Звездный дождь

Главное, что не надевают ошейник. Пока его нет, есть какая-то надежда. В ошейнике Син забудет себя, в ошейнике не будет никаких шансов вырваться.

Но если не будет сил, тоже не выбраться.

Так что спать. Пока можно.

Спасибо тебе, варитель Илот… Син потянулся к нависшему над головой лохматому пучку. Хотел дернуть веточку, но выдернулся весь пучок. Травка с жестким шорохом осыпалась на подголовник, недовольно зашуршала где-то в волосах…и неожиданно юноша улыбнулся. Вот эта травка – меленькая, с пряным запахом, таким знакомым… это ведь аш-эрэ, ручейный перец! Дома, в Зартхэ, он растет по берегам ручьев и мелких речек. У аш-эрэ длинные листочки, мягонькие, и светло-желтые мелкие цветки с нежным-нежным ароматом. Во время цветения его бросают в вазы с водой, дабы наполнить дом свежестью, и девушки спокойно вплетают в волосы душистые соцветья. Но когда ручейник отцветает, он меняется. Мягкие изначально листья становится жесткими, ощетиниваются шипами. Отпадают нежные лепестки, заменяясь на серые твердые коробочки. И даже запах меняется. Новый аромат пряный, очень крепкий, отпугивает и зверей, и птиц. Да и людям собирать аш-эрэ не слишком приятно, Син пробовал.Стебли жесткие, жилистые, шипы колкие, от запаха першит в горле, приходится обвязывать лица мокрыми тряпицами.

Потом непокорное растение высушивают, и оно становится вкуснейшей приправой к мясу. Так Сину говорили. Сам-то он мясо ел всего-то раз пять в жизни, и без особых приправ.

Аш-эрэ, ручейный перец…

Син тронул душистую веточку. Привет из родных краев. Сколько когда-то пришлось сменить рваных рукавиц, сколько раз точить нож, тупившийся о твердые стебли. Кто бы мог подумать, что нежный цветок потом перерастает в такое… непокорное и неломкое. И неистребимое.

Учись, маг. Нельзя все время зависеть от чужой воли… учись сопротивляться. Здесь не убьют, ты ведь ценный. Здесь нет матери, на которой могут отыграться недовольные хозяева. И его грозди рядом нет. Попадешь под наказание только ты, а ты привычный.

Учись бороться. Не можешь, как аш-эрэ, будь как синья. Синья… крохотная плетучая травка, тоненькая, вьющаяся, незаметно врастающая в трещинки на камне. А потом ломающая этот камень. Врать ты ведь можешь? Надо попробовать.

И Син закрывает глаза, отрешаясь от гудящей усталости в теле.

Спать. А там посмотрим.

Аранция. Урочище близ Гнилой топи.

– Вам точно не нужна помощь? – девчонка не замечает, как кот независимо спрыгивает с ее колен и, задрав хвост, гордо шествует по драконьей спине. Какие у нее все-таки странные сны…

– Нет, – Клод врет с легким сердцем. Помощь им нужна, спора нет. Неизвестно, когда восстановятся силы Тира, неизвестно, надолго ли приютили их лесные жители. И дорога в этот Синтарин простой не будет. Между заброшенным городом магов и крохотным лесным поселением медоведов – не одна сотня мерок, да по бездорожью. Но если и срывать с места девчонку с ее (судьбина, да неужли и в самом деле на земле водится такое… вот бы посмотреть!) драконом, то на помощь Марите или Сину. Тем хуже, они ведь совсем одни. Одни, да в лапах Ордена. Если уж помогать, то им. Только опасно… – Нет. У нас все нормально. Ты нас подожди немного, хорошо? Ты же в безопасности?

Можно не спрашивать – Лата явно не под угрозой. Сон у нее мирный и тихий. Вьются вокруг зеленые стебли знакомых и незнакомых растений, шелестят мирно-уютно. От старых развалин – Синтарин? – веет тишиной. Хотя нет, тут не только тишина, тут горечь и ощущение какой-то несправедливости, но давней, очень давней. А в остальном – спокойствие. Даже кот в этом сне спокойно проходится по драконьей спине, свысока поглядывая на время от времени возникающих мышей. Пару раз кот пробовал таки отловить "добычу", но мышки тут же отращивали крылья и улетали, так что домашнему хищнику осталось лишь высокомерно щурить зеленые глаза и игнорировать возможную еду. Из этого сна не хотелось уходить. У Мариты, к примеру, было куда неприятнее. Ее сны обычно поражали то блеском – украшения-платья-посуда, – то беспросветной серостью. И очень часто напоминали знатские платья – блестящие и роскошные, но притом очень жестко стягивающие тело. У Тира в снах интересно и опасно, в них вечно были кони, оружие, разведрейды, войны, стычки, трофеи, дамы… причем дамы тоже воспринимались как награды и трофеи. Сны раба из Зартхэ наполняла то обреченность, то тяжелая усталость… а порой злость. На свою беспомощность и на хозяев. У Дана сны были самые веселые и праздничные – там не было особых балов или празднеств, просто Дан жил так. Ярко и полно, принимая мир целиком как веселую игру. Раньше… сейчас лицо у Дана вроде прежнее, а вот в снах у него огонь и злость.

А вот здесь, у лиддийской землевички, уютно…

– А Син? – тихо спрашивает Латка. – А Марита?

Клод моментально утратил мирный настрой:

– Ты что, одна их спасать собираешься?

Девушка опустила глаза:

– Так я осторожно. Со мной дракон. Он помочь обещал. Мы тихонечко…

– Лата!