Звездный бумеранг

Они заказали ту самую возбуждающую жидкость, которую Паркер уже пробовал на звездолете. Выпив по бокалу, вновь испеченные друзья еще больше прониклись друг к другу симпатией и стали весьма откровенно изливать свои взгляды на жизнь.

— Почему у вас нельзя напиться пьяным? Почему вино усыпляет? — назойливо допытывался Паркер, покручивая в пальцах зеленую ягоду. — Мне нравится состояние опьянения, когда, как говорят русские, и море по колено, а как говорят мои соотечественники, деловой мир превращается в миф.

— Я вас вполне понимаю! — поднял руку Ме, — Я выступал против введения снотворного в возбуждающую жидкость, или, как вы называете, вино. Однако мы, любители острых ощущений, оказались в меньшинстве. Естественно, среди нас были люди с отсталыми взглядами, я это хорошо понимаю, их надо было поправить, убедить, но среди нас, на мой взгляд, немало было и людей будущего, людей непрерывного творческого процесса; эти люди не знают отдыха, они в постоянном горении, им хоть раз в неделю надо оторваться от всего, забыть о том, кто ты есть, чем занимаешься, кого любишь, кого ненавидишь.

— Прелестно, очень прелестно, — подхватил Паркер. — Любить и ненавидеть! Божественное наитие!

— Да, да! Кого я люблю? Женщин. Кого ненавижу? Всех членов своего клуба, всех тех, кто пытается меня ограничить, кто не понимает, что есть люди, у которых душа широка и раздольна, и всякие препоны ей вредны, они лишь понижают творческую деятельность.

Ме остановился, поднял глаза к потолку и застыл. Паркер подумал, что его новый знакомый сейчас начнет читать стихи, и, морщась, привалился к стене и прикрыл глаза: «Ладно, мол, я добрый, все стерплю». Но Ме вдруг вскочил, сказал: «Я сейчас»- и бросился к выходу, озабоченно хмыкая. Через несколько минут он явился возбужденный, сел за стол, глубоко вздохнул и тогда сказал, подвинувшись к Паркеру вплотную:

— Хочу проделать один эксперимент. Я могу заручиться вашей поддержкой? Не понимаете? Объясню. Несколько дней назад я попросил одного знакомого биофизика изготовить мне возбуждающие таблетки, разгоняющие сон.

Меня начала одолевать сонливость. И вот таблетки у меня. — Ме показал стеклянную трубочку с прозрачными капсулами. — Десять минут назад мне в голову пришла гениальная мысль: а что случится, если капсулу растворить в возбуждающей жидкости? Две силы противоположных знаков — усыпляющая и возбуждающая — должны в сумме дать ноль, взаимно исключиться, и тогда останется действие только спирта и его вкусовых компонентов. Вы согласны на такой эксперимент, дружище?

— Давай! — сказал Паркер, подумав: «Риск — благородное дело, как говорят русские. У этих уамлян врачи, наверное, мастаки, все равно вылечат».

Торжественно растворяли капсулы, помешивая возбуждающую жидкость ложечками. Пили медленно, поглядывая друг на друга с усмешкой. Паркер косил глаза на дверь, надеясь, что кто-нибудь войдет и, если с ними что-либо случится, вызовет «Скорую помощь». Выпив, сидели молча и ждали.

Иногда Паркер бледнел. К горлу подступала тошнота, и он уже собирался вскочить и бежать на улицу, но неприятное ощущение проходило, и голову затуманивало обычное опьянение.

Эксперимент удался. Друзья, теперь уже закадычные, сидели в обнимку и говорили одновременно:

— Что такое жизнь? — вопрошал Паркер. — Это бизнес.

— Жизнь? — недоумевал Ме. — Жизнь — это сплошное творчество, удовлетворение всех потребностей человека без ограничений. Что моей душе нравится. Ясно?

— Хелло! — подхватывал Паркер. — Это я понимаю, это по мне. И корень всему — деньги, на них можно купить любую жизнь.

— Деньги? У нас их нет, и мы ничего не покупаем. Но это не меняет принципа: мы живем для того, чтобы радоваться и радовать…

Паркер неистовствовал — здесь, на далекой планете, он нашел единомышленника. Правда, он улавливал какую-то разницу во взглядах, но, с точки зрения Паркера, это было несущественно.

Они обняли друг друга за плечи.

— Искусство владеет людьми! — доказывал Ме, размахивая свободной рукойВеликий кудесник может привести людей к совершенству…

— Если им владеют свободные художники, не зависимые ни от обстоятельств, ни от людей, — подхватил Паркер.

— Независимые? Недоразумение. У картин и скульптур должны быть зрители, и их мнение для художника небезразлично. А это уже зависимость.

Другое дело — место художника в народном строю. Он должен быть выше, чтобы вести за собой, он весь в будущем, он правофланговый. Да что говорить!

Пойдемте, я покажу вам свою последнюю работу. У меня еще не было зрителя с другой планеты…

Они шли по улице в обнимку, покачиваясь. Прохожие останавливались, провожали их взглядами, обменивались замечаниями.

— Один из них землянин. Что с ними?

— Наверное, на землян иногда находит, и они не могут управлять своим телом.

— А что делает наш?

— Пожалуй, сопровождает и поддался влиянию.

— Надо бы помочь…

— За землянами установлено специальное наблюдение. Наше некомпетентное вмешательство может оказаться вредным.