Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза

Квай-Гон Джинн обернулся на звук: на мостик вошел его спутник и встал рядом.

– Нас примут? – тихо поинтересовался Оби-Ван Кеноби.

Квай-Гон кивнул:

– Наместник согласился встретиться с нами.

Он бросил мимолетный, словно оценивающий взгляд на ученика. Двадцатипятилетний Оби-Baн был моложе своего наставника более чем на тридцать лет и все еще постигал секреты мастерства. Он был уже близок к тому, чтобы стать полноценным рыцарем, но пока еще не стал им. Ростом Оби-Ван не вышел, зато был крепко сбит и весьма быстр. По-мальчишески гладкое лицо намекало на его инфантильность, хотя от этой черты он давно избавился. Одет Оби-Ван был так же, как и Квай-Гон, разве что острижен так, как полагается падавану: коротко и ровно, если не считать туго заплетенной косички, что свисала над правым плечом.

Квай-Гон не отрывал взгляда от иллюминатора, за которым открывалось внутреннее убранство флагмана Торговой федерации:

– Как ты думаешь, ученик, почему они выбрали Набу? Вокруг столько планет, которые почувствуют последствия блокады куда острее.

Оби-Ван молчал. Набу, планета с окраины Галактики, не имела серьезного влияния на республиканскую политику, а потому и вправду была странным выбором. Правительница Набу Амидала была и вовсе фигурой неизвестной – новичок политической игры, взошедшая на трон лишь за несколько месяцев до начала блокады. Королева была молода, но, по слухам, невероятно талантлива и весьма хорошо подготовлена. Кое-кто утверждал, что на политической арене она поставит на место кого угодно. Также поговаривали, что при необходимости она может пойти на риск, а может и проявить изворотливость, да еще и умна не по годам.

Перед отбытием с Корусанта джедаям показали голограммы Амидалы. Королева предпочитала яркий грим и вычурные наряды, утопая в драпировке и красках, которые скрывали ее подлинную внешность и в то же время придавали ее облику величие и красоту. Своего рода мимикрия, способ отгородиться от мира. Лишь узкий круг неразлучных служанок знал, какова она на самом деле.

Секунду помедлив, Квай-Гон сказал Оби-Вану:

– Идем, нам пора.

Пройдя через недра корабля к главному люку, они дождались, когда индикатор загорится зеленым, и опустили трап. Накинув на голову капюшон, чтобы скрыть лицо, джедаи вышли на освещенную палубу.

У трапа их ждал протокольный дроид ТС-14, который должен был проводить гостей на аудиенцию. По пути к конференц-залу они миновали несколько пустующих коридоров, и дроид жестом пригласил их внутрь.

– Уважаемые послы, располагайтесь поудобнее. – Дребезжащий голос отдавался эхом в металлическом корпусе. – Господин вскоре прибудет.

Дроид развернулся и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Квай-Гон проводил его взглядом, мельком отметив необычных птиц в клетках у дверей, и присоединился к Оби-Вану у широкого иллюминатора, где был виден строй кораблей Федерации. За ним во всем великолепии лучилась планета Набу, ярко-зеленая посреди черного неба.

– У меня дурное предчувствие, – проронил ученик, нарушив задумчивое молчание.

Квай-Гон покачал головой:

– Я ничего не заметил.

Оби-Ван кивнул:

– Я не о корабле, учитель. Это не связано с заданием. Что-то... ускользает от нашего взора.

Рыцарь-джедай положил руку на плечо ученика:

– Не зацикливайся на тревоге, Оби-Ван. Сосредоточься на том, что происходит здесь и сейчас. Это важнее.

– Мастер Йода говорит, что я должен думать о будущем...

– Но не в ущерб настоящему. – Квай-Гон дождался, когда ученик повернется к нему. – Думай о течении Живой Силы, юный падаван.

Оби-Ван, как прилежный ученик, лишь улыбнулся:

– Да, учитель. – Он отрешенно посмотрел в иллюминатор. – Как, по-вашему, отреагирует наместник на требования канцлера?

Квай-Гон пожал плечами:

– Здешний народ труслив. Переубедить их не составит труда. Переговоры будут недолгими.

На мостике флагмана Торговой федерации наместник Нут Ганрей и его заместитель Долтай Дофайн замерли в потрясении, уставившись на протокольного дроида, которого они отправляли встречать послов верховного канцлера.

– Что ты сказал? – злобно прошипел Ганрей.

На ТС-14 его сердитый взгляд не подействовал.

– Послы – джедаи. Один из них – мастер-джедай. Я в этом полностью уверен.

Плосколицый суетливый Дофайн в смятении повернулся к наместнику:

– Я знал! Они хотят, чтобы мы пошли на мировую! Нашей игре конец! Мы погибли!

Ганрей драматично всплеснул руками:

– Спокойствие! Я уверен, что Сенат и не подозревает об этой эскападе канцлера. Отвлеки их. Я свяжусь с владыкой Сидиусом.

У второго неймодианца вытянулось лицо.

– Ты из ума выжил? Я не пойду на растерзание рыцарям-джедаям! Отправь дроида.

Он нервно махнул в сторону ТС-14, который с поклоном что-то пискнул и удалился.

После ухода протокольного дроида Ганрей подозвал Руна Хаако, третьего члена их делегации, и отвел обоих сородичей в изолированный отсек, где их нельзя было подслушать. Там наместник включил голографическую связь.

Ответ пришел несколько секунд спустя. Перед ними предстала сутулая фигура в темном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо.

– В чем дело? – вопросил нетерпеливый голос.