Звездный демон (СИ)

Ра подошел и, улыбаясь, провел рукой по резной кромке своего любимого прибора, глядя на Киа, покоившуюся в белом сиянии. Да, она будет хороша. Сейчас он обновит ее, и Киа прослужит ему еще долго, не старясь и не надоедая…

Киа пролежала в саркофаге несколько часов, бег которых едва ли почувствовала. Ра время от времени подходил к человеческой женщине и проверял показания датчиков: только для того, чтобы контролировать процесс. По завершении лечения саркофаг должен был раскрыться сам.

Когда он раскрылся, гоаулд был рядом.

- Поднимайся, я осмотрю тебя еще раз, - сказал Ра.

Киа со вздохом, точно пробуждаясь от глубокого освежающего сна, села в саркофаге, потом выбралась наружу. Провела руками по черным волосам, поправила скособочившийся золотой венчик. Потом застыла, выжидательно глядя на Ра.

Гоаулд, улыбаясь, жестом приказал ей раздеться. Или она уже забыла?

Если бы он не поддался ощущению триумфа, он бы заметил, как Киа нахмурилась, выполняя его приказ. Она не отозвалась на ласкающие прикосновения, с помощью которых Ра обследовал ее… проверяя ее состояние здоровья и готовность служить ему…

Ра недооценивал женщин-таури, и в особенности – их интуицию.

Когда Киа наклонилась за сброшенным платьем, она уже знала, что бывший правитель Та-Кемет замыслил в отношении нее и ее семьи. Киа догадалась, что Ра подверг ее своему колдовству, чтобы заставить человеческую женщину саму жаждать блаженства покорности такому, как он, - прежде, чем ей придется покориться.

Вот уж это никогда!

Киа была царицей, и снова становиться рабыней демона – пусть и первой рабыней, и умнейшего из демонов – не собиралась! И не собиралась приносить в жертву своего царя, каким бы диким рядом с Ра он ни был!..

Киа не выдала своих чувств; вернее – скрыла их за обычным смущением и легким замешательством, которое у нее, как и у всех людей, вызывала близость живого бога. Услышав, что признаки болезни у нее исчезли, Киа сдержанно поблагодарила своего могущественного целителя и спросила – когда он выполнит главнейшее ее условие.

Ра некоторое время молчал, испытующе глядя на Киа.

Да, он мог бы построить для нее наквадный прибор, чтобы поднять в воздух и перенести Врата в пустыню. Как и прибор, чтобы выкопать котлован без помощи человеческих рук. Но разве он себе враг, чтобы это сделать?

- На это требуется время, - сказал Ра. – Имей терпение.

Киа кивнула.

Конечно, Ра тянул время! Теперь ей стало ясно, что он вовсе не намеревался покидать землю; и выжидал случая, чтобы… О боги, нужно предупредить Менеса!

Нет, Менес и без того настороже. А если Киа скажет ему об опасениях насчет Ра, она может подтолкнуть мужа к убийству Ра; это тоже будет очень плохо… Нужно пойти посоветоваться с отцом – кажется, он единственный из них еще не подвергся влиянию звездного демона.

Киа пришла к Неби, как виноватая дочь. Она опустилась на колени у его кресла, и прикрыла глаза, когда отцовская ладонь легла ей на макушку.

- Прости, что заставляла тебя идти к нему… Ты был прав – как бы Ра ни был искусен, людям лучше держаться подальше от него, - прошептала Киа.

- О чем ты хочешь посоветоваться, Киа? – спросил Неби. – Ты не знаешь, как изгнать Ра обратно на небо, откуда твой муж его притащил на погибель себе?

Отец все всегда понимал!

- Да, да, - прошептала Киа. – Я – ты знаешь, почему я выгораживаю это существо, ты знаешь, почему я хочу, чтобы Ра жил…

- Да, - сурово сказал Неби. – Я знаю и не ропщу, хотя его смерть была бы избавлением для всех нас. И что же?

- Ра обещал мне средство, чтобы незаметно похоронить Звездные Врата в пустыне, и теперь я опасаюсь, что он солгал, - проговорила Киа, уткнувшись подбородком в жилистую темную отцовскую руку и прикрыв глаза. Она услышала, как Неби тихо рассмеялся.

- Ты сомневалась в этом? Конечно, солгал! Разве станет Ра рыть яму самому себе? Он играет на твоей благодарности, дитя, как играет на всем, что ни есть в человеческом сердце!

- И что же делать? – спросила Киа.

- Думаю, царица, нам остается только одно, - сказал Неби.

Киа, притихнув, поднялась, услышав свой титул.

- Что?

- Убедить его уйти, притворившись, будто мы поверили в его обман, - сказал отец. – А потом зарыть Врата в песке собственными силами. Полагаю, что тебе придется солгать и твоим подданным – возьми рабов, которые не привыкли рассуждать, прикажи им снять Врата с места и перетащить в пустыню. Скажи, что такова воля фараона.

- А что же будет потом?.. Неважно, - Киа тряхнула волосами. – Благодарю тебя, кладезь мудрости! Ты всегда говоришь истину!

Она порывисто поцеловала руку отца, а тот встал с кресла и поклонился ей.

- Будь же тверда, великая царица, - сказал Неби. – Потом, вероятнее всего, гнев фараона падет на наши головы. Мою… пусть снимает, я готов к этому… А ты…

- Мы все когда-нибудь умрем, - ответила Киа. – И чем ближе нависает над нами смерть, тем больше я верю в ее смысл! – вдруг страстно прибавила она, схватив отца за руку. - Боги не просто так сделали нас смертными… они проводят нас через испытания на благо каждому…