть в мареве. Джа-Джа снова что-то пробормотал, но его никто не слушал.

Они уже отошли от корабля на порядочное расстояние, как вдруг их окликнули. Вслед за путниками спешили двое: при близком рассмотрении это оказались капитан Панака и одетая в грубую фермерскую одежду служанка. Квай-Гон остановился и подождал их; его благородные черты лица исказились.

Панака истекал потом.

– Ее величество приказывает взять с собой одну из служанок. Она хочет, чтобы Падме лично докладывала ей обо всем, что...

– На сегодня довольно приказаний ее величества, – резко оборвал его Квай-Гон, качая головой. – Мос-Эспа неподходящее место для...

– Таково желание королевы, – зло и решительно перебил его в ответ капитан. – Она настаивает. Ее величество хочет побольше узнать об этой планете.

Девушка шагнула вперед и посмотрела Квай-Гону в глаза:

– Я знаю приемы самозащиты. Говорю на нескольких языках. Я не боюсь и смогу за себя постоять.

Капитан Панака вздохнул и оглянулся на корабль:

– Не вынуждайте меня возвращаться и докладывать о вашем отказе.

Квай-Гон помедлил, поскольку именно так и собирался поступить. Но, взглянув еще раз на Падме, он различил в ее глазах решимость и передумал. Возможно, от нее будет толк. В обществе девушки они будут смотреться добропорядочным странствующим семейством.

Квай-Гон кивнул:

– Капитан, мне некогда с вами спорить. Пусть девушка идет с нами, хоть я и не одобряю этого. – Он сурово посмотрел на Падме. – Не отставай.

Джедай зашагал прочь, а гунган, астродроид и служанка потянулись следом. Панака с нескрываемым облегчением провожал взглядом эту странную процессию, которая двигалась к космопорту сквозь знойное марево.

9

Едва перевалило за полдень, маленький отряд под предводительством Квай-Гона достиг Мос-Эспа. Город был велик и походил на извивающуюся змею, которая наполовину зарылась в песок, чтобы укрыться от жары. Толстые стены и округлые крыши защищали постройки от солнечных лучей, у палаток и лавок имелись навесы и веранды, создававшие подобие тени. Широкие улицы наводняли существа всех мастей и размеров, нередко с других планет. Кое-кто восседал верхом на привычных к пустыне эопи. Неуклюжие рососпинники и одомашненные банты, крупные и рогатые, тащили повозки, сани и фургоны на колесах и гусеницах. В этой сумятице товары начинали свой путь из малых портов к рынкам далеких планет.

Квай-Гон старался быть настороже. Здесь повсюду ошивались родианцы, даги и прочие субъекты, чьи делишки всегда вызывали подозрение. Прохожие не особенно обращали внимание на вновь прибывших. Раз или два кто-то оглянулся на Джа-Джа, но, хорошенько рассмотрев его, тут же терял интерес. Их компания идеально вписалась в обстановку. Здесь было так много межвидовых компаний, что появление еще одной ровным счетом ничего не поменяло.

– Татуин – вотчина Джаббы Хатта. У него доля в контрабандном бизнесе, пиратстве и работорговле, которые обогащают планету, – объяснял рыцарь служанке. Несколько лет назад ему уже доводилось здесь бывать. – Космопорты и все поселения под надзором Джаббы. В пустыне орудуют джавы – подбирают всякий хлам для продажи или обмена. Да еще тускены, которые ведут кочевой образ жизни и отнимают имущество у всех, кто попадется под руку.

Все это джедай поведал тихим доверительным тоном. Девушка молча шагала рядом, внимательно подмечая все вокруг. Мимо проносились спидеры, а дроиды всех моделей прислуживали существам, облаченным в пригодные для пустыни одежды.