Звездные врата: Атлантида (6 сезон)

- Что же ты с собой сделал, Джон... - раздался чей-то голос за спиной.

Шеппард с трудом повернул замерзшую шею и, к своему огромному удивлению, увидел МакКея.

- Рррродддддни? - язык подполковника заплетался, а зубы стучали от холода.

- Он самый. - кивнул Мередит.

- Чччто сссо мною? Гггде я?

- Это тот путь, что ты избрал. - несмотря на то, что Родни был в летних брюках и пиджаке, холод на него нисколько не действовал. - Холод - показывает, что ты сбился с курса. Чем дальше ты будешь уходить от верного пути, тем холоднее будет становиться. Ты должен найти свою тропу, иначе долго не протянешь.

- Кккак... - лишь простучал зубами подполковник.

- Это твое бремя, для меня уже все кончено, но ты еще можешь вернуться назад. Нужно только найти свой прежний путь. Используй свой дар, он проведет тебя.

Джон уже был не в состоянии говорить, он лишь увядающим взглядом изобразил непонимание, но МакКей молчал. Вдруг Шеппард вспомнил о медали, что Джинни отдала ему. Неслушающимися руками Джон достал ее из кармана и стал думать как ее использовать, но тут его взгляд пал на одну из ее сторон, на которой красовалась позолоченная единичка. К своему удивлению, Шеппард обнаружил, что она крутится вокруг своей оси, словно стрелка компаса, указывая в сторону, левее от гор. Собравшись с последними силами, Джон попытался подняться на ноги, но внезапно обнаружил, что ноги примерзли к снежному покрытию, и он не может встать. С громким криком Шеппард поднялся на ноги, разорвав ледяные "оковы", и пошел пошатываясь куда показывает единичка.

Уверенность в правильности своих действий придала Джону новых сил, и он чуть ли не бегом помчался по маршруту, который указывала ему медаль. Он бежал пока земля, внезапно, не исчезла из-под его ног. Шеппард провалился в одну из глубоких расщелин и пролетев кувырком не один десяток метров, наконец, достиг дна. Придя в себя, Джон увидел перед собой активные врата. Недолго думая, подполковник нырнул в них и оказался на пустынном хайвее, проложенном уже через песчаную пустыню, очень сильно напоминавшую Аризону или Неваду. Врата тут же исчезли, оставив подполковника в гордом одиночестве. В обоих направлениях шоссе утыкалось в горизонт и было пустым. Шеппард снова уставился на медаль в ожидании новой подсказки, но, на этот раз, единичка намертво замерла на месте.

- Неужели это все? - прокричал на всю округу Джон. - Я нашел свой путь, но мне никто не даст последнюю подсказку?

- Ты уже получил ее. - раздался снова голос сзади.

Шеппард обернулся и встретился лицом к лицу с Фордом.

- Где она, эта подсказка?

Эйден положил руку на сердце Джона.

- Здесь. - проговорил лейтенант. - Ты должен только ее отыскать.

Джон начал думать, что бы это могло быть, но в голову ничего не приходило.

- Думай, Джон. - снова промолвил Форд и исчез, а пустыня на глазах стала меняться.

Через несколько секунд это уже была не долина смерти, а скорее Сахара. Тут вдруг Джон начал понимать смысл головоломки: судя по расположению солнца, хайвей уходил на восток и запад, а пустыня напомнила ему афганскую, через которую он шел в Кандагар, на запад!

- Точно! - выкрикнул Джон и пустился со всех ног в западном направлении.

На бегу Шеппард обернул голову назад и увидел внизу, у шоссе, стоящих МакКея и Форда, которые с добрыми улыбками махали ему. Джон махнул и им и вновь повернулся вперед, но единственное, что он успел перед собой разглядеть, это снова звездные врата. По инерции Джон вбежал в них и...проснулся на полу около своего дивана.

Шеппард тяжело вздохнул и протер со лба пот. За окном уже было светло. Подполковник взглянул на часы - 7:00. Пора делать выбор...или выбор уже сделан...?

На зеленой лужайке среди памятников и надгробий столпилось несколько десятков людей. Все были в черном. Дождь поливал черные зонты и лакированные, из красного дерева, гробы, которые стояли на постаментах, откуда их уже готовили предать земле.

Джинни, Дженнифер, Джон, Ричард, Радек, Алекс, Саманта, Дэниел, генерал Лэндри, О`Нилл, Беккет, Колдвел, Элис, Тейла, Тилк и это далеко не полный список пришедших проводить друзей, знакомых и коллег в последний путь.

Внезапно Вулси вышел вперед, где стоял священник.

- Я бы хотел сказать пару слов об этих замечательных людях, которых сегодня нет с нами.

Священник поклонился и жестом показал продолжать, отходя в сторонку.

- Мы все прекрасно знали Мередита Родни МакКея и Эйдена Уильяма Форда. - продолжил Ричард. - К сожалению, лично я их знал не так долго и хорошо, как хотелось бы, но за то время, что я имел честь работать с ними, они показали себя с самых лучших сторон. Каждый по своему хорош, чем-то примечателен. Доктор МакКей внес огромный вклад... - поскольку на церемонии присутствовали гражданские, Вулси старался осторожнее подбирать слова. - ...в развитие нашего центра технологий. Все эти годы он был ведущим специалистом своей области и всегда был готов подставить свое плечо коллегам...

Радек хоть и не был с этим полностью согласен, закивал, протирая слезы под очками.