Звёздные закоулки

– Тебе показать запись? – ехидно поинтересовался Дока. – Они на тебе повисли, едва только ты оказался в зоне доступности их рук. Так что про твой выбор тебе только кажется.

– Развели, как пацана? – помрачнев, хмыкнул парень.

– Сделали все, чтобы ты считал это своим решением, но решение это было выгодно им, – пожал плечами Дока. – Не злись. Это часть их работы. Так что тут ничего для тебя обидного нет. Этих девчонок подобным приемам специально учили.

– Ну и хрен с ним, – подумав, махнул Артем рукой. – Во всяком случае, они свой отпуск отработали.

– И еще отработают, даже не сомневайся, – кивнул Дока. – Уж поверь, им жаловаться не на что. Ты парень молодой, сильный, симпатичный, а главное в данном случае – щедрый. На станции давно уже солдатскими пайками питаются да пищевыми концентратами, а тут один синтезатор более тысячи блюд двадцати рас выдает.

– Ты главное приглядывай за ними, пока я буду кораблями заниматься.

– Дроид-стюард получил нужную программу еще вчера, – кивнул искин.

– Вот за что я тебя люблю, так это за предусмотрительность, – усмехнулся Артем.

– Увы, не могу ответить тебе тем же. Не умею, – развел Дока руками.

– Знаю, – вздохнул парень. – Все эмоции ты только имитируешь. А объяснить, что такое любовь, это вообще из области фантастики. Сам понимаешь, недаром про это тысячи книг, песен и стихов написано.

– Да, это одна из самых сложных для осмысления эмоций.

– Ладно. Что у нас по плану? – сменил Артем тему разговора.

– Как обычно. Круглое носим, квадратное катаем, а прямое гнем, – усмехнулся Дока. – Ты продолжаешь заниматься крейсерами, я восстановлением периметра защиты. По моим расчетам, через два дня я смогу к тебе присоединиться.

– Так быстро?

– Восстановить проще, чем сделать с нуля, – отмахнулся искин. – Тем более что все нужные данные у меня уже имеются. Главное, проверить управляющие искины. Признаться, я удивлен, что они смогли пережить эту атаку.

– Ну, тут удивляться нечему. У пиратов не стояло задачи полностью уничтожить артплатформы. Главным было подавить их.

– Возможно, – пошуршав процессором, кивнул искин.

– Ладно, пошли работать, – нехотя вздохнул Артем, поднимаясь.

Сменив комбез на скафандр, парень спустился в технический трюм и подключился к инженерному дроиду. От работы его отвлек вызов Доки спустя два часа.

– Что случилось, приятель? – буркнул парень, продолжая управлять комплексом.

– Тебя снова вызывает капитан Райана.

– Я занят, – ответил Артем чуть резче, чем надо.

– Она сказала, что хочет извиниться и повторить свое приглашение.

– Дока, передай, ее извинения приняты, но от встречи я вынужден отказаться. Работы много.

– Тема, прекрати шашкой махать, – поддел его искин. – Не думаю, что тебе на яхте может что-то угрожать, но поговорить с той девчонкой тебе нужно.

– Зачем? В очередной раз узнать, что она аристо, а я неотесанный дикарь? Так я это и так знаю, – фыркнул парень, используя местное название аристократов.

– Сейчас это не имеет никакого значения. В нынешних условиях гораздо важнее, можешь ты выжить или нет.

– Это ты к чему, приятель? – насторожился Артем.

– Думаю, тебе будет сделано заманчивое предложение.

– От которого я не смогу отказаться? – иронично продолжил парень.

– Сможешь, но вот захочешь ли? – напустил Дока туману.

– Колись, железный дровосек, чего насчитал, – тут же потребовал Артем.

– А самому подумать? – ехидно отозвался искин.

– Некогда мне, – улыбнулся парень, контролируя извлечение из разобранного корабля генератора.

– И все-таки, – продолжал настаивать Дока.

– Исходя из сказанного тобой, считаю, что девчонка предложит мне взять ее замуж. С условием, что я возьму на себя заботу о ее младших братьях и сестрах. Ну, и зачем мне такой геморрой? Скажешь, цинично? Отвечу. Да, возможно. Но прежде чем заводить семью и детей, я хочу быть уверенным, что у меня есть место, где я смогу их спрятать от всех нынешних опасностей. А пока я такого места не имею. К тому же, женившись, я начну больше усилий тратить на защиту семьи, а это значит, что, к примеру, помогать жителям этой станции я смогу гораздо меньше или вообще не смогу. Как считаешь, это честно?

– Что именно? – осторожно уточнил Дока.

– Дать людям надежду и бросить их, не сдержав слова.

– Я должен это обдумать, – помолчав, ответил искин. – Так что мне ответить капитану?

– Я уже все сказал, – пожал парень плечами, возвращаясь к работе.

Всю следующую неделю он жил по такому графику. Работа по восстановлению крейсеров, потом развлечение с девушками и спокойный сон без сновидений. А утром опять работа. Неожиданно для себя Артем вдруг понял, что ему нравится собирать корабли самому. Пусть даже это не сборка с нуля, а восстановление. Но даже эту работу он старался делать на совесть. Корабль разбирался до силового каркаса, а потом начиналась его сборка из восстановленных деталей.