Звездный час по тарифу

Все замерли, вдова дона Педро покачала головой, сетуя на бестактное поведение эльпараисской богачки. Агнесса, резво поднявшись из-за стола, подбежала к Ивану Иванычу, который стоял к ней спиной, заглянула ему в лицо и завопила:

– Это ты, чертов садовник, это ты! Твоя людоедская рожа с черной бородой преследует меня в кошмарных снах!

– Сеньора, прошу вас, успокойтесь, – залепетала вдова. – Сеньор фон Штар – наш добрый друг, он уважаемый член нашей небольшой общины, чрезвычайно успешный коммерсант и великолепный человек! Я понимаю, что ваше горе безгранично, но...

Агнесса затряслась, на губах у нее запузырилась пена:

– Да говорю же я вам, никакой это не немец, а наш бывший садовник Иван! Этого беглого убийцу разыскивает полиция, он зарубил лопатой моего дорогого братца!

В столовой воцарилась тишина. Наследники дона Педро были поражены словами Агнессы. Ксения схватила Шадрина за рукав и потянула к выходу.

– А ты – его сын! – вопила Агнесса, тыкая пальцем в Алешку. – Вырос, конечно, изменился, но теперь я тебя узнала, щенок! А ты – воспитанница моего дорогого братца!

Старухины пальцы впились Ксении в плечо.

– Ты с этими негодяями заодно! Немедленно вызывайте жандармов! Пусть этого бородача арестуют – его должны казнить за убийство моего брата и поджог нашего дома!

Слова Агнессы произвели странный эффект – все вскочили со своих мест и кинулись к Ивану Иванычу.

Вдова дона Педро жалобным тоном произнесла:

– Сеньор фон Штар, прошу вас, скажите, что все это неправда! Сеньора Родригес, видимо, не в себе из-за жары... Но почему вы молчите?

Иван Иваныч неловко обернулся, глаза его потухли, он, запинаясь, произнес:

– Я не сожалею о том, что сделал. Да, она права – я убил этого старого сатира! И поступил бы так еще и еще! Он это заслужил!

Агнесса торжествующе захохотала, все другие издали возгласы изумления. Шадрин продолжил:

– Я думал, что смогу уйти от судьбы, и мне это почти удалось – но именно что «почти». Делайте, что хотите!

– Арестуйте этого мерзавца и его сообщников, – вопила, беснуясь, Агнесса. – Они заслуживают одного – смерти на виселице! И я не успокоюсь, пока это не произойдет!

Ксения беспомощно взглянула на Алешку и поняла, что все кончено: их размеренная, богатая, мирная жизнь была до основания разрушена. И она не знала, как ей следует поступить...

21 октября

Феликс Разумовский в очередной раз бросил взгляд на заголовки газет, стопка которых лежала перед ним, – прошло восемь дней с того момента, как телевизионные каналы, прерывая сетку обычного вещания, разнесли по республике страшную весть: Ксения Сан-Донато стала жертвой авиакатастрофы!

«Самая богатая женщина Южной Америки разделила судьбу родителей: тяготеет ли над родом Сан-Донато зловещее проклятие?», «Ксения Сан-Донато разбилась в джунглях – тело наследницы миллиардов так и не найдено!», «Сомнений нет – юная миллиардерша мертва! На месте катастрофы обнаружены два тела, которые однозначно идентифицированы как пилот и Ксения Сан-Донато», «Ксения погибла! Кто унаследует ее гигантское состояние?»

Разумовский посмотрел в окно вертолета – они приближались к месту падения самолета корпорации Сан-Донато. Ему потребовалось задействовать все свои связи, чтобы получить доступ в этот отдаленный район джунглей, где спасатели обнаружили обломки самолета Ксении и ее бездыханное тело.

Феликс так и не мог понять, отчего эта женщина так его привлекает. Он пытался уверить себя, что не мог влюбиться в Ксению – его профессия запрещает это! Но нет, это не любовь, а безграничное любопытство. У него имелась масса вопросов, на которые никто не мог дать удовлетворительного ответа.

Разве не странно, что молодая наследница огромного состояния и изумрудной империи гибнет всего за несколько недель до того, как официально получит право распоряжаться всеми деньгами? О причине катастрофы ходили самые разнообразные слухи, по неофициальным данным – поломка двигателя.

Феликс привык не доверять слухам. Ему удалось установить, что в тот день, когда были обнаружены тела пилота и Ксении, спасателям потребовалось отчего-то два раза вылетать на место катастрофы, и новость о том, что наследница погибла, сообщили средствам массовой информации с большим опозданием.