Звёздные закоулки

– Устанем переваривать. И поверь, трофеи в данном случае не самое главное, – чуть помолчав, ответил Дока.

– Растолкуй, – насторожился парень.

– В трюме линкора обнаружились клетки…

– Рабы, – слово это Артем не произнес, а буквально прошипел, сверкнув глазами так, что Дока только головой покачал.

– Не просто рабы, – тихо продолжил искин. – Судя по составу, пираты захватили какой-то детский приют.

– Дети?! – подскочил парень. – Сколько?

– В основном подростки старшего возраста. У всех уже установлены нейросети. Но есть и малыши, лет семи-восьми. Благо этих не много. Всего шесть носов.

– Они не пострадали во время боя? – быстро уточнил Артем.

– А мы по трюмам и не били. Стрельба шла по двигателям и рубкам управления.

– А если бы случилась декомпрессия? – возмутился парень.

– А кто знал, что они вообще там есть? – возмутился Дока в ответ. – Не волнуйся. Все целы. Забитые только и напуганные, а так невредимы.

– Что делать будем? – задумчиво поинтересовался парень, успокоившись.

– Есть два варианта, – чуть пошуршав процессором, ответил искин. – Первый. Мы оттаскиваем всю добычу подальше и не спеша, вдумчиво ее потрошим. Я бы и корпуса в дело пустил.

– Хочешь переплавить их на металлы? – уточнил Артем.

– Сейчас это самый ходовой товар, – кивнул Дока.

– Дальше, – кивнув, потребовал парень.

– Второй вариант, мы можем оставить тут технических дроидов под охраной пары зверей и отправиться дальше. На ближайшей станции оставить ребят и вернуться сюда. И после окончания всех работ отправиться туда, куда и шли.

– Давай сначала поговорим с ними, – подумав, предложил Артем. – Узнаем, откуда они и как тут оказались. А дальше по обстановке. Заодно проведешь полное их обследование в диагносте. Мало ли как на психике рабство отразилось.

– То есть ты за первый вариант, но в расширенном формате, – перевел для себя Дока.

– Ну, или так, – ответил парень словами из анекдота.

– Тогда начинаю транспортировку трофеев к ближайшему астероидному полю.

– И как ты собираешься делать?

– Увяжу все корпуса в одну кучу и утащу, – отмахнулся искин.

– С ума сблындил?! Движки сожжем! – подскочил Артем.

– Я тебя сейчас стукну, – вдруг пригрозил Дока. – Все уже посчитано. Нам не нужно разгоняться до скорости перехода в гипер. Нам просто надо утащить эти туши подальше отсюда. Расход топлива увеличится, и только. Я же не собираюсь их форсировать. Заодно и ребят к нам на борт переведем.

– Слушай, а места им всем хватит? – вдруг опомнился Артем. – У нас же кают раз-два и обчелся.

– Техники уже готовят кубрик, – снова отмахнулся Дока.

Спустя три часа Артем с интересом рассматривал два десятка жавшихся друг к другу ребят, которые отвечали ему внимательными, угрюмыми взглядами. В основном в группе были мальчишки. Четырех девочек пираты явно отобрали для собственного развлечения. Гибкие, красивые, словно на подиум, и все вполне уже сформировавшиеся.

– Кто старший? – нарушил парень молчание.

– Ну я, – выдвинулся вперед крепкий, жилистый подросток.

– Рассказывай.

– Чего рассказывать?

– Кто такие? Как на пиратский корабль попали, все рассказывай, – вздохнул Артем.

– Мы с Капли-три. Планета с полуторным тяготением и почти полным отсутствием суши. Весь доход с торговли морепродуктами, – принялся обстоятельно повествовать паренек. – Все жили в приюте. Нас повезли устанавливать нейросети. Когда операция уже была закончена, налетели инсекты. Командование планетарной обороной сначала отправило нас на дно, на глубоководную станцию, а после погрузило в какой-то старый рудовоз. Куда именно нас везли, мы так толком и не поняли. Знали только, что оставшиеся военные вывозят с планеты всех, кто выжил. Потом налетели пираты.

– Вы что, все это время находились в объеме? – удивился Артем.

– Нет. Успели побывать на четырех станциях, но нас везде гнали. Точнее, мы сами улетали. Там и так народу было столько, что их системы жизнеобеспечения просто не справлялись. Военные нас не бросали, а когда пираты налетели, дрались до последнего.

– И как давно вы в клетках? – уточнил Артем.

– Третий месяц. Нас больше было, но пираты многих уже продали, – вздохнул подросток.

– Ну, со старшими все ясно. А малыши откуда? – кивнул парень на ребятишек, робко жавшихся к ребятам постарше.

– Три недели назад пираты захватили какой-то корабль. Тогда их и привели, – пожал паренек плечами.

– То-то я смотрю, одеты все по-разному. В приютах так не одевают, – кивнул Артем.

– А тебе-то откуда знать? – не удержался подросток.

– Так я сам приютский, – грустно усмехнулся парень. – И рабом побывать успел. Потому и уничтожил всех пиратов.

– И что с нами теперь будет? – помолчав, прямо спросил паренек.

– Я ж не гадалка. Самому бы знать, – хмыкнул Артем. – Но думаю, на станциях вам место для жизни искать бесполезно. Сами видели, что там сейчас творится. Надо искать какую-нибудь аграрную планету, где вы сможете спокойно жить. Честно говоря, я бы вас обратно вернул. На вашу Каплю.

– А инсекты? – удивились ребята.