Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло

– Не «неизвестно», – поправил ее Джикстас, – а лишь не обозначено.

Застыв на месте, Роску оглянулась на него через плечо.

– Какая разница?

– Разница в том, – ответил он, – что я не обозначил эту звездную систему в разговоре с вами. Умолчание этой информации гарантирует, что мне все-таки заплатят.

В первый миг Роску чуть было не сорвалась: как этот инородец посмел манипулировать ей?

Но тут же следом пришло в голову, что с этим ровным счетом ничего не поделаешь. Оставалось только смириться с вымогательством.

В третью очередь ее посетила догадка, что Джикстас не так бездарен в своем торговом ремесле, как ей поначалу показалось.

– Ну что же, – обронила она. – Когда я вернусь с вашим устройством и вашим вознаграждением, там будет достаточно, чтобы выкупить и эту информацию тоже.

– Великолепно, – сказал Джикстас. – С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. – Он поднял затянутый в перчатку палец. – Еще момент.

Но за этими словами ничего не последовало.

– Слушаю вас? – поторопила его Роску, подавив в душе новый всплеск раздражения. Ее нельзя было назвать поклонницей драматических эффектов, ни визуальных, ни словесных, а уж совмещение того и другого и вовсе выводило из себя.

– Если выяснится, что вашему патриарху и всей семье действительно угрожает опасность, – произнес Джикстас, – генералириус Накирр и все килджи с готовностью окажут вам помощь.

– Вот как, – процедила она, повернувшись к высокому инородцу. – И в чем же заключается эта помощь?

– У нас многочисленный боевой флот, – ответил Накирр. – В случае необходимости часть кораблей может поступить в ваше распоряжение.

– Щедрое предложение, – заметила Роску. – Но я думаю, что семья Кларр справится своими силами.

– Конечно, – сказал Джикстас. – Я хотел лишь довести до вашего сведения все доступные варианты.

– Уж поверьте, – мрачно произнесла она, – я в курсе всех вариантов. – Она посмотрела на Накирра, мысленно сопоставив характеристики его линейного крейсера с оборонительным стандартом семьи Кларр. Возможно, корабли килджи сгодятся для боя против пиратов или налетчиков, но не против флота одной из Девяти семей. – Абсолютно всех.

* * *

Роску не ошиблась в двух аспектах: технические специалисты семьи Кларр и правда нашли оборудование, на котором можно было открыть и скопировать содержимое нестандартной инфокарты Джикстаса, и им удалось извлечь из записи дополнительную информацию.

– Ваше благородие, фрегат определенно принадлежит семье Даскло, – заключила Роску, прикоснувшись к узнаваемому семейному гербу на картинке, которая застыла на встроенном экране письменного стола патриарха Кларр’ивл’эксау. – Но вот что интересно: один из патрульных кораблей относится к семье Иригал, а крейсер и второй патрульный – к семье Зодлак.

– Зодлак, – повторил Ривлэкс, в задумчивости глядя на экран и поглаживая нижнюю губу. – Вот уж от кого не ожидал, что они спутаются с Даскло.

– Здесь я соглашусь, – сказала Роску. – Учитывая, насколько тесно они связаны с семьей Иризи, я обеспокоена, не назревает ли здесь новый союз между Иризи и Даскло. Он может представлять для нас серьезную опасность.

– Думаю, это маловероятно, – возразил Ривлэкс. – У семьи Иризи и так полно хлопот со своими союзничками, а семья Даскло не особенно славится тем, как она ладит с другими.

– Не исключено, что они поумнели, – заметила Роску. – Или инициатива исходит не от них.

– То есть?

– Возможно, эта идея родилась в семье Зодлак.

Ривлэкс приподнял брови в вежливом жесте недоверия.

– Одна из Сорока великих семей подталкивает к чему-то правящую? Скорее Даскло научатся любезному обхождению.

– Великая, которая и сама когда-то была правящей, – напомнила ему Роску. – И вдруг там замешана не только семья Зодлак? Вдруг у нас на глазах зарождается альянс между Зодлак, Иригал и Поммрио?

– Зачем им?..

Ривлэкс оборвал фразу на полуслове, и его лицо застыло в выражении мрачной задумчивости.

– Вот-вот, – продолжила Роску. – Все вообразили, будто недавняя заварушка над планетой Хоксим была то ли нелепым кладоискательством, то ли грандиозной ошибкой. Но стоит задаться вопросом: как три семьи из Сорока великих могут разом ошибиться столь схожим образом?

– Думаете, вся эта показуха была прикрытием для чего-то другого?

– Возможно, – сказала она. – Как вариант – их и правда туда выманили поодиночке, но после успешной слаженной операции против канонерок инородцев они поняли, что отлично работают вместе.

– Любопытная теория, – пробормотал Ривлэкс. – Но в отчетах говорится иначе.

– Эти отчеты были составлены заинтересованными сторонами, – парировала Роску. – Три семьи могли с легкостью их подправить, чтобы довести до сведения Доминации состряпанную ими версию. В таком случае, должно быть, мы видим на записи, как семьи Зодлак и Иригал скооперировались, чтобы в показательном бою продемонстрировать семье Даскло свои умения.

– Это необоснованные домыслы, – твердо сказал Ривлэкс. – Патриарх Клоирвурси не потерпит никаких поползновений со стороны какой-либо из Сорока семей. Все союзы семьи Даскло инициируются в обратном направлении: предложения исходят от него самого.