Звездный демон (СИ)

Хранитель поспешил к шкафу, на который небрежно указала постоянная прилежная читательница. А Киа, когда Яхмес отвернулся, мотнула головой Менесу в его сторону:

- Иди! Выбирай! – шепнула она едва слышно.

Менес догадался, что хранителя требуется отвлечь. Мальчик путался в незнакомых текстах и не понимал их прелести, в отличие от Киа, но знал, что сейчас должен изобразить из себя книжника. Он подошел к хранителю, уже открывшему нужный шкаф.

- Дозволь, я выберу, - сказал он.

- Конечно, господин, - сказал старик мальчику.

Тот улыбнулся этому титулованию и протянул руку к первому свитку. Быстро проглядел и положил на место. Потом – второй. Хранитель почтительно ждал.

- Не посоветуешь ли ты мне книгу сам? – спросил Менес, невинно посмотрев на старого Яхмеса. – Эти я уже читал.

Обман удался им блестяще. Менес покинул библиотеку, держа под мышкой совершенно ненужную ему песнь о великой реке, а Киа – три длинных свитка с речениями какого-то Мери-Ра. Среди этих свитков она спрятала четвертый, с виду точно такой же. Или почти такой же. Папирус был более темным и хрупким, и это означало, что он старше остальных книг.

В доме бога все вещи жили очень долго и очень долго сохраняли первозданный вид – и это означало, что украденный Киа папирус на многие сотни, а то и тысячи лет старше остальных взятых ею книг…

- Куда пойдем? – шепотом спросил Менес, когда они отошли на достаточное расстояние от книгохранилища.

- А зачем куда-то ходить? – отозвалась Киа. – Кто увидит, что я взяла недозволенное?

Она в который раз приблизила губы к уху Менеса и прошептала:

- Думаю, сам Яхмес не знал об этом тайнике.

Менес наградил ее изумленным взглядом, а потом сказал, хотя изнемогал от нетерпения:

- Нужно пойти в классную комнату. Покажется странным, если увидят, как мы читаем посреди коридора.

Киа кивнула.

- Только уже поздно…

- И хорошо – там никого не будет, - ответил Менес. – Или ты испугалась?

- Нет, - гордо сказала Киа.

- Тогда идем.

Они молча пошли в классную комнату, которая действительно оказалась пустой. Как видно, таких книгочеев, как Менес и Киа, среди маленьких жрецов больше не было.

Дети сели рядом на циновку.

В зале было все еще светло – помимо обыкновенных масляных ламп и факелов, дворец освещался еще каким-то удивительным способом. Белый свет, который был ярче всего в зале воскрешения, озарял и классную комнату, хотя и слабее.

Но читать здесь было можно, пусть и с трудом.

Менес, сдвинув брови, повел пальцем вдоль иероглифической строки – а потом вдруг сдался, чувствуя, что у него зарябило в глазах. Черные знаки при таком освещении были уже плохо видны на коричневом фоне.

- Давай ты.

Киа взяла папирус и улыбнулась, как будто предвкушала пирушку. Хотя для таких, как она, книги лучше сладостей.

“Я, Хат, говорю это, - начала Киа вполголоса. – Я – первая любимица великого бога, взятая им из деревни…”

- Как ты, - не удержался мальчик.

- Не мешай! – приказала Киа.

“Я видела, как бог сошел на землю. Это был час, когда ночь превратилась в день и люди в страхе побежали от света Ра. Остался мой брат Инени. Ра взял его, а потом принял его облик и взял меня, как это хотел сделать Инени”.

- Я ничего не понимаю, - в благоговейном страхе сказал Менес.

Киа посмотрела на него – она покраснела под завесой своих стриженых волос.

- А я понимаю, - тихо сказала она. – Брат значит возлюбленный, Менес, жених… Хат говорит… что бог взял ее, как мужчины берут женщин…

Менес вспыхнул.

Дети в большом смущении молчали несколько мгновений. Потом Менес покосился на подругу.

- А почему ты думаешь, что эта Хат не врет? – спросил он. – Может, ей все приснилось? Что бог ее взял?

- Если она не та, кем называет себя, как эта книга попала сюда? – спросила в ответ Киа. – Ведь то, что книга здесь, значит, что Хат жила во дворце… Она была большая госпожа, и жила очень давно…

Девочка провела пальцем по ссохшемуся волокнистому краю рукописи.

- А почему это она госпожа? – спросил Менес. – Ведь во дворце живут и рабы.

- Рабы не умеют читать и писать, - ответила Киа. – И им не дают в пользование тайников.

Тут Менес остолбенел, полностью осознав смысл прочитанного Киа.

- Тут написано, что Ра взял этого Инени, - произнес он хрипло. – Это что…

Киа посмотрела на него, округлив глаза – а потом зажала рот обеими руками. Она фыркнула от невольного смеха, хотя тоже пришла в ужас.

- Нет, это должно быть другое, - сказала она. – Наверное, Ра взял Инени в свой дом, как тебя и меня.

- А зачем ему было принимать облик Инени? – спросил Менес.

Вдруг оба поняли, что каждое слово их – запретно.

Дети, уставившись друг на друга, подумали, что если хоть одно слово из их теперешнего разговора долетит до Ра, их ожидает немедленная смерть.

- Я не понимаю, что это значит, - прошептала Киа. – Это большая тайна…

- Сам знаю, - буркнул Менес. - Спрячь это получше, - посоветовал он.

- Сама знаю, - надменно ответила Киа в таком же тоне.

Они с напряжением смотрели друг другу в глаза.

- Я не верю этой Хат, - вдруг заявил Менес.

Он очень не хотел верить в слова, которые прочитала Киа. Но, может быть, это опять – то, чего он не понимает, как вчерашняя казнь?