Звёздный детектив (СИ)

Рита распахнула с криком глаза. Ей снился кошмар, в котором демон, похожий на Анну Белич, неустанно преследовал ее и почти настиг, накрыв своей зубастой тенью, он приготовился вонзить в нее свои зубы. Задыхаясь от ужаса, Рита попыталась натянуть на себя одеяло. Кажется, так в детстве успокаивала ее мама, если ей снились кошмары. Чтобы прогнать чудовище, нужно залезть под одеяло и сосчитать до десяти. Нет, неправда, это не ее мама, а мама Анны так говорила. Всхлипнув, она в отчаянии схватилась за голову, словно пыталась вырвать вместе с клоком волос чужую личность, присвоившую ее жизнь.

— Эй, успокойся!

Чья-то мозолистая рука легла на ее колено. Это прикосновение не было ужасным или отталкивающим, наоборот оно было теплым и родственным. Рита выглянула наружу из-под одеяла. На кровати сидел уже немолодой мужчина, с наметившимися залысинами, худым вытянутым лицом и острым подбородком. В его колючих глазах пряталась гнетущая тоска. Даже с многодневной щетиной, она могла назвать его привлекательным. Кого он ей напоминал? Ах да, это же детектив Валенса. Его лицо исполнилось сочувствием, а от него самого шел запах уюта, но интуитивно она чувствовала, что такая показная доброта мнима, как и его заботливая рука, поглаживающая ее колено.

На самом деле, он — жестокий расчетливый человек, живущий ради личной выгоды. Он пленил ее, обманул, предал. Он не достоин ее и должен умереть…

— Нет! Стоп! — воскликнула Рита, срываясь в крике.

— Тихо, тихо, — Валенса подобрался поближе к ней и попытался обнять. Девушка позволила ему это сделать. В сильных мужских руках ей стало немного проще не слушать утробный голос Анны Белич, шепчущий проклятия. Ненависть осталась за кадром. Пока живой осязаемый Валенса был рядом, все казалось преодолимым.

— Ты в порядке?

— Да, — ответила она. — Я долго спала?

— Несколько часов. Я хотел, чтобы ты выспалась.

— Понимаю, — она потрогала место укола.

— Извини, — прошептал Валенса, — я вынужден был так поступить.

— Роман, я хочу, чтобы ты знал. Я не хотела никому вреда.

— Тсс, я знаю.

— Так тяжело однажды проснуться… взрослым человеком, в чужом теле. А потом тебе говорят, кто ты и что должен делать… Иногда я Анна, думаю, говорю, мыслю, веду себя как она и хуже всего, что именно в такой момент я чувствую себя полноценным человеком, а не клоном. Это так несправедливо…

Девушка замолчала, замкнувшись в себе. Он думал, что она больше не заговорит с ним, однако неожиданно она спросила:

— Твой робот, Шустрик, он не похож на остальные модели. Такой участливый, как настоящий человек.

— Еще бы. За его эмби я выложил кругленькую сумму.

— Почему «Шустрик»? Почему ты так его назвал?

— Это долгая история.

— Ну, прошу, расскажи, — ее голова потихоньку приходила в норму, боль отступала.

— Хорошо-хорошо. Много лет тому назад я взял его у Леонарда, одного торговца краден… сувенирными товарами. Такие модели изготавливали для поливных работ на гидропонных фермах в Новой Азии. У одного из трехсот роботов в партии обнаружился странный дефект — он постоянно норовил сбежать. На какие работы его не отправляли, через несколько дней он делал ноги. Не помогало не перепрограммирование, ни смена пича, ни даже стальные цепи, которыми его приковывали. Двести сорок шестой проявил удивительный талант к побегам. «Шустрый малый» — так его прозвали инженеры, а потом сократили до «Шустрика».

— А как он попал к этому торговцу краден… — она заговорщицки подмигнула Валенсе, — сувенирными товарами?

— Не знаю, наверное, владельцам просто наскучило его ловить.

— А почему он не сбежал от тебя, когда ты его купил?

— Я не сказал — купил, просто взял. Я думаю все дело в свободе. Когда она есть, когда есть возможность выбирать, смириться с ограничениями легче.

— А ты не спрашивал его, если бы он захотел уйти, куда бы отправился?

— А зачем? Это люди следуют зову сердца, машины поступают по правилам, даже бракованные.

Скорчив мину, она отодвинулась от него.

— Не могу понять, когда ты играешь, а когда говоришь серьезно.

— Я говорю то, что думаю. Чего ты так разволновалась из-за железяки?

— Посмотри на меня, Роман. Я ведь тоже искусственная. Мои чувства также бракованные?

— Давай оставим этот бесперспективный разговор.

— Хорошо, только ответь на один вопрос. Когда ты был на Колинкуре, ты убивал таких, как я?

— Рита это было давно.

— А меня ты смог бы убить?

Он закрыл глаза.

— Прости, — она погладила Валенсу по руке. — Бороться с самой собой невероятно тяжело, мне хочется заснуть и не проснуться.

— Не говори так, даже не думай.

— Как хочешь… Майн 5 далеко?

— Нет, часов пять дрейфа. Хочешь посмотреть на планету?

— Нет, не хочу, — резко произнесла она, но спустя несколько секунд изменила свое решение. — Хорошо, подожди меня за дверью, пока я оденусь.

— Рита.

— Что?

Из полуоткрытых глаз она отважилась посмотреть на него. Валенса придвинулся, и девушка оказалась в опасной близости от его губ. Он порывался о чем-то спросить ее, но так и не посмел.

— Ладно, я жду снаружи, — сказал он и покинул каюту.