Звёздные закоулки

– Похоже, он у меня и не опускался, – фыркнул Артем в ответ. – Но не в этом случае. Тут что-то другое.

– Слишком мало данных для анализа, – констатировал Дока. – Нас вызывают.

– Кто опять?

– Наемники.

– Соединяй.

– Артем, дождитесь нас в зоне перехода. К планете пойдем вместе, – попросила капитан, едва успев кивнуть вместо приветствия.

– В зоне перехода я задержусь. Так что отправитесь без меня, – отрезал парень.

– Зачем? Что вам там делать? – подобралась Тая.

– Это мои дела. Если все сложится, расскажу.

– Похоже, мы окончательно утратили твое доверие, – мрачно вздохнула Тая.

– А что тебя удивляет? – хмыкнул Артем. – Радуйтесь, что я не улетел вообще, после всего, что пришлось узнать.

– Похоже, недаром говорят, что с дикими очень сложно иметь дело, – вздохнула капитан, отключаясь.

* * *

Артем с интересом рассматривал инвалидную коляску девушки. Это была дикая смесь современных технологий и футуристического дизайна. Небольшой антиграв, питание к которому подавалось от малого химического реактора. Двигатель от легкого байка. Сама девушка тоже выглядела необычно для местных. С учетом того, что молодежь с удовольствием прибегала к различным украшательствам собственных организмов, девица выглядела образцом скромности.

Короткая стрижка, чистая, гладкая кожа, без всякого пирсинга и вживленных светодиодов. Даже тонкие, изящные пальцы без колец, а запястья без браслетов. С интересом оглядев ее средство перемещения, Артем удивленно хмыкнул и, кивнув на коляску, уточнил:

– Сама на свалке собрала?

– А что еще делать было, – фыркнула девчонка.

– Ловко придумано, – одобрительно кивнул парень. – Есть хочешь?

– У меня голодный вид? – иронично усмехнулась девушка.

– Ну, если честно, то немного подкормить тебя хочется, – улыбнулся Артем в ответ.

– Напрасная затея, – весело отмахнулась девушка. – Я всегда такой была. Сколько ни ем, все равно тощая.

– Тогда пошли в кают-компанию, – пригласил парень. – Там и поговорим спокойно.

– Надеюсь, ты не передумал? – осторожно спросила девушка.

– Ты про лечение? – уточнил Артем. – Нет. Тут все честно. Даже если не договоримся, отсюда ты уйдешь на своих ногах. Гарантирую. Просто хочу знать, кого на борт к себе пустил.

– Так особо и рассказывать нечего, – помолчав, пожала девчонка плечами. – Кто родители, не знаю. Выросла в приюте. Когда поняла, что в большом мире почти все зависит от качества нейросети, бросилась копить деньги. Благо всякое программное обеспечение мне всегда легко давалось.

– Погоди. Прежде чем писать программы, этому нужно сначала научиться. А как ты могла научиться, если у тебя нейросети не было? – не понял Артем.

– Начала я как техник по бытовым приборам, – грустно улыбнулась девушка. – Техника мне всегда нравилась. Сам знаешь, все приборы давно уже стараются унифицировать. Так что один блок всегда можно использовать для ремонта какого-то другого прибора. Главное понять, какой именно не работает. В приюте у нас был старик. Подрабатывал и техником и погонщиком бытовых дроидов. В общем, делал все, что велят. Как оказалось, он раньше был корабельным техником, но что-то с ним случилось, и он не мог толком пользоваться своей нейросетью. Что именно случилось, не знаю. Он не любил об этом говорить. Но выше бытовых приборов его возможности не поднимались. Зато в ремонте он был лучшим. Работал через планшет, но умудрялся разобраться с любой техникой. У него я и научилась понимать, как пользоваться малым тестером и остальными инструментами. Ему понравилось, что я так увлечена техникой, и он начал меня учить. Ну как учить. Давал какой-нибудь прибор и рассказывал, что именно в нем не работает. А я должна была найти поломку. Так и училась. К слову, это кресло он мне помог собрать, – похлопала она по подлокотнику. – А ты как учился?

– Погоди, – улыбнулся парень, подавая ей чашку с кофе. – Давай по порядку. Меня зовут Артем. Можно, Тема. В прошлом я дикий. Попал в рабство, но сумел выжить при столкновении пиратов с силами флота. С тех пор только и делаю, что выживаю.

– Ой, извини. Я Рада Самал. А ты Артем и всё?

– А ты что, имперский чиновник? – иронично усмехнулся парень.

– Тоже верно, – рассмеялась Рада. – А чем до рабства занимался?

– Вырос в приюте. Потом служил в армии. Получил ранение, но пираты после сканирования решили меня забрать из-за уровня интеллекта.

– И сколько у тебя? – тут же оживилась девушка.

– Инженерный минимум перешагнул, – напустил Артем туману.

– У меня только сто семьдесят пять единиц, – вздохнула Рада.

– Ну, с имплантом на память можно и до двухсот поднять, – приободрил ее Артем.

– Угу, где его теперь взять. Они и раньше-то стоили столько, что работать замучаешься. А теперь так вообще редкий товар.

– А как случилось, что ты оказалась в кресле? – осторожно спросил парень.