Звёздные войны (рассказы)

Ему сорок семь. Он смотрит на то, как пытают его сына, и помимо воли чувствует свою ничтожность. Люк отказался – слишком страшным был предложенный выбор. Предать или умереть.

В отличие от своего отца, Люк предпочел умереть.

Молнии хлещут, обугливая плоть и терзая Силу, а Вейдер, как послушный раб, стоит рядом с палачом своего сына и не смеет шевельнуться. Даже зная, что его отбросили, как отслужившего свое дроида.

Люк протягивает руку, и Вейдер… Энакин Скайуокер… принимает решение.

Первое самостоятельное решение за всю его жалкую жизнь.

* * *

Молнии полились неудержимым потоком, опутывая его тело, сводя с ума электронику и разрывая в клочья хлипкий контроль Силы. Вейдер разжал руки, мгновение наблюдая остановившимся взглядом как его Хозяин летит вниз, визжа от ярости и боли, причиняемыми предательством ученика и собственными Молниями, сделал шаг назад… И рухнул навзничь.

Органы отказывали, доспех и система поддержки жизнедеятельности полностью вышли из строя. Кровь шумела в ушах песчаной бурей.

Руки сына потянули, помогая перевернуться.

– Люк… – хрипло прошептал мужчина, пытаясь дотянуться до плеча парня. – Помоги мне снять шлем…

Сын протестовал, пытался влить в него Силу, но все же подчинился. Вейдер сощурил тяжелые опухшие веки, ослепленный. Люк сиял. Как ласковое солнце, как звезда. Это было настолько прекрасно, что ситх не мог выразить свое восхищение словами. Он просто смотрел и наслаждался теплом, согревающим его погруженное в космический холод тело.

Мышцы немели. Мужчина тяжело вздохнул, неимоверным усилием воли подняв руку, вытирая текущие по щекам парня слезы. Ему осталось немного. Минут пять, не больше. Целая вечность, которую можно посвятить размышлениям.

Дарт Вейдер, бывший когда-то Энакином Скайуокером, смотрел на свою жизнь, отбросив чувства и беспристрастно размышляя о прожитых годах.

Все свое существование он подчинялся приказам других и выполнял чужие решения. Им командовали… Его мать. Гардулла. Уотто. Совет джедаев. Палпатин. Даже решение стать ситхом, предавая джедаев, было сделано за него. О, теперь-то Вейдер это видит. Слишком искусным и опытным манипулятором был Сидиус, чтобы пустить это на самотек. Он сделал все, чтобы Энакин, мечтавший о свободе, встал перед ним на колени. Ему даже дали титул лорда… Такая же насмешка, как и место в Совете.

Пусть Скайуокер родился в рабстве, жил рабом, но умереть? Нет. Он умрет свободным.

Энакин Скайуокер, Темный Лорд Ситхов, лежал на полу, чувствуя как холодеет его тело, и улыбался, слыша звон лопающихся цепей. Осознанная жертва. Его личный выбор. Только его. Ничей больше.

– Сила освободит меня…

Он умер в объятиях своего сына, с улыбкой на изуродованных губах, и уходя призраком в Силу, надеялся только на одно. Что Люк не потеряет этот свет и когда-нибудь тоже разорвет свои цепи.

Соломинка

Все тайное…

Потом Оби-Ван долго думал, что именно стало той последней соломинкой, сломавшей спину банты.

Поначалу он решил, что это был разговор, произошедший перед посвящением Энакина в рыцари.

Они шли по коридору в Зал Совета, медленно, потому что Кеноби еще не до конца оправился от нежного гостеприимства Вентресс. Энакин фонтанировал словами и эмоциями, не зная, что происходит, а Оби-Ван неторопливо ковылял, пытаясь представить это как исполненную достоинства походку, и слабо морщился от боли, разрывающей голову на части.

Энакин то и дело на него косился, разглагольствуя о том, что он не ребенок, что он уже давно заработал звание рыцаря. Что под руководством Квай-Гона он уже давно стал бы таковым…

Кеноби с трудом удерживался от покачивания головой. Квай-Гон… Как всегда, разговоры о его погибшем мастере причиняли боль и неудобство. Да, он Джинна уважал и практически боготворил, но Оби-Ван отлично помнил, каким упрямым и насаждающим только свое личное мнение мог быть мастер, как он отпихивал его в сторону в моменты нужды, даруя утешение кому угодно, но не своему падавану. Да, к концу ученичества их отношения более-менее наладились, у них была сильная учебная связь… Что не помешало Джинну отбросить своего нынешнего ученика в пользу будущего. А ведь это было не в первый раз… Достаточно вспомнить отказ от Фимора.

Энакин знал Джинна только несколько дней. Что не помешало ему возвести незнакомца на пьедестал. Как же! Джинн сказал, что он будет джедаем. Вот именно…

Сказал.

Иногда Кеноби размышлял, а что бы сделал его мастер, если бы выжил? Позволили бы ему тогда взять Энакина в Храм? Если честно, то Оби-Ван сильно сомневался. Это ему позволили, благодаря сочетанию множества условий: гибель мастера, убийство ситхов, угрозы самого Оби-Вана оставить Храм, да и еще по мелочи…