Звёздные Войны. Катализатор. Изгой-Один. Предыстория

   — В конечном счете вы могли бы подумать о том, чтобы направить поглощенную щитом энергию в теплоотвод, затем использовать нейтринные радиаторы для возврата энергии в генераторы и сами проекторы. Примерно так, как мы поступаем с кристаллами и лазерными материалами. Естественно, следует соблюдать осторожность, чтобы не превысить допустимые пределы. — Он продолжал писать. — Возможно, стоит использовать сразу много генераторов, равномерно распределив их по всему корпусу, чтобы усилить их действие...

Рива подвинула салфетку к себе и бросила на нее взгляд.

   — Интересно...

   — Просто размышляю вслух, — махнул рукой Гален. — Но подобными исследованиями на Корусанте обычно не занимаются.

   — Наши идеи собираются испытать на новом объекте.

   — Могу я узнать, где именно?

   — Мне даже неизвестно, где он находится.

   — Государственная тайна? — Он откинулся на стуле, скрестив руки на груди. — В этом все дело?

   — Всем нам приходится определяться со своим будущим, Гален, — сказала Рива вместо ответа и поспешно сменила тему: — Кстати, через пару недель у нас встреча выпускников. Почему бы тебе к нам не присоединиться? Возьми с собой Лиру, возьми девочку, если хочешь. Уверена, многие твои бывшие соученики будут рады тебя видеть.

   — Хотите сказать — перед тем, как разлететься в неведомые края?

   — Вполне вероятно, — с неохотой кивнула она.

8

ПУБЛИЧНАЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ ЧУВСТВ

КРЕННИК и вице-канцлер Мае Амедда вместе покинули зал стратегического планирования через дверь, предназначенную для высокопоставленных особ. За ними последовали двое гвардейцев в красных плащах, но замедлили шаг и поотстали, когда те начали переговариваться.

   — Кто уполномочил вас устраивать атаку на Валлт? — раздраженно проворчал Амедда. В правой руке он держал высокий жезл с фигурным набалдашником, а наплечники его плаща с поясом из мерцающего шелка были подбиты снизу, словно верхняя часть его туловища и без того не выглядела достаточно широкой.

   — Это было военное решение.

   — Еще раз спрашиваю: кто вас уполномочил?

Кренник искоса взглянул на него:

   — Вы говорили, что подробности вас не интересуют. Передумали?

   — Да, не интересуют. Но до меня доходят данные разведки, и я обязан вмешаться. — Амедда просверлил его взглядом. — Так кто?

   — Командующий сектором адмирал. Атака являлась частью нашей сделки с «Зерпеном», а также гарантировала, что если Гален Эрсо что-то сообщил сепаратистскому режиму Валлта относительно расположения кораблей Республики в том секторе, то эта информация не уйдет дальше.

Амедда раскатисто хрюкнул.

   — Эрсо не располагал никакими данными на этот счет.

   — Просто для надежности.

   — Собственно, возвращение Валлта Республике пошло нам на пользу. — Раздражение Амедды, похоже, начало проходить. — Мне говорили, что эту планету можно использовать как перевалочную базу для атак на близлежащие системы. Но предупреждаю — субординацию следует соблюдать, лейтенант-коммандер. Иначе вы рискуете поставить под удар ваше положение в совете.

Кренник пренебрег его советом.

   — У меня должна быть возможность делать свою работу, вице-канцлер.

   — А с каких это пор встреча с джеонозианским эрцгерцогом входит в сферу вашей деятельности?

Кренника нисколько не удивило, что Амедда знал о его визите.

   — В ходе дискуссии о необходимости разумной рабочей силы для боевой станции у меня возникла идея, и я решил ей последовать.

Амедда пристально посмотрел на него:

   — Поггль согласился предоставить своих трутней?

   — Он объявит об этом, вернувшись на родину, — кивнул Кренник.

   — Весьма умно, — одобрительно проворчал чагрианин. Какое-то время они шли молча, затем Амедда добавил: — Я доложил Верховному канцлеру о спасении Галена Эрсо.

Кренник сдержал удовлетворенную улыбку.

   — У меня была мысль использовать для обмена Лока Дерда и Нуво Винди, но я не был уверен, что вы дадите санкцию на их освобождение. Так что мы обошлись двумя морсирианами — которые, кстати, больше не представляют угрозы для клонов Великой армии.

Амедда погладил свободной рукой свисающий летрог.

   — Я заглядывал в исследования доктора Эрсо. Как вы и говорили, они могут оказаться весьма ценными для нашего проекта.

   — Рад, что вы со мной согласны.

   — В таком случае почему он еще не приступил к работе? Из-за чего задержка?

   — Он все еще рассматривает возможные варианты. Предлагаю дать ему еще немного времени.

   — Времени? Вам известно о нашем недавнем поражении у Рилота?

   — Только что услышал.

   — А о наших потерях у Ботавуи?

   — Весьма прискорбно.

   — Тогда вы наверняка согласитесь, что времени у нас крайне мало. Как мы можем его заставить?

   — Никак. Он отверг предыдущие предложения от военных. Сам факт, что он предпочел тюрьму свободе, подтверждает, что на него невозможно воздействовать силой. Он не одобряет бюрократию и предпочитает, чтобы его исследования никто не контролировал.

   — Он работал на «Зерпен», — заметил Амедда.

   — Только потому, что «Зерпен» обещал не вмешиваться в его дела.

   — Предпочитаю людей без принципов, — сказал Амедда. — «Зерпен» хочет, чтобы он к ним вернулся?