Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)

Выбравшись наружу, она через какое-то время отыскала Налека, который разъяснил ей суть текущей ситуации. Оказалось, что, проснувшись ранним утром и принявшись за проверки узла связи, инженеры из их группы с недоумением обнаружили, что сигнал каким-то образом восстановился и больше не нуждался в починке. Они провели дополнительные тесты, чтобы во всем убедиться, но, так и не выяснив причину поломки, отправились с новостями к лидеру группы.

Таким внезапным развитием событий были довольны все, так как просто хотели убраться с опасной планеты как можно скорее. Исключение составил один лишь Ранто. После того, как его проинформировали о радостной новости, он тут же, по своему обыкновению, стал с чувством плеваться и даже грозился взорвать узел связи гранатой, так как им, по его словам, "хоть в этом случае будет что починить". На самом же деле он был просто зол и раздосадован, что попусту потерял людей за которых был в ответе. Он считал, что все, что с ними произошло - его личная ответственность и его личная вина, что он подвел экспедицию и людей, которые доверили ему свои жизни, и что впредь был недостоин вести за собой людей. Вслух же он кричал, что повсюду его окружают одни лишь некомпетентные кретины, и что он лучше проведет остаток жизни в открытом космосе, чем возьмется еще хоть за одно подобное дело. Налек ничего не сказал ему об истинной причине неисправности, находившейся в таинственной пещере, решив, что в этот раз тайны должны таковыми и остаться.

Они выдвинулись в обратную дорогу так быстро, как только смогли. Никто не хотел торчать в джунглях дольше, чем того требовало задание, которое чудесным образом разрешилось само собой. Путь прошел без происшествий: они успешно переждали малую миграцию, увидели множество доселе невиданных представителей местной фауны, и, к большому облегчению группы, так больше и не встретили ни одного проклятого призрака. Несмотря на такое везение, Сатто была настороже, твердо решив не допустить повторения трагедии. К ее удивлению, на протяжении всего пути, Налек по большей мере молчал, непрестанно о чем-то размышляя. Когда они встречались взглядами или обменивались фразами, Сатто видела, как он менялся в лице, пытаясь что-то от нее скрыть и казаться нормальным. Что бы он ни задумал, она твердо решила не выпускать его из виду. В том возбужденном состоянии, в котором он находился теперь, он вполне мог решиться на какую-нибудь глупость. Ее опасения усиливались, когда она вспоминала, как беспечно он относился к угрозам темной стороны Силы.

Как выяснилось, ее переживания оказались не напрасными. По прибытию в тот самый форт, в котором всего какую-то неделю назад началась экспедиция, их группа, не мешкая, стала грузиться на шаттл, который должен был поднять их на орбиту прямиком в Крайт Пэлас. Тут-то и выяснилось, что было на уме Налека на протяжении всего пути назад через джунгли.

У Сатто с собой было немного вещей, и, погрузив все на борт, она ждала, пока остальные управятся со своими, прислонившись к фюзеляжу. Налек подошел к ней, когда увидел, что она совсем одна, и увлек ее в сторону с видом существа, которому было, что сказать. Когда они оказались на достаточном расстоянии от любопытных ушей, он, наконец, выложил свои планы на чистоту.

-Я не полечу в Крайт Пэлас, Сатто. Я решил как можно скорее отправиться в систему Дромунд.

Сатто ждала от него чего-то подобного, но почему-то слова, сказанные вслух, сбили ей дыхание, заставили опустить глаза.

-Не нужно, ты не должен...

-Вот именно, что должен, - перебил он. - Я долго думал об этом и понял, что теперь Сила нужна мне даже больше, чем прежде.

-Но почему? - она не знала как, просто не умела подобрать нужные слова, чтобы заставить его передумать. Ей хотелось сказать ему так много важного, так много глупого, просто чтобы он понял, что все, к чему он так отчаянно стремился было необязательно. Но она застыла, не способная набрать воздуха в грудь, чтобы артикулировать то, что знала, что чувствовала, а, возможно, и предвидела.

-Я должен быть сильным не только ради себя, но и тебя. Из-за моей слабости ты чуть не погибла, а совсем скоро нам понадобится вся мощь Силы, чтобы обуздать грядущие в галактике события.

-О чем ты говоришь?

-Сатто, пойми, ты лишь пешка в войне амбиций, которые сломают тебя и используют в своих целях. Я знаю, как работает политика в Республике, да и в совете джедаев. Рано или поздно, они прикажут тебе убить Джарро, - его голос становился все более напористым. - Скажи, ради этого ты становилась джедаем? Чтобы лжецы и политики использовали тебя как убийцу?

-Такого не случится!

-Вот увидишь, случится. И тогда у тебя... у нас должно быть достаточно сил, чтобы защититься от джедаев!

Сатто отчаянно качала головой, отказываясь даже думать о том, что говорил Налек. Он не понимал то, что она уяснила наверняка: нельзя связываться с темной стороной Силы, не важно, как благородны мотивы, исходом будут лишь безумие и смерть.