Звездные взломщики

Юлиан быстро взглянул на меня - судя по всему, он не мог понять, издеваюсь я или говорю правду. Но на моем лице была написана столь явная тревога по поводу заветов святого Патрика, что Юлиан расслабился.

- Вы правы, брат Ирвин. Нам пришлось сделать этот лифт только в силу необходимости. Здесь уже есть лестница, еще одна сильно бы ослабила свод.

- Да, брат Юлиан, я понял... А куда ведет этот лифт?

- На верхний уровень, там живут и молятся наиболее мудрые и просвещенные братья..

- Нам туда? - Я с затаенной надеждой взглянул на лифт.

- Нет, брат Ирвин. - По лицу Юлиана скользнула злорадная усмешка. - Идите с братьями, они проводят вас и покажут вашу келью. А мне надо доложить брату Фредерику о нашем прибытии и передать ему эти чудесные дары... - Юлиан сжал в руках ящичек с драгоценностями, повернулся и подошел к лифту. Я с завистью смотрел за тем, как лифт понес его наверх, потом вздохнул и поплелся следом за братьями - они уже начали подниматься по лестнице.

К моему удивлению, подъем оказался довольно коротким. Не прошло и десяти минут, как я оказался в длинном узком полутемном коридоре, по обеим сторонам которого располагались монашеские кельи.

- Брат Ирвин, ваша келья тридцать шестая... - Брат Игорь тронул меня за плечо. - Это прямо и направо по коридору. В два часа дня общая молитва, потом обед. Часы у вас в келье, но я все равно зайду за вами.

- Спасибо, брат Игорь... - Слегка поклонившись монаху, я пошел искать свою новую обитель.

К моему удивлению, она оказалась достаточно комфортабельной - разумеется, по сравнению с корабельными апартаментами. Кровать была покрыта тонким матрасиком, подушкой служил толстый матерчатый валик. Но самым приятным было то, что под кроватью я обнаружил пару отличных армейских башмаков. Правда, в душу мне туг же закралось сомнение - уж не проверка ли это? Не конкретно для меня, ведь никто на Скагерраке не знал о моем прибытии, а для~Бсякого вновь прибывшего? Именно поэтому я лишь примерил обновку - башмаки оказались мне почти впору - и с сожалением поставил их обратно под кровать. Затем стал ждать молитвы - а точнее, обеда, который, по словам брата Игоря, должен за нею последовать. Часы на стене моей кельи были похожи на земные, но шли немного медленнее, отставая каждый час примерно на восемь минут, я специально проверил это по своим наручным часам. Насколько я помнил из почерпнутых еще на Земле сведений, продолжительность суток здесь равнялась двадцати семи часам плюс сколько-то там минут, поэтому местный час и был немного длиннее нашего.

Без четверти два в дверь кельи осторожно постучали, вошел брат Игорь.

- Пора на молитву, брат Ирвин...

- Да, я готов... - Я встал и с готовностью шагнул к двери, но Игорь остановил меня.

- Здесь мы не ходим в такой обуви. Наденьте вон ту, под кроватью...

- А как же заветы святого Патрика? - спросил я, с готовностью скидывая осточертевшие мне башмаки.

- Мы носим деревянную обувь лишь во время полета, отдавая этим дань уважения святому Патрику. Здесь у нас все по-другому.

- Что ж, не буду нарушать ваши традиции... - Мой голос был тих и печален, но в душе играла музыка. - Я готов...

Выйдя из кельи, мы снова спустились вниз, в новой обуви это было сплошным удовольствием - я и не знал, что обычная ходьба может быть столь приятной. Затем мы вошли в один из боковых тоннелей и вскоре вышли к огромному полутемному залу, освещение было лишь там, где располагалась трибуна. На стенах зала я заметил несколько мощных динамиков, сразу за трибуной находился огромный экран видео. Судя по всему, монахи не брезговали современной техникой.

В зале уже было довольно многолюдно. Как только мы с Игорем вошли, к нам подошел брат Юлиан.

- Брат Ирвин, - сказал Юлиан, взглянув на меня, - я передал ваши дары брату Фредерику, он был весьма впечатлен вашим бескорыстием. Сразу после молитвы и трапезы он хочет побеседовать с вами и приглашает вас к себе.

- Благодарю, брат Юлиан. - Я слегка поклонился. - Я буду рад познакомиться с этим удивительным, вне всякого сомнения, человеком.

- Я в этом уверен... - Брат Юлиан вдруг стал очень серьезным. - Вот, кстати, и он сам...

В зал вошел высокий человек лет сорока пяти, весьма хорошо сложенный, с небольшой аккуратно подстриженной бородкой. У него были правильные черты лица, тяжелый пронзительный взгляд. Но главным в этом человеке, на мой взгляд, была исходившая от него необъяснимая сила. Его движения были величавы и властны, при одном его появлении разом стихли все разговоры, в зале повисла гробовая тишина. Я тяжело сглотнул - вот это да...

Взойдя на трибуну, брат Фредерик небрежно повел рукой. Монахи, и я в их числе, опустились на колени.