Звездный демон (СИ)

- Почему они слушают нас? – спросил он жену, когда они остались вдвоем в своей опочивальне.

Киа лежала на кровати – он уступил ей их ложе; сам же лег на тонкий тюфяк на полу. Воину лучше спалось на жестком, чем на мягких ремнях, натянутых на раму. Когда Менес окликнул Киа, она тут же свесила голову с кровати: как и она, он угадывал, когда жена не спит.

- Они слушают нас, потому что мы люди, - сказала Киа, сразу же поняв, кого Менес подразумевает.

- Не ты ли сама сказала, что мы не такие же люди? – отозвался Менес. – Может быть, мы уже… уподобились Ра, только не сознаем этого?

- Ра с детства… даже с рождения лепил нас по своему образу и подобию, - спокойно ответила Киа.

Она хрустнула суставами и поморщилась от непрекращающейся боли в мышцах. Потом повернулась на живот и облокотилась на постель.

- Я давно поняла, что с нами делал Ра, - задумчиво сказала Киа. – Возможно, это не так плохо – походить на Ра. Он намного умнее и могущественнее людей. Но он хочет всего только для себя одного, и поэтому его власть погибельна…

Киа протянула руку, и Менес сжал ее горячие пальцы. У нее поднялся жар – от усталости, как всегда бывало с новобранцами, которым ломило кости и лихорадило, а также из-за ее месячного кровотечения. Менес сожалел, что не может сейчас возлечь с женой. Это утешило бы их обоих…

- В чем же тогда различие между нами и этим существом? – спросил он. – Чем больше я думаю, тем меньше вижу добра от нас людям, каковы бы ни были наши намерения. Мы так же убиваем, мы отнимаем у людей хлеб в пользу наших воинов… мы носим дорогие одежды… мы сражаемся оружием, дарованным Ра, и заряжаем его наквадом, добытым каторжниками Ра!

“О великий бог”, - с ужасом подумал Менес, вдруг осознав все это.

- Важно понять, брат мой, чего мы хотим, - сказала Киа после раздумья. – Чего ты хочешь. Желаешь ли ты стать вторым Ра?

“Да”, - пронеслось у него в голове прежде, чем он осмыслил ее слова.

- Нет, разумеется! - сурово и возмущенно ответил Менес. – Что ты говоришь!

Молодой воин перевернулся на спину, так что теперь они не могли больше смотреть друг другу в лицо.

- Я хочу стать благим для моего народа, - произнес он, заложив руки за голову и глядя в потолок – в небо, которое постоянно вопрошал об истине… и неизвестно, получил ли ответ.

Киа долго молчала.

- Так значит, - сказала она наконец, - ты хочешь стать царем над всей Та-Кемет.

Менес быстро перевернулся, взглянув ей в лицо. Жена, свесив локти с кровати и поставив на скрещенные руки подбородок, улыбалась мудрой и понимающей улыбкой.

- Почему ты так решила? – спросил изумленный военачальник.

- А разве не к этому ты стремишься – и ногами, и помыслами? – ответила Киа. – И что может быть лучше?

“Для кого?”

- А что… дальше? – с запинкой спросил Менес у нее, точно у вершительницы своей судьбы. – Какой порядок будет на этой земле?

Киа перевернулась на бок, подперев щеку ладонью.

- Такой, - с очаровательной важностью сказала она, - какой ты на ней установишь, мой господин.

Менес долго смотрел на ее лицо – непостижимое зеркало ее души – но Киа не сказала больше ничего. Она закрыла глаза и, казалось, заснула; только губы едва заметно улыбались, и смуглые щеки румянились, как будто она видела какие-то сладкие сны. Восхищенный Менес потянулся к возлюбленной, затаив дыхание, но поцеловать Киа не посмел.

Он опять лег на свою жесткую постель.

“Властитель Севера и Юга*, - подумал молодой воин. – Са-Ра…”

Нужен ли его земле наквад?

Нужен ли будет наквад ему - потом?

И тут же, спохватившись, Менес ударил кулаком по тюфяку и лег, уткнувшись горящим лицом в постель, скрывшись от неба, даже от себя самого. В нем клокотали такие страсти… такие планы, что он мог бы разорваться. Страстей и планов Менеса, сына Сит-Ра, первого раба Ра, хватило бы на всю эту огромную землю.

На другое утро у Киа так все болело, что она едва встала с постели. Менес понял это, хотя Киа ни разу не пожаловалась. А вчера она сама раззадоривала его, сама настаивала на том, чтобы он ее не щадил! Как можно не щадить женщину?

- Киа, быть может, тебе оставить это? – спросил он жену.

- Конечно, - ответила Киа, разминая мышцы ладонями и взмахивая руками и ногами. – Когда на меня нападут, я так и скажу: пощадите слабую женщину!..

- Но ты хотя бы должна сегодня отдохнуть, - настаивал Менес.

- У меня будет для этого достаточно времени, пока ты занят, - ответила Киа. – И, к слову… укладывай спать и своих солдат, когда стоит жара.

- Да, это разумно, - кивнул Менес.

Оборванцы валились спать и без всякой команды, когда их оставляли в покое, но, возможно, следовало назначить им определенные часы дневного сна. Менеса радовало хотя бы то, что его люди легко подчинились приказу мыться и стирать форму. Наверное, быстро поняли, что чистота намного лучше грязи.

Хотя неприхотливость и неразборчивость освобожденных рабов могла бы сослужить свою службу – в походе будет не до таких нежностей.

Как долго еще он сможет сидеть здесь? Менес рассчитывал хотя бы на месяц непрерывной подготовки… но кто его ему предоставит?