Звёздные Войны. Катализатор. Изгой-Один. Предыстория

   — В первую очередь потому, что я давно восхищался вашим обществом. В свое время мне хотелось поздравить вас с внедрением автономного мышления у боевых дроидов. Центральные управляющие компьютеры явно переросли иерархическую структуру неймодианского общества. И все мы видели, что произошло во время битвы при Набу. Состоящая из дроидов армия сепаратистов с тех пор проделала немалый путь, и мне кажется, что джеонозианцам за это так и не воздали должное. Даже тот факт, что вы сидите здесь в заключении, говорит о том, что сепаратистское руководство вас недооценивает, иначе они не позволили бы вам попасть в руки Республики.

   — Джеонозису действительно не помешала бы более надежная защита, — согласился Поггль.

   — Уверен, у вас имелось множество уникальных разновидностей оружия, которым планировалось пополнить арсенал сепаратистов.

   — И это тоже верно.

Кренник наклонился и заговорщически понизил голос:

   — Больше всего меня интересует космическая мобильная боевая станция.

Поггль взглянул на Кренника, и его усы слегка дернулись.

   — О мобильной боевой станции мне ничего не известно.

Кивнув, Кренник откинулся на спинку стула.

   — Могу понять, почему вы так говорите. Та, о которой я веду речь, имеет размеры и форму небольшой луны. — Он подождал, затем добавил: — Сейчас вы задаете себе вопрос: «Стер ли я все данные с компьютеров в штабе Сталгазина или нет?» И ответ — да, стерли. Мы ничего не сумели извлечь из системы. — Он едва заметно улыбнулся. — Но все ж таки мы многое узнали о боевой станции.

Красноватая кожа Поггля потемнела.

   — Нет никакой боевой станции.

   — Что ж, пока действительно нет. Однако должен спросить: является ли станция еще одним примером джеонозианского гения, или исходными чертежами вас снабдил граф Дуку или ваш сообщник Уот Тамбор? — Прежде чем Поггль успел ответить, Кренник поднял руки. — Не поймите меня превратно, но в этих чертежах всюду чувствуется ваш стиль — архитектура, надстройка, параболическая фокусирующая тарелка... — Он помедлил. — Не наводит ни на какие мысли?

   — Не понимаю, о чем вы.

   — Что ж, возможно, всему виной здешние плачевные условия. — Кренник широко развел руками. — Недостаток свежего воздуха и солнечного света дурно влияет на память. Месяцы одиночного заключения начинают воздействовать на мозг, и вскоре уже не отличить воспоминания от галлюцинаций. Есть у вас хоть какое-то представление, насколько далеко продвинулся Дуку в строительстве этой станции?

Поггль начал что-то говорить, но передумал.

   — Эрцгерцог, давайте раскроем все карты. Мне известно, что вас неоднократно допрашивали дознаватели республиканской разведки, и я прослушал каждое слово из их записей.

Поггль с сомнением взглянул на него:

   — И вы заявляете, что вы инженер?

   — Так оно и есть, хотя должен признать, что занимаю достаточно высокое и влиятельное положение. Так что, как инженер инженеру, не могли бы вы прекратить этот спектакль? Хотя бы намекните, где именно строится боевая станция?

   — Какой мне смысл говорить о том, о чем я не имею ни малейшего понятия?

   — Ладно, — устало вздохнул Кренник. — Тогда поговорим кое о чем поважнее, а именно о членах вашего улья. Так уж вышло, что многие в числе прочего не понимают, что трудолюбие — в самой природе джеонозианцев. Когда «Оружейные цеха Бактоида» впервые предложили вам заняться проектированием фабрик дроидов для Торговой федерации — как вы могли отказаться? Ведь тогда все ваши трутни и солдаты будут при деле и полностью довольны. Разве они не идут рука об руку — проекты и чувство удовлетворения? Любой, кто хотя бы слегка знаком с историей вашей расы, знает, что случается, когда не хватает задач, чтобы занять каждого. Одни ульи атакуют другие, сотни тысяч бесполезно гибнут, ваши прославленные арены заливают потоки крови трутней, отчаянно пытающихся повысить свой статус, а погребальные ямы переполняются гниющими трупами. В яростных конфликтах ваши королевы не доживают до зрелости. И вы, поднявшись от трутня до эрцгерцога, наверняка знаете это лучше всех остальных джеонозианцев. Так что меня всерьез беспокоит, что станет с Джеонозисом в ваше отсутствие.

Насколько быстро общество скатится до варварского состояния? Кто из солдат или трутней восстанет, чтобы узурпировать ваш трон? Как скоро ваши солдаты улетят, чтобы основать новую колонию? Кто позаботится о том, чтобы температура в покоях королевы улья оставалась постоянной?

   — У вас есть решение... инженер?

   — Да, есть, — ответил Кренник. — И оно напрямую связано с боевой станцией, которую, как вы говорите, не помните, как проектировали, хотя уже признались в этом офицерам нашей разведки. Давайте предположим, что вы связались с графом Дуку лишь затем, чтобы ваши граждане были довольны и сыты, и что никаких серьезных проблем с Республикой у вас не было.

   — Давайте.

   — И предположим дальше: Республика согласна с тем, что полезный обществу джеонозианец — счастливый джеонозианец.

   — Какое до этого дело Республике?

Кренник вновь наклонился и посмотрел Погглю прямо в глаза:

   — Мы хотим, чтобы вы построили эту боевую станцию, но уже для нас.