Звездный демон (СИ)

Менес взглянул на нее, потом опять потупился. Точно стыдился или не хотел являть жене себя. Он кивнул, продолжая рассматривать гранитные плиты пола.

- Да, и свободу, - тихо проговорил фараон. – Конечно. Довольно, Киа… Небт-Маат, не будем больше сеять раздор в нашем доме!

Он говорил умоляюще, едва ли не приниженно, и Киа ощутила стыд за него. Где ее возлюбленный – где ее Менес-победитель?

- Что ты сделал с моим отцом? – продолжила спрашивать царица. Как будто допрашивала преступника. Красивое лицо Менеса, гораздо более чистое и холеное, чем ее, исказилось мукой; челюсти онемели. Он не ответил.

Киа приоткрыла рот, глаза ее наполнились ужасом. Ужасом, который вот-вот разразится гневом.

- Ты убил его?..

Менес помотал головой, не поднимая глаз.

- Нет, - глухо выговорил царь. – Твой отец в темнице. Я приказал…

Он запнулся и силой удержал в себе недосказанное. Киа зажала рот рукой; глаза ее так и полыхали, огнем слез и гнева. Менес стоял перед нею, повесив голову, как кающийся грешник.

- Ты пытал его? – тихо спросила Киа. – Ты посмел… мучить старика, отца твоей жены?

- Нет!..

Менес распрямился, точно вырываясь из плена ее неукротимой воли, которая могла, подобно Хапи, потопить любого более слабого мужчину.

- Я прикажу его выпустить, как только мы вернемся, сестра моя, - сказал царь. Киа мотнула головой, прищурив глаза.

- Я тебе не сестра! Пока ты не исправишь зло, причиненное моему отцу! Пусть один из твоих пилотов сейчас же вернется во дворец и передаст твое повеление – освободить царского советника Неби и окружить его заботами, достойными его сана!

Царица небрежно скрестила руки на груди, так что Менес едва не шарахнулся: ее меч, который она по-прежнему не выпускала из рук, чуть не располосовал ему бок.

- Пока твой посланник не вернется, я с места не двинусь, - сказала Киа.

Менес кивнул.

- Да будет так. Эй, Джехути! – крикнул он с яростью, точно отыгрываясь на своем воине за то, что вытерпел от своей жены. – Лети во дворец и передай мой приказ – выпустить советника Неби из тюрьмы и вернуть его в его покои!

Воин поклонился и покинул погребальную камеру. Только сейчас все, казалось, вспомнили, что находятся в погребальной камере.

Менес несколько мгновений смотрел на стоявший на мраморном столе саркофаг, в котором покоился первый муж Киа, погибший от ее руки.

- Выйдем отсюда, - попросил он жену; протянул к ней руку, но не решился дотронуться до ее плеча. Киа мотнула головой, не глядя на мужа.

- Нет, Менес.

Она посмотрела на Менеса, потом наконец вложила в ножны свое оружие. Только тогда она услышала лязг мечей, которые убирала в ножны ее бесстрашная гвардия.

А потом ноги ее подогнулись, и Киа села на пол.

- Как ты… - проговорила царица заплетающимся языком, обращаясь к мужу, но не глядя на него. Сил договорить у нее не хватило: Киа упала в обморок.

Никто не успел подхватить ее: великая царица стукнулась о камень затылком, этот короткий тупой звук заставил Менеса содрогнуться.

А потом он бросился к жене, и ее стража тотчас же заступила ее. За такую госпожу они готовы были драться до последней капли крови!

- Отойдите! Я всего только хочу помочь! – с досадой на такую преданность бросил фараон; и только тогда его допустили к Киа. Он сел над ней и взял ее себе на колени; с болью осмотрел ее раны, ее худобу, грязь, покрывавшую ее тело.

- И это моя царица, - прошептал Менес. – Чему она подвергла себя! Только для того, чтобы не поддаться мне, своему мужу!

- Не только, - подал голос один из гвардии царицы. Менес изумленно поднял глаза.

- Она хотела защитить тебя от тебя самого, - сказал возвышавшийся над ним воин. – Чтобы ты остался человеком!

“Я не человек, я бог!” - чуть не рявкнул владыка мира. Но в лицо воинам Киа сказать такое он не смог. Са-Ра знал, что эти люди уже никогда не поверят в его божественность.

И тут Киа открыла глаза.

Увидев, кто держит ее на коленях, она забилась и попыталась вырваться, но Менес не пустил.

- Ш-ш-ш, - прошептал он, гладя ее по голове. – Мы помирились… Видишь – мой посланник вернулся…

- Где он?

Киа приподнялась, но никого не увидела.

- Ты опять лжешь, - сказала она; потом закрыла глаза и, казалось, снова впала в беспамятство. Менес прижал ее к себе, поклявшись никогда больше не отпускать.

Его посланник вернулся спустя совсем короткое время; Менесу очень не хотелось беспокоить Киа, но он знал, что она не простит ему, если он сейчас воспользуется ее слабостью. Он нежно потормошил жену.

- Я сказал тебе: все улажено, - улыбаясь, прошептал царь. – Твой отец на свободе! Он здоров и благополучен!

Киа насмешливо улыбнулась, потом попыталась сесть. Застонала от боли. Она чувствовала себя так, как будто и вправду была…

Менес подхватил жену на руки – легкую, точно истощенную многодневными скитаниями.

- Вы идите за мной, - бросил он через плечо ее гвардии, разворачиваясь к выходу. – Я дал слово: никто не покусится на вашу жизнь и свободу!

Воины мрачно переглянулись, потом последовали за фараоном. Не столько потому, что повиновались его приказу, сколько потому, что блюли свою госпожу.