Звёздные закоулки

– Нет. Мы таких глупостей не делаем. Оставьте ваш номер, я или мой помощник скинем вам прайс и список товаров, которые мы хотим приобрести, – чуть подумав, попросил Артем.

– Это было бы здорово, – оживился мужчина. – И еще один вопрос. Куда вы пойдете отсюда? Я не спрашиваю точных координат, – быстро добавил он, – но хотелось бы знать примерное направление. На станции очень много беженцев. Мы бы хотели переправить их в какие-нибудь тихие места.

– Мы таких не знаем, – качнул Артем. – А двигаться мы собираемся дальше по фронтиру. Соваться в центральные миры сейчас, это замысловатый способ самоубийства. Если уж тут инсекты не боятся нападать на станции, то представьте, что творится там.

– Странно, – вдруг сменил мужчина тему. – В переданном вами списке нет такого пункта, как топливо.

– А что тут странного? Мы заправились перед вылетом, – пожал парень плечами.

– Вы можете продать топливо нам? – тут же последовал вопрос.

– Топливо для разгонных двигателей? – удивленно переспросил Артем, покосившись на Доку, стоявшего вне зоны действия камеры системы связи.

– Именно. Наш топливный завод разгромили пираты. Все началось с их появления. Сначала мы дрались с ними, а когда рванул топливный завод, и пираты разом потеряли четыре своих линкора, появились инсекты. Мы заметили их слишком поздно. Взрыв ослепил системы наблюдения и сканирования. Так что, если бы не вы, нас бы попросту сожрали.

– Мы готовы продать вам двадцать тонн топлива, – кивнул Артем, получив от Доки нужные данные.

– Великолепно! – оживился мужчина. – Теперь мы сможем восстановить один из пиратских кораблей и отправить часть беженцев, снабдив их топливом в достаточном количестве.

– Интересный подход. Кое-где хозяева станции запросто избавились бы от лишнего народа самым простым и экономичным способом, – не удержавшись, проворчал парень.

– Не сомневаюсь, – устало кивнул мужчина. – Но я не пират. Скажу больше. Я не самый благонадежный гражданин, и за плечами у меня много такого, о чем в приличном обществе не говорят, но убивать невинных я не стану.

– Рад это слышать, – улыбнулся Артем. – Проведите среди беженцев опрос. Есть ли там есть люди с Капли-три, которые готовы вернуться домой, то у них есть такая возможность. Один из наших знакомых идет к той планете.

– Надеюсь, это без подвоха? – подобрался мужчина.

– Абсолютно.

– Очень бы хотелось верить вам, – задумчиво протянул хозяин станции.

– Поверьте, мне тоже. Но будь мы пиратами или работорговцами, сами понимаете, этого боя с инсектами не было бы. Мы бы просто ушли в прыжок, оставив вас разбираться с вашими проблемами самим.

– Согласен, это не поведение пиратов. Хорошо. Я прикажу провести такой опрос.

– Прекрасно. Если наши с вами отношения и дальше продолжат развиваться в подобном ключе, то мы сможем помочь вам и с топливом, и с ремонтом корабля.

– У вас есть корабельный инженер? – снова подскочил мужчина.

– Есть. Не здесь, но привезти его не долго.

– Что ж, вы можете пристыковаться к станции и сами поговорить с беженцами. Никто из них не скажет, что мои люди хоть как-то ущемляют или прогоняют их. Приходится трудно, система жизнеобеспечения работает на износ. Но пока нас спасает наличие своей химической лаборатории и несколько ботов, имеющих прыжковый двигатель. В двух секторах отсюда есть планета кислородного типа. Приходится отправлять их туда за водой и воздухом, но это все равно крохи. Элементарно не хватает контейнеров под воду и баллонов под воздух.

– Мы подумаем, чем можем вам помочь, – кивнул Артем, снова покосившись на Доку.

– В таком случае я жду вас на станции. Вашу безопасность я гарантирую, – решительно кивнул мужчина, склонив голову в церемонном поклоне.

* * *

Две недели Дока нещадно гонял команду своих железных дровосеков, восстанавливая пиратский рейдер из обломков сразу трех судов. Попутно два их бота носились в соседнюю систему словно ужаленные, подвозя к станции воду и воздух. Все собранные с разбитых рейдеров армейские пищевые пайки и пищевые синтезаторы также были переданы на станцию. Единственное, чего Артем с Докой не делали, так это не пустили на борт «Бродяги» никого постороннего.

Из всей толпы беженцев, что находились на станции, на Каплю-три решились лететь только шесть человек. Двое мужчин и четыре женщины. К удивлению парня, детей у этих людей не было, хотя четверо их них были супружескими парами. Но влезать в личную жизнь посторонних людей Артем не посчитал возможным. К тому же ему было элементарно не до этого. Других забот хватало.

Будучи уже опытным погонщиком, парень брал под управление сразу три команды дроидов по десять единиц в каждой. На пару с Докой они ударно трудились над восстановлением рейдера, удивляя своими темпами обитателей станции. Последним аккордом перед уходом стало устройство очередной артиллерийской системы прикрытия, вроде той, что они выстроили наемникам.