Звёздные закоулки

На этот раз Артема он к трюму и близко не подпустил. Все делали дроиды под его прямым управлением. Проверив качество концентрата, искин позволил контрагентам проверить качество топлива, и начался сам процесс обмена. Трюмные дроиды перетаскивали контейнеры с концентратом, а техники начали перекачивать топливо в привезенную тару. Отдавать свои контейнеры Дока отказался наотрез.

Почему он так поступил, Артем даже не пытался выяснить. Не до того было. Он продолжал ломать голову над вопросом, что делать со спасенным лейтенантом. Таскать ее с собой до бесконечности просто глупо. Убивать, выбрасывая за борт, он и не собирался. Оставался единственный выход. Высадить на одной из обитаемых планет, поближе к границе центральных миров. Но когда они еще туда попадут? А предпринимать подобный перелет только ради нее парень не хотел. Ресурс у корабля не бесконечен. И на фронтире забот хватает.

Из размышлений его вырвал вызов от андроида, назначенного конвоиром. Лейтенант изъявила желание побеседовать. Чуть усмехнувшись, Артем поднялся и, приказав привести ее в кают-компанию, вышел из рубки. Дока о вызове и так знал. Едва войдя, лейтенант быстро осмотрелась и решительным шагом направилась к столику, за которым парень не спеша попивал кофе.

– Я вас слушаю, – ровным тоном произнес он, опуская чашку на стол.

– Вы знаете место, где имеется гиперсвязь? – плотно сжав губы, процедила лейтенант.

– Хотите связаться со своим начальством? – понимающе усмехнулся Артем.

– Это не важно. Мне нужна связь, – отрезала девица. – Вы знаете, где еще осталось подобное оборудование?

– Дока, мы можем связать лейтенанта по названному ею номеру? – спросил он в пустоту.

– А смысл? – равнодушно поинтересовался Дока, включая голограмму. – От центральных миров остались одни воспоминания.

– Думаю, лейтенант знает, что делает, и таких тараканов, как СБ, так просто не выведешь. Наверняка засели в каком-нибудь бункере и носа на поверхность не высовывают.

– Возможно, – пожал Дока плечами и, повернувшись к девице, приказал: – Назовите номер и код.

– Зачем? – растерянно спросила лейтенант.

– Ну, вы же хотели с кем-то связаться, – развел Артем руками.

– У вас что, есть оборудование гиперсвязи? – ахнула лейтенант.

– Назовите номер и код, – все тем же механическим тоном повторил Дока.

Лейтенант растерянно хлопнула несколько раз ресницами, после чего, взяв себя в руки, быстро назвала серию цифр. Дока переключил связь на открытый канал, и в кают-компании послышались долгие гудки вызова. А спустя минуту их сменил механический голос автомата, сообщивший, что набранный номер не отвечает.

– Этого не может быть, – растерянно пробормотала лейтенант.

– Я предупреждал, – пожал Артем плечами.

– Вы не понимаете, – упрямо повторяла она. – В случае, если данный номер не отвечает, вызов должны были переключить на первого же свободного дежурного. Это аварийный канал связи. Там всегда отвечают, – всхлипнула она под конец.

– Ну, мы сейчас идем к одной торговой станции. Оборудование гиперсвязи есть и там. Так что вы сможете попробовать еще раз. С независимого терминала.

– А откуда у вас такое дорогое оборудование? – снова включила девица стойкого служаку СБ.

– Это не ваше дело, – фыркнул Артем. – Можете вернуться в свою каюту.

– Подождите, – вскинулась лейтенант. – Что вы собираетесь со мной делать?

– Высадим, как только будет возможность. К сожалению, на Солнечную вас не пустят.

– Почему? – окончательно растерялась лейтенант.

– Местные власти закрыли планету. Все торговые операции проводятся только на орбите. Любой желающий спуститься на поверхность должен им заплатить.

– Это шутка? Как они могут? – тут же взвилась лейтенант.

– Это не шутка, – вздохнул Артем. – Двое суток назад здесь, на орбите, висела яхта с беженцами. Они добрались сюда буквально чудом. Их яхта еле держалась в пространстве, и при этом местные не позволили им спуститься. Там были женщины и дети.

– И где они теперь? Я хочу с ними поговорить, – помолчав, спросила лейтенант.

– Думаю, у вас будет такая возможность. Если их яхта не развалится во время перелета. Я дал им топливо и стержни к прыжковому двигателю. У станции мы постараемся отремонтировать яхту.

– Что такого имеется на той станции, что вы так рветесь им помогать? – вдруг вызверилась лейтенант.

– Там множество беженцев, нуждающихся в помощи. Владелец станции делает все, чтобы спасти этих людей, и я стараюсь помочь ему в этом, – устало ответил парень. – Так что спрячьте свои амбиции куда подальше и ждите, когда мы окажемся у любой обитаемой планеты. Там вы сможете связаться с местным СБ и заняться своими делами.

– Идет война, и вы обязаны помочь властям. Ваш корабль легко может доставить меня в нужное место, – снова завела лейтенант старую песню.

– Да плевать я хотел на все власти, вместе взятые, – фыркнул Артем. – Жизни многих простых людей для меня гораздо важнее.

* * *