Звёздные закоулки

– Так не бывает. Кто-то должен был увести людей в убежище и стать последним эшелоном обороны. Это аксиома.

– Ветераны, которые в силу возраста или ранений уже не могли нести службу в нашем отряде. Их отправляли на планету. Так называемые силы планетарной обороны. Они же присматривали за порядком во всех поселениях. Полиции как таковой на планете не было. Но это или старики, или инвалиды.

– А что, разориться на то, чтобы вернуть бойцу конечность, клан не желал? – фыркнул Артем, не удержавшись.

– Возвращали, но после таких ранений далеко не все соглашаются вернуться в строй. Так везде, не только у нас, – поспешила добавить Лана.

– Это правда, Тема, – добавил Дока по мыслесвязи. – Даже психологическая разгрузка при таких ранениях не всегда помогает.

– Ладно, оставим этот вопрос, – вздохнул Артем. – Итак. У вас на планете есть какие-то аграрные производства и какая-то промышленность. Я правильно понял?

– Угу, – снова всхлипнула Лана, внимательно его слушая.

– Значит, смерть от голода вашим людям не грозит. Уже проще. Выходит, у вас сейчас проблемы с обороной самой планеты и выходом в открытый космос. Думаю, пилотов в клане просто не осталось.

– Да. Все так. На космодроме и сейчас стоят три корабля среднего класса, но пилотировать их некому.

– Стоят? Целые? – удивился парень.

– Моя троюродная сестра, с которой я постоянно общаюсь, сама очень удивлена, но это правда. Космодром вообще цел. Такое впечатление, что по нему специально никто не стрелял.

– Очень может быть, – задумчиво кивнул Артем. – Нападающим он был нужен для спуска на планету, а местные не хотели уничтожать собственное имущество. А инсектам вообще до него дела не было. Обработали поверхность пушками ДО и ушли дальше. Так что все возможно. А ваша сестра может сказать, как много сейчас обломков болтается вокруг планеты?

– Много. Большая часть сканеров диспетчерского узла уничтожена во время нападения, но того, что осталось, хватает, чтобы понять, что там все просто завалено обломками.

– Это хорошо, – все так же задумчиво кивнул парень.

– И что в этом хорошего? – не поняла девушка.

– В этом хорошо то, что никто посторонний, пираты, мародеры или кто-то из конкурирующих кланов, не сможет добраться до планеты быстро. Такое путешествие будет слишком опасно. Это дает нам некоторую уверенность, что до вашего возвращения на планету никто не сунется. Слишком опасно.

– А потом? – тихо спросила Лана. – Что будет потом?

– Я не провидец, – пожал парень плечами. – Но кое-какие мысли у меня есть.

– Расскажите, – попросила девушка, умоляюще глядя на него.

– Пока не могу. И не потому, что что-то скрываю, а потому, что прежде чем что-то обещать, я должен сам осмотреть ваш сектор. Только тогда я смогу вести с вами предметный разговор.

– А зачем тогда вы спрашивали про мусор? – не поняла Лана.

– Металлы, – пожал парень плечами. – Чтобы хоть как-то прикрыть вашу планету, мне будут нужны металлы. И все эти обломки можно будет пустить в дело.

– Но там рядом, в соседнем секторе, есть астероидное поле, где легко можно собрать нужное количество руды. Любой руды. У клана были свои шахтеры, и они прилично зарабатывали на добыче.

– Руда требует переработки, а после металлы требуется смешать в необходимых пропорциях. Это долго. А вот пустить в переплавку уже готовые металлы гораздо проще, – улыбнулся Артем.

– И что вы собираетесь из этого металла делать? – не сдержала девушка любопытства.

– Самому бы знать, – рассмеялся Артем. – Поймите, Лана, все планы хороши до первого выстрела. В нашем случае приходится быть реалистом. Так что будем решать все проблемы на месте, по мере их поступления.

– Артем, а у вас когда-нибудь была семья? – задала Лана неожиданный вопрос.

– Гм, – растерялся парень. – Ну, родители-то у меня точно были.

– Я не о них. Я говорю о жене, детях, – продолжала наседать девчонка.

– Нет. Ничего такого, – качнул Артем головой.

– Но почему? Вы умный, сильный, многое умеете.

– Это долгая история, – вывернулся парень, не желая вдаваться в подробности своего прошлого.

– А вам хотелось бы? – не унималась девушка.

– Я нормальный человек, Лана, и желание иметь свою семью и детей для меня так же нормально. А с чего вдруг такой вопрос?

– Просто стало интересно, – в свою очередь выкрутилась она. – Просто я видела вас одного. Видела в компании десятка девчонок.

– И что? – не понял Артем. – Как я уже сказал, семьи у меня нет и обязательств ни перед кем я не имею.

– Я просто пытаюсь понять, в каком случае вы настоящий, – напустила девушка туману.

– Во всех, – усмехнулся парень в ответ. – В нынешних обстоятельствах приходится жить по принципу «бери, что дают». Законов, правил и тому подобных ограничителей больше нет. Вот и приходится выкручиваться, как умеешь.

– Но при этом вы освобождаете рабов и никогда никого не заставляете что-то делать для вас, – тут же нашлась Лана.