Звездный дождь-2

Оглушило. Полыхнуло жаром и светом. Хлестнуло по стене, взревело и отхлынуло, окатив горячим ветром, осыпав дымной пылью и осколками известняка. Что-то сильно нажало на уши и убралось, и знакомый запах драконьего огня, странный, как от моря, как от близкой молнии, завис в воздухе...

Драконы? Тут? Это же их, ни с чем не спутаешь.

Не понимаю...

Под рукой зашевелился Клод. Приподнялся на локте, что-то спросил - не понять. На лбу - свежая ссадина. Слишком сильно толкнул...

Тир закашлялся - слишком уж сильный был запах - закашлялся, и точно лопнули в ушах невидимые пробки. И стало очень шумно.

- Пожар! Пожар!- орали и справа, и слева. - Пожааааааааааааааааар!

- Спасайте товары!

- Моя лавка! - воздевал руки полный саюри. - Лучшее льешское белье, самое дорогое, подштанники по золотому за штуку, о разорение!

- Дррррузья! Вввыпьем за... а за что? Че так дымно...

- Пожааааар! Пожаааааааар!

- Помилуй, Дар! Помоги, Судбина! Пожертвую треть товара в Храм.. или половину ... Только спасииииите!

- Драконы! Драконы!

- Где?

- Гнев божий!

- Маги! Это мажьи происки! Бей магов!

- В крепость! В крепость! Орден спасет! В крепость!

- Ты меня слышишь? - это Клод.

- А? Да...

- Тир, вставай! Вставай, нам туда! - Латка уже рвалась встать, не обращая никакого внимания ни на крики, ни на возможных драконов... кстати, где же они сами?

- Клод, ты драконов видишь? Хоть одного?

- Их тут нет! Это "отсрочка". Пламя минимальное! Надо скорей двигаться, пока эти не поняли, что по-настоящему не жжет...

Не жжет? Тир быстро "попробовал" огонь на накал. И правда, не жжет... А что тогда взрывается?..

- Один точно есть...

- Мияяяяяууууууу! - рявкнула в ухо когтистая тварь, которая драконом быть уж никак не могла. Уже приподнявшаяся, Латка чуть не упала обратно.

- Дымушка?

- Мряу! - согласился кот, наконец-то спрыгивая с Тирова плеча. Да как же он сюда?..

А Тир еще не верил балагуру Дану, что бывают боевые коты...

"Туда" вполне предсказуемо оказалось крепостью. Взгляд - и какой-то нехороший холодок змеей прополз по шее, заставив Тира ощетиниться. Крепость... двойная дуга арки, украшенной высеченными барельефами Дара и Судьбины, две башни за высокими, гладкими, без щербинки, стенами, перекинутый между ними мост-галерея. Тир никогда не бывал в этой крепости, но он знал, что за воротами почти сразу идет ров, перекрытый разводным мостом.. а вон там, подальше, начинается лабиринт внутренних двориков. И в одном из них (а может, и не в одном) стоит старый деревянный столб...

Эта крепость была просто копией той.

Он пропустил мимо сознания очередной взрыв - только машинально пригнулся, пропуская над головой свистнувшие комья неясно чего.

Крепость. Совсем близко. Шагах в ста.

На одну пушинку, на какой-то дикий миг, Тиру показалось, что ничего не было, не было последних месяцев, не было драконьего лагеря, странствий по лесам, мажьего убежища под холмом, ночного разговора с неожиданно серьезным Даном. И самого Дана не было, и все, что было - лишь причудилось ему в горячечном бреду, когда он, связанный, метался на дне телеги, сражаясь за каждый глоток воздуха... когда его везли в такую же крепость... и только у самых ворот сняли прикрывающий полог. Лисий снял. За приобретение свое беспокоился...

Всего этого не было. Привиделось... сейчас он откроет глаза и увидит солому под щекой и косую решетку в щели окошка...

Но умоляюще глянули глаза Латки:

- Тир, скорее же... Он там, я чувствую!

- Мы идем? - спросил Клод. - Тир, все хорошо?

Син посмотрел молча, а кот без затей хватил его лапой по руке, не постеснявшись выпустить когти. И эта крохотная боль мгновенно вернула на место покосившийся мир.

Лица друзей. Горячие пальцы Клода на запястье (лекарь все-таки не удержался от попытки проверить пульс!). Прищуренные глаза кота. Дымящуюся улицу. Толпу у ворот, разбивающую кулаки о железо и на разные голоса вопящую о помощи, - там, в той крепости, ее не было. Медленно осыпающиеся камни - ближайшая стена неохотно, но верно уступала новой вспышке пламени и точно раздвигалась в стороны, открывая мозаичные плиты внутреннего двора. И где-то там - Дан.

Крепость, значит? Тир зло улыбнулся, и кивнул Сину на пролом в стене - еще дымившийся после взрыва...

Ну что ж... была крепость - будут развалины!

- ... медом... - почти беззвучно проговорил маг. - Неопасный он... Помоги.

Еще можно было уйти. Удрать, спрятаться среди безопасных книг и тихих связок рукописей. Отче Инченцио нет, про его послушника не спросят, не спросили же о пропавшем Пьетро! А если даже про него вспомнят, то можно ведь и рассказать, что случилось. Какой спрос с послушника?

Еще можно было уйти, ему ведь никто никогда не помогал. Даже собратья - отчего-то их милосердие всегда требовало платы. Что тогда говорить о маге...

Просто уйти. Откуда-то он знал, что если замереть, зеленый ужас его отпустит. А пленному чародею будет не до преследования и не до мести - даже если он сумеет встать с "покаянной скамьи", то уйти не сможет - и не по силам, и в путанице здешних коридоров чужаку не разобраться...

Уйти...