Звездные взломщики

- Значит, договорились... - подвел я итог бодрым голосом. - Но сначала надо подумать о том, как вообще умыкнуть этот Крест. Ты что-нибудь слышала о Скагерраке?

- Краем уха. - Алиса пожала плечами. - Говорят, там жутко мерзкий климат.

- Так оно и есть. - Я достал купленный накануне атлас и протянул его Алисе. - Жутко гиблое место. Летом жара за сорок, зимой такой же мороз. Весной и осенью дожди и штормовые ветры. Эти монахи поселились в горе, устроили там себе Храм, кроме них, там вообще никого нет.

- И что, лучше места они не нашли? - поинтересовалась Алиса, листая атлас.

- Ты не знаешь психологии монахов. Им чем хуже, тем лучше. Страдания приближают их к богу.

- Папа как-то предлагал мне пойти в монахини, - сказала Алиса. - В качестве альтернативы тюрьме. Говорил, что он может это устроить.

- Ну и?..

- Я выбрала тюрьму. Терпеть не могу монашек.

Это было что-то новое.

- Я и не знал, что ты побывала в тюрьме. За что, кстати?

- Мелочи, - отмахнулась Алиса. - Пыталась ограбить ювелирный магазин. Тогда я была просто несмышленой дурочкой, даже о сигнализации понятия не имела.

- Хочешь сказать, что теперь ты изменилась? - заметил я как можно более невинно. Уловив на себе гневный взгляд Алисы, рассмеялся. - Один ноль в мою пользу...

- Болтун... - Алиса улыбнулась и расслабилась. - Ладно, давай о деле думать. Ты читал бумаги Родригеса?

- Ну разумеется. Еще когда он предложил мне украсть Крест. Но там нет ничего для меня нового, я уже слышал об этом Храме. Поговаривали, что там много всякого добра, я и разузнал что к чему.

- И что?

- А ничего... Когда все узнал, решил туда не лезть.

- А сейчас, значит, хочешь? - улыбнулась Алиса.

- Так теперь у меня есть вот это... - Я кивком указал на Скипетр. - Теперь игра стоит свеч.

- И чем же тебе так не понравился, этот Храм?

- Потому что туда трудно попасть и еще труднее оттуда вернуться. Их Храм расположен внутри горы, это километра три над уровнем моря. Воздух контролируют радары, поэтому на глайдере к ним не подъедешь. Пешком тоже лучше не лезть, там минные поля и электронные снайперы. За километр попадают в теннисный мячик.

- Впечатляет. - Алиса покачала головой. - Весьма современные монахи, ты не находишь?

- Может быть, - согласился я. - Именно из-за всех этих прелестей я и отказался от их денег в прошлый раз. Лучше быть бедным, но живым.

- Но ведь с тех пор ничего не изменилось, - улыбнулась Алиса. - Как же ты хочешь попасть туда?

- Понятия не имею, - искренне ответил я. - У тебя ведь светлая голова, так придумай что-нибудь.

- Может быть. - Алиса загадочно улыбнулась и взглянула на меня. - Скажи, милый, тебе никогда не приходила в голову мысль стать монахом?

Брат Юлиан с самого утра был не в духе. С тех пор как его филиалу урезали ассигнования, подбирать новых адептов стало еще труднее. Увы, таковы мрачные реалии, люди все дальше отходят от бога, и увлечь их служением Господу можно разве что с помощью дешевых трюков. Взять, скажем, прошлый месяц, когда удалось завербовать девятнадцать человек. Обошли все приюты и ночлежки, потратили четырнадцать тысяч кредов на еду и одежду для обездоленных. И что в итоге? Девятнадцать человек, из них шестеро сбежали сразу, нажравшись и нацепив на себя обновки, четверо отказались лететь в последний момент - они, видите ли, передумали. Еще один негодяй удрал, стащив у него портмоне с деньгами. Из оставшихся восьми один умер в дороге * от сердечного приступа, так написали в отчете. Хотя какой там сердечный приступ - выжрал литр какой-то гадости, посинел и через час помер. Итого всего семь человек за месяц, и это при таких затратах! Обнищал народ, обнищал. Духом обнищал, не вдохновишь теперь никого на духовные подвиги...

В дверь постучали, затем в кабинет, кутаясь в стандартную серую униформу, вошла Ядвига.

- Слушаю вас, сестра... - Юлиан грустно взглянул на монашку.

- К нам посетитель, - тихо сказала монашка. - Ждет в холле.

- Опять какой-нибудь побирушка? - хмуро заметил Юлиан.

- Наоборот, брат Юлиан... - Монашка едва заметно улыбнулась. - Этот человек хочет сделать пожертвование.

- А что, такие еще остались? - Брат Юлиан грустно усмехнулся. - Шучу, сестра, шучу... Давайте зовите его...

Ядвига вышла. Юлиан снова вздохнул. Пожертвование... Знает он все их грязные методы. Сейчас принесет бумажку в десять кредов, а затем будет просить походатайствовать перед властями о выделении земли, ссуды или еще бог знает чего.

Дверь снова открылась, в кабинет вошел человек лет тридцати. Он был высок, строен, хорошо сложен. Но держался робко и неуверенно - потоптавшись у порога, медленно подошел к Юлиану, держа в руках довольно замызганный деревянный ящичек.

- Простите... - сказал незнакомец. - Не знаю, как к вам... обращаться.

- Присаживайтесь... - сказал Юлиан, изобразив радушную улыбку. - Называйте меня братом Юлианом. Чем могу вам помочь?

- Да я, собственно, на минуту... - Незнакомец снова замялся. - Вот, пожертвовать хотел. Мне не нужно, я живу очень скромно. А вам... - он осторожно поставил ящичек на край стола, - вам пригодится...