Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло

– Сообщите, если они придут в движение. – На тактическом дисплее было видно, что налетчик-один набрал скорость и выпустил по чиссам еще пару ракет. С такого расстояния лазеры «Бдительного» сбили их еще на подлете, но если враг подберется ближе, временное преимущество иссякнет, и тогда придется потратить и без того скудный запас пробойников и плазмосфер, чтобы защитить корабль. – Оэским?

– Сейчас, – ответил он. – Техники докладывают… да. Двигатели отключены.

Наконец-то.

– Сбросьте их из пусковых шахт, – приказала она, метнув еще один взгляд на тактический дисплей. – Октримо, как только пробойники отделятся, направляйте корабль к базе. Все то же самое: минимальные маневры без уклонения с курса.

– Кормовым лазерам: полная готовность, – добавила Вутроу, когда «Бдительный» отвернул нос от надвигающегося патрульного крейсера и начал разгон к покореженной базе.

– Вас понял, – обронил Оэским. – Когда начинать, мэм?

– В наилучший момент по вашему выбору, – сказала Ар’алани. – Октримо, не упускайте из виду налетчика-один. Контролируйте, что мы ведем его в правильном направлении.

– Слушаюсь, мэм.

– Налетчики два и три снялись с мест, – предупредил Биклиан. – Оставили ремонтный док и движутся к нам.

– Наверное, хотят взять нас в тиски, – предположила Вутроу.

– Наверное, – согласилась Ар’алани. – Оэским?

– Тридцать секунд до оптимальной позиции, – сообщил артиллерист. – Октримо, пять градусов вправо.

– Пять градусов вправо, принято, – повторил рулевой, и панорама за обзорным экраном снова изменилась.

– Налетчики два и три открыли огонь, – возвестил Биклиан. – Не знаю, по какой причине: они слишком далеко от зоны поражения.

– Возможно, пытаются отвлечь или замедлить нас, – заметил Октримо. – Мы немного оторвались от налетчика-один.

– Замедлите ход, чтобы сравнять скорость, – приказала Ар’алани. – Нельзя его упускать…

– Налетчик-один отстает! – выкрикнул Оэским. – Он уходит с траектории пробойников.

– Наверное, засекли ракеты, – рявкнула Вутроу. – Включайте луч захвата: вернем его в нужное русло.

– Отставить, – сказала Ар’алани, переведя тактические данные на дублирующий экран, встроенный в командирское кресло. У Оэскима с Вутроу перед глазами расчеты, но даже без них было ясно, что на таком расстоянии патрульный корабль был слишком массивным, чтобы «Бдительный» мог удержать его лучами захвата.

Зато чуть поодаль от него болтался небольшой астероид…

– Наведите луч захвата сюда, – приказала адмирал, отметив на экране каменную глыбу и отправив данные на пульт артиллериста. – Включите луч на полную мощность и постарайтесь притянуть объект под корму крейсера.

– Вас понял, – ответил Оэским, склонившись над своей приборной панелью.

Ар’алани повернулась к тактическому дисплею. Астероид увяз в луче захвата, прекратив свое неспешное странствие и устремившись к патрульному крейсеру, словно запущенный снаряд. Если оттуда заметят новую угрозу и среагируют на нее так предсказуемо, как и надеялась Ар’алани…

– Налетчик-один вернулся на курс, – доложил Биклиан. – Уклоняется от астероида, догоняет пробойники.

Ар’алани видела, что вражеский корабль не до конца вернулся на прежний курс, но все же оказался достаточно близко к пробойникам.

– Огонь по пробойникам, – скомандовала она.

Снова все потонуло во вспышках кормовых лазеров, которые на этот раз били не по противнику, а по собственным ракетам. Пробойники взорвались, распылив кислоту все увеличивающимся в размерах облаком.

На патрульном крейсере почти сразу же осознали ошибку и снова попытались уклониться, чтобы избежать опасности. Но инерция сыграла с ним злую шутку, а кислота разлеталась слишком быстро и прежде, чем крейсер успел рвануть за пределы облака, окатила его бакборт.

Как только кислота начала въедаться в корпус, выводя из строя датчики и системы наведения ракет и прожигая в металле чернеющие бреши, туда же ударили лазеры «Бдительного». И без того измочаленная обшивка поддалась без труда.

Через пятнадцать секунд обстрела лазерный огонь снес остатки обшивки крейсера, под которыми еще оставались неиспользованные ракеты, и вражеский корабль взорвался грандиозной вспышкой.

– Полный вперед, – приказала Ар’алани. – Продолжайте сканировать местность. Если там есть еще кто-то, я хочу знать об этом до того, как они начнут по нам палить.

Когда «Бдительный» стремительно двинулся к разгромленной базе и трем оставшимся кораблям, Вутроу шагнула к командиру.

– Изящный ход, адмирал, – тихо сказала она. – Хотела только напомнить, что крючкотворы на Цсилле наверняка скажут, что мы могли просто ретироваться и сэкономить Доминации пару пробойников.

– Что, сбежать от крейсера и пары патрульных кораблей? – нахмурилась Ар’алани. – За это нас отчитали бы еще жестче.

Первый помощник пожала плечами:

– Само собой, не без этого.

– Хуже того – мы бы упустили шанс узнать, что они тут делают, – продолжила адмирал, кивком указав на отдаленные руины.

– Если только… нет, – оборвала сама себя Вутроу. – Я подумала было о внутрисистемном прыжке, но он слишком рискован посреди всех этих обломков. Так что же они делают?