Звездный час по тарифу

– Я помогу тебе в этом, мама! – Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшой пистолет.

Ксения с омерзением посмотрела на оружие в руках сына:

– И ты пойдешь даже на это? О, как же была права индианка – изумруды превратили нас в чудовищ!

– Я не могу позволить тебе отнять у меня корпорацию и причитающиеся мне миллиарды, – облизнув губы, заметил Алекс-Стефан.

– Ну что же, если ты готов... – произнесла Ксения.

Алекс-Стефан навел на матушку пистолет и недрогнувшим пальцем спустил курок.

Раздался сухой щелчок. Алекс-Стефан в недоумении уставился на пистолет.

– Почему он не выстрелил, я ведь точно помню...

– Помнишь, что заряжал его? – сказала, появляясь из-за тяжелой портьеры, Марлена.

Алекс-Стефан осклабился:

– Ах, дамы, да вы в сговоре! Мама, ты хочешь передать право распоряжаться деньгами моей слабовольной жене? У вас ничего не получится! Марлена, ведь это ты достала патроны сегодня утром!

– Я, – согласилась та и вынула из-за спины руку с зажатым в ней пистолетом.

Алекс-Стефан побледнел.

– Что вы задумали? Мама, Марлена! Вы ведь не хотите...

– Именно это мы и хотим сделать, – сказала Марлена, прицеливаясь. – Ты разве забыл, что я умею отлично стрелять. Даже если тебя лишить всего, останется твоя звериная суть.

Ксения поднялась и подошла к двери. Задержавшись на пороге, она печально сказала:

– Это решение далось мне нелегко. Очень нелегко.

– Мама, ты не можешь...

Ксения вышла из гостиной и закрыла дверь. Секундой позже грянул выстрел. Появилась Марлена.

– Мой муж покончил с собой, – сказала она ровным голосом.

– Мой сын застрелился? – спросила Ксения, чувствуя пустоту в душе.

– Боюсь, что так, – произнесла Марлена. – Нам всем придется быть сильными!

Ксения поднялась к себе в будуар и уселась перед зеркалом. Слезы текли по щекам, боль разрывала виски. Она только что убила своего сына – пускай курок спустила Марлена, но она не помешала этому...

Изумруды, неужели все дело в них? Ксения открыла шкатулку, в которой покоилось ожерелье из зеленых камней. Следуя пророчеству индейской колдуньи, она ни разу не надевала изумруды,

Дрожащими пальцами Ксения обвила изумрудами шею. Будь у нее возможность снова оказаться с Алешкой в пещере, она бы ни за что не взяла драгоценные камни – камни, которые принесли ее семье богатство и несчастья.

– Темные силы, я отменяю ваше проклятие! – крикнула Ксения и швырнула изумруды в темный угол комнаты.

Она взяла с туалетного столика фотографию внуков: Максимилиан, Николас, Габриель, Агата, Сильвия и Лукас. Они – ее надежда и гордость. Марлена защитит их и убережет от неправильных шагов.

Ксения была уверена, что судьба ее внуков и правнуков сложится счастливо. Проклятие изумрудов потеряло силу со смертью Алекса-Стефана! Их семья и так заплатила слишком многими жизнями за богатство.

Ксения, смотрясь в зеркало, гребешком расчесывала длинные серебристые волосы. На секунду ей показалось, что в углу мелькнули зеленые искры. Или это чьи-то глаза?

– Кто это? – спросила Ксения, и ей показалось, что в ответ раздалось утробное рычание. Затем наваждение сгинуло.

Сердце заныло, и Ксения подумала, что изумруды не утратили свою магическую силу. Бедные ее потомки! Похоже, и им придется противостоять проклятию «камня ангелов»!

13 ноября

Длинный белый лимузин плавно затормозил около стеклянного небоскреба, в котором располагался головной офис корпорации Сан-Донато. Затрещали фотовспышки, собравшиеся журналисты устремились к автомобилю.

К Андреасу подбежал вылетевший из здания охранник и растерянно произнес:

– Сеньор Христополус, сеньор Николас Сан-Донато приказал, чтобы вы немедленно покинули территорию корпорации...

– Достопочтеннейший, – заявил Андреас, – мне глубоко наплевать, что именно приказал ваш сеньор Николас.

– В таком случае, – вздохнул охранник, – мне велено применить силу! Вы организовали несанкционированное сборище, пригласили журналистов... Это запрещено!

Андреас насмешливо посмотрел на охранника и ответил:

– Мне кажется, что через пару мгновений вы измените свою точку зрения. Вуаля!

Он распахнул дверцу лимузина. Треск вспышек усилился, журналисты ожидали сенсации. Представители всех основных газет, журналов и телеканалов Коста-Бьянки были предупреждены: в день, когда на семейном совете Сан-Донато будет принято решение о назначении нового президента корпорации, произойдет неожиданное событие.

– Дамы и господа! – произнес Андреас, обращаясь к репортерам. – Разрешите представить – сеньора Ксения Сан-Донато собственной персоной!

Раздались смешки и улюлюканье. Еще бы, ведь каждый знал, что Ксения погибла в авиакатастрофе ровно месяц назад. Андреас протянул руку той, что появилась из салона, и журналисты на секунду онемели.

Молодая женщина с короткими рыжими волосами, с очаровательной улыбкой, в белом брючном костюме была... Ксенией Сан-Донато! Она радикально изменила прическу, но сомнений быть не могло – Ксения Сан-Донато, которая якобы была кремирована и чей прах покоился в водах океана, живая и невредимая, появилась около здания корпорации.