Звездный демон (СИ)

“Я поняла, что сталось с моим возлюбленным. Ра вселился в него, как это делают демоны, и теперь демон смотрит на меня из глаз Инени и демон ласкает меня руками Инени. Его любовь для меня сладка. Он умеет отнимать разум. Может быть, там, на звездах, живут существа, которые питаются людьми, как люди – дичью и рыбой? Только сперва эти создания зачаровывают их, подобно змеям.

Ра поедает не наши тела – наши души. Те, кто служит ему, живые убитые*: высшая мерзость – истреблять своих сородичей по приказу демона. Людей убивают, когда они бунтуют. Людей гонят через Звездные Врата на небо, и это страшнее смерти: они остаются там навеки в голоде и рабстве, и добывают божественный камень, дающий силу Ра. Почему не прекратить это? Ведь сила Ра – в камне, а камень приносят люди.

Небо глухо к нашим мольбам, а люди - дети”.

Киа выронила папирус. Она дочитала его до конца, но даже если бы не дочитала, не смогла бы продолжать.

“Звездный демон”. “Сила Ра – в камне…”

Киа наконец получила ясные ответы на свои запретные вопросы. Если не на все, то почти на все.

Но как охотно она сейчас отказалась бы от этого знания в обмен на былое спокойствие!

“Вот что такое “места страха”, о которых никто из черных людей ничего не знает, - думала бедная девочка. – Вот откуда все чудеса, которыми Ра одаряет своих слуг!..”

Киа сунула папирус себе под юбку. Она переменила положение, и свиток хрустнул. Но Киа ничего не сознавала.

В памяти ее вставали таинственные исчезновения повелителя – когда рабы боязливо передавали друг другу, что великий бог покоится в саркофаге.

“Он так питается силой, взятой из камня! Ну конечно! Ра ест и пьет, чтобы жило его человеческое тело. И он пьет душу “божественного камня”, чтобы это тело жило вечно…”

Киа спрятала лицо в ладонях, чувствуя себя так, точно ей на плечи взвалили пирамиду Ра. А разве эта пирамида стоит не на человеческих плечах?

Не на человеческих костях?..

“Мне нужно рассказать кому-нибудь, что происходит, - думала Киа. – Или это знание разорвет меня изнутри! Мне нужна помощь!”

Но кто поможет ей против бога? Кто способен на это?

“Никто, - подумала девочка, уронив голову. – Никто не способен воевать с ним, бог он или демон. Ра слишком силен, пока стоит на плечах своих воинов. А те будут защищать его, пока живы – он их жизнь, их благо…”

Как верно! Ра прикармливал избранных рабов едва ли не с колыбели. Он делился с ними жизнью, которую отнимал у остальных людей, поил их своею силой. Киа еще не выросла, но уже познала эту силу – какую же волю нужно было иметь, чтобы добровольно отказаться от нее…

Ради чего?

Ради черни? Ради болезней, невежества, тьмы?

Ради жизни!

Но жизнь для жрецов и воинов заключалась в Ра…

“Я могла бы рассказать Менесу, - подумала Киа. – Вот единственный друг. Девчонки не считаются, как я верно сказала ему тогда. Но Менес мал…”

Вдруг к Киа как будто пришла мудрость всех живших прежде женщин. Мудрость, дремлющая в каждой женщине.

“Менеса нельзя сбить, - подумала девочка. – Он сейчас – охотящийся птенец сокола*. Мое слово о Ра будет стрелой, которая его подранит, и он уже не вырастет сильным…”

Ход ее мыслей прервали чужие шаги. Киа вскинула голову, и на ее нежном личике отразилось презрение. Появилась Мерит, державшаяся за руку подружки.

Киа повернулась к девочкам, и те тут же отскочили от нее с выражением ужаса.

- Не трогай нас! – воскликнула Мерит.

В душе Киа вдруг зародилось страшное подозрение. Она наклонилась к глупой соседке, которую вчера пригрозила заколдовать.

- Что это ты так испугалась, Мерит? – спросила Киа. – Ты решила меня выдать?..

Она побледнела, осознав, что выдала сама себя. На лице Мерит испуг сменился подозрением; она окинула Киа настороженным взглядом, потом переглянулась с подружкой.

- Нет, - сказала Мерит. – Я ничего против тебя не замышляла. Оставь меня в покое!

- Да кто тебя трогает, - сказала Киа.

Теперь за высокомерием она скрывала страх. Девчонки еще раз оглядели ее, каждая чувствуя себя смелее от присутствия другой; потом теснее прижались друг к другу и бочком пробрались в угол, к постели приятельницы Мерит, где почти сразу зашушукались.

“Ненавижу девчонок”, - подумала Киа.

Ей становилось все страшнее и страшнее. Мальчишки опаснее своей силой, но именно девчонка скорее нанесет удар в спину. Девчонка может изобрести такое, что мальчишке и в голову не придет…

Она легла и мрачно уставилась в потолок, ощутив хруст папируса под коленями. Киа все равно не могла бы сейчас никуда отойти – Мерит, конечно, не преминула бы тотчас же осмотреть ее постель. Впрочем, Мерит действительно боялась ее. Но это ничего не значит.

Киа лихорадочно думала, куда может деть свои сокровища. Лучше всего было бы, конечно, вернуть папирусы в библиотеку, в тайник, известный только ей и Менесу.

Но Киа ни за что не хотела расставаться с книгами Хат, не изучив их все – в них заключалась божественная правда. Маат.*

Эти книги вообще ни за что не хотелось выпускать из рук…

И помимо хранителя библиотеки, во дворце их может отыскать и другой.

Например, сам Ра, называющий себя богом.