Звёздный Человек

Горграел заорал на Тимозела, его хорошее настроение испарилось под солнцем его неуверенности. "Это должна быть Фарадей!"

"Тёмная женщина — очень могущественна!"

Горграел зарычал, вспоминая ночь, когда она появилась в его комнате.

"И действительно прекрасная. Из неё может получится хорошая любовница."

Когти Горграела проскрипели по подлокотникам его кресла. "Она никто для Пророчества! Где упоминается о ней?"

Тимозел нахмурился, читая Пророчество про себя. "Я не думаю…"

"Тихо!" завопил Горграел. "Это совсем не она. А Фарадей попадается там на каждом шагу; женщина, которая сажала столетние души из их колыбелек, жена, которая лежала с тем, кто зарезал её мужа. Ясно, что она любовница Аксиса."

"Правда. Я сам их видел."

"Да. Тимозел?"

"Да."

"Тимозел, она поверит тебе?"

"Да," ответил Тимозел медленно, "если я приведу ей достаточно аргументов, тогда, да, я думаю, она поверит."

Горграел улыбнулся. "Хорошо."

Тундра.

Аксис орал, спорил, умолял и, даже, угрожал, но Фарадей стояла тихо и позволяла ему бесноваться. "Я поеду тоже." сказала она, когда он закончил.

Аксис повернулся к пятерым Авар, но они тоже стояли тихо и вежливо. Это было дело Друга Деревьев — идти или нет, и не им было отговаривать её.

Шра расстроилась, но и она не старалась отговорить Фарадей.

Так что Аксис капитулировал, но боялся за неё.

Они продвигались легко. У каждого был плащ, но они были странного вида. Аксис скакал, обернувшись в свой тёмно-красный плащ с золотистой туникой под ним; Фарадей обернулась в зелёный плащ поверх её несущественного одеяния, которое Мать дала ей; ещё на ней были мягкие кожаные ботинки. Арни был наиболее подходяще одет, с его прочными башмаками и одеждой из тонкого фетра, но Авар умудрялись чувствовать себя хорошо в их туниках и леггинсах, хотя их ботинки были неподходящими для снега и льда.

Удивительно, но Арни чувствовал себя хорошо с Авар. Возможно, дело было в его суровости, к которой Броуд и его спутники относились с уважением, или потому, что Арни относился с уважением к резьбе по дереву и навигационным навыкам Авар, которые лесные люди демонстрировали. Как бы это ни было, он проводил почти весь день и вечер в обществе одного или нескольких Авар.

От Земного Дерева они путешествовали на северо-восток через лес. Трое несли мешки с лёгкими запасами еды, но Броуд сказал, что они могут собирать кое-что съедобное, а в тундре, надеялся он, они смогут поймать снежного зайца или птиц на ужин.

Ночью Арни помогал Авар сооружать два маленьких костра; он разделял один с Авар, Аксис и Фарадей сидели у другого.

Первый вечер Аксис и Фарадей провели практически в молчании. Они вместе ели то, что Броуд приносил им, их беседа была несвязной, а затем они сидели в молчании, наблюдая за огнём. У Аксиса была так много того, что он хотел бы сказать Фарадей, но он не знал как начать. Он думал рассказать ей некоторые удивительные истории о Каелуме, затем решил, что это не слишком хорошая идея. Он думал, что может рассказать ей о своих приключениях на западе, но слишком многие из них включали Азур, и, хотя Аксис знал, что Азур и Фарадей были хорошими друзьями, он не думал, что будет удобно говорить с ней о Азур.

Я построил между ней и собой так много препятствий, думал он горько, толкая непогасшие угольки своим ботинком. Когда-то мы могли говорить и смеяться… но однажды она поверила лжи, которую я сказал ей.

Проклятье, будь мужчиной! он подбадривал себя, поговори с ней! Он открыл рот, но в этот момент Фарадей грациозно поднялась, молча направилась к ближайшим кустам.

Аксис мигом опустил глаза. Нет сомнения, она отправлялась по своим личным нуждам, и не приветствовала бы его любопытные глаза, следящие за ней. Однако через полчаса он начал беспокоиться, и спросил Арни и Броуда, видел ли кто-нибудь, куда она пошла.

Арни пожал плечами и указал на кусты, в которых она исчезла. "Туда, Звёздный Человек."

Аксис заёрзал, его глаза потемнели от тревоги.

"Она в деревьях, Звёздный Человек," подал реплику Броуд. "Она найдёт дорогу домой."

Однако комментарий Броуда не успокоил Аксиса. Он ходил вокруг костра, затем его плащ закрутился и исчез в кустах.

Он бродил около получаса, зовя Фарадей по имени, отчаяние его росло с каждою минутой. Упала она где-то и поранилась? Или Горграел умудрился похитить её в самом лесу?

Затем, когда он уже был близок к тому, чтобы вернуться и поднять остальных прочёсывать лес, она была позади него.

"Аксис, тише, ты разбудишь половину Тенсендора."

"Где ты была?" закричал он, хватая её за плечи.

Она напряглась, и Аксис отпустил её.

"Я была в безопасности, Аксис. Не беспокойся обо мне."

И она не сказала ничего более. Она вернулась к огню, завернулась в плащ и уснула.

Аксис стоял долго, разглядывая спящую. Затем он, тоже устроился на ночь, но прошло ещё много времени, пока он смог заснуть. Время от времени он протягивал руку и касался жезла, но больше глазел на Фарадей, его глаза были наполнены воспоминаниями и чувством вины.

Утром она встала рано и исчезла почти на час.