Звёздный Человек

Аксис. Азур сидела в лёгком кресле возле огня, думала о Аксисе и качала сына. Хранительница Ворот говорила, что Аксис умолял и рыдал, чтобы его пропустили и позволили умереть. Только его клятва, данная на свадьбе, и сделавшее кольцо Чародейки Кольцом Звёзд, удержала его от смерти, о которой он молил. Звёзды! Думала она уныло, его раны должны быть ужасны, если они привели его к Воротам.

А если он жив, как он может терпеть такие смертельные повреждения? Такую боль?

Аксис! Позвал её разум, но ответа не было.

Команда

"Аксис?" Белиал нагнулся и тронул плечо, затем отпрянул, видя как дико смотрел на него Аксис. "Извини, я не понял, что ты спишь."

Мать моя, думал он, как он ещё может спать при такой боли?

"Дремал, — пробормотал Аксис, — я только дремал."

Белиал вернулся на свой стул и взглянул на Магариза. Арни стоял у закрытого клапана палатки, переминаясь с ноги на ногу.

Никто не знал, что делать. Как помочь. Он должен был быть уже мёртвым, но он каким-то образом не умер. А облегчение от его боли он мог найти только в смерти.

Белиал потёр глаза, до сих пор неспособный понять, что случилось. Когда грифоны напали с небес, он ухитрился с помощью уцелевших командиров привести их части в подобие строя и начать отход на восток.

Арни и Магариз подняли и потащили то, что они думали было мёртвым телом Аксиса, положили него на Белагуэза и присоединились к отступлению.

Сейчас пару лиг на юго восток от реки Эйзл, они остановились лагерем, ожидая атаки в любую секунду. Но этого почему-то не случилось.

Движение клапана палатки привлекло его внимание и он поднял взгляд. Хо'Деми, Са'Кайя, и Торчащие Перья Истинная Песня проталкивались внутрь. Он кивнул им, удивлённый сверх меры, тем что видел Са~Кайю, и заговорил с Аксисом.

"Аксис, наша часть обеспечения соединилась с нами, и Са'Кайя здесь. Позволь ей поухаживать за тобой."

Никто не знал, что делать с Аксисом, кроме того, что обмывать его раны ледяной водой, а сейчас Белиал надеялся, что Са'Кайя может как-нибудь облегчить его страдания. Она тихо проскользнула к нему.

"Звёздный Человек," сказала она. "У меня есть мазь и обезболивающий чай. Вот, выпей его сначала."

Арни поддержал Аксиса за плечи, а Са'Кайя поднесла небольшую чашку к его губам. С гримасами Аксис сумел отпить немного.

"Хорошо," сказала Са'Кайя. "А теперь позволь мне втереть мазь в твои ожоги."

Тело Аксиса дергалось, когда она втирала, так нежно, как могла мазь в его лицо, он не мог помочь, но стонал.

С каждым из этих приглушённых криков оба, и Магариз, и Белиал, вздрагивали, переживая за него, Магариз вытер слёзы с глаз. Боги, молился он, дайте ему умереть, как я смогу привезти домой эту перекрученную оболочку Азур или Ривке?

Торчащие Перья, который был в долгу перед Аксисом, больше, чем Белиал или Магариз, держал свой взгляд на человеке, который корчился на кровати, и мечтал спеть ему Песню Восстановления, как Аксис спел для него.

В конце концов, Са'Кайя закончила свои процедуры, собрала свои баночки и повязки, и поспешила из палатки. Она не могла сделать ничего более этого.

"Белиал?" Аксис простонал, и Белиал положил ему руку на плечо.

"Я здесь, мой друг."

"Тогда говори со мной! Дай мне за что-нибудь зацепиться!"

Слёзы бежали по щекам Белиала, но он старался говорить ровным голосом."Здесь Магариз и Торчащие Перья со мной, Аксис, а руки Арни ты чувствуешь на своих плечах."

Аксис вздрогнул, когда сделал глубокий вздох, но, видно, это ему помогло. "Кто-то из вас ранен?"

Белиал потряс головой, затем сообразил. что Аксис не может видеть его, "Нет," сказал он торопливо. "Мы все выжили, хоть и с царапинами."

"Торчащие Перья," спросил Аксис. "Почему ты здесь без Дальнего Взгляда?"

Молчание. Затем… "Дальний Взгляд мёртв," ответил Торчащие Перья. "Как и другие шестеро Крест-Лидеров. Остальные — тяжело ранены. Я… я самый старший из оставшихся командиров Ударных Сил."

"О, боги!" воскликнул Аксис и отвернул лицо. "Я должен был быть побыстрее."

"Если бы ты не действовал, так как ты это сделал, никого бы из нас не было бы здесь." возразил Магариз.

"Сообщите мне о потерях. " закончил Аксис.

"Мы потеряли половину Ударных Сил." сказал Магариз."Грифоны рвали их на части. Из наземных сил более трёх тысяч было убито Скраелингами или падением в воду реки, когда лёд раскололся, около двух тысяч были схвачены грифонами. Ещё четыре с половиной тысячи лежачих раненых."

Магариз поднялся и аккуратно сел на край кровати Аксиса. "Аксис, что случилось? Что мы можем сделать для тебя?"

Долгое время Аксис не отвечал. "Я позволил слишком большой силе Звёздного Танца пройти через меня," ответил он в конце концов, "когда я старался уничтожить грифонов. Слишком много… Я уверен, что вы, как минимум, видели, что это сделало со мной." Он сделал паузу, облизал сухие губы, а Арни подал ему болеутоляющий чай, оставленный Са'Каей.

"Я должен был быть мёртв," он сделал паузу опять, вспоминая как Хранительница Ворот отказалась слушать его мольбы. Возвращение по реке Смерти было хуже, чем может присниться в кошмаре.