Звездный дождь-2

Но Ансельмо уже наклонился над зеленой путаницей ветвей.

Темные листья зашелестели, расступаясь... не все. Некоторые, и их было много, остались на теле, будто нарочно спрятав все следы "покаяния", залепив рубцы и ожоги... спрятав кровь. А запах остался. И голос... ломкий, задыхающийся на каждом слове. Кажется, дай маг себе волю - зашелся бы в крике. Поэтому и говорит вот так - хрипло, по словечку, будто боясь расплескать что-то невидимое.

- Сними цепь... и браслеты... хоть этот...

- Сейчас.

Цепи были тонкие, блестящие, точно новые, почти обычные, только странно теплые... Но, как, во имя милосердия Судьбины, как они крепятся? При всей любознательности Ансельмо никогда не приходило в голову исследовать устройство покаянных скамеек. И сейчас он от души пожалел о своей переборчивости, пытаясь отыскать, где тут это... замок или рычаг... и не находя. Цепи будто вливались в специальные оковки на толстом дереве скамьи и пропадали в нем бесследно. Злиш забери того, кто это придумал, как же они отключаются?! Ведь сюда скоро придут, не могут не придти! В крепости тревога, снаружи что-то странное, значит, потребуются приказания Опоры крепости. Странно, что до сих пор никто не ворвался с докладами и вопросами...

Еще один взрыв снаружи! Ансельмо невольно наклонился вперед, точно прикрывая мага собой. Или в самом деле прикрывая?

- Скорее...- попросил маг. Растение нетерпеливо зашелестело.

- Я.. я не знаю, как они отмыкаются! Я сейчас топор принесу! Вырублю.

- Стой! Не выходи... - остановил его маг.

- Почему?

- Не слышишь? Там бой...снаружи... На вас напали?

Быстрей. Быстрее! И осторожней...

Четверка Звезды проскользнула за ворота неправдоподобно легко. Едва один из последних взрывов проломил в стене брешь, толпа горожан отхлынула прочь. Верующие наглядно убедились, что доблестный Орден мягко говоря, не способен защитить горожан от неведомой напасти, и большая часть ломанулась прочь, спасаться самостоятельно. А вот меньшая...

Кто-то решил, что Орден просто немного занят, и просьбу о помощи нужно донести напрямую; некоторые подумали, что крепость все-таки более надежное укрытие, чем собственный дом. Кое-кто орал, что доблестный Орден нуждается в помощи, и "вперед, братья, отразим угрозу". И все б ничего, вот только зачем помощникам такие большие мешки?

Так или иначе, Тир со своим маленьким отрядом ворвался в крепость незамеченными. Одни из многих.

И сразу поняли, что местным не до них.

Первое, что увидел Тир во дворе - труп орденца в белом шарфе. Рыцарь машинально заступил дорогу Латке - негоже дамам видеть такое. Но девушка лишь закусила губу. И резко отвернулась от тела, впившись взглядом в ряды крепостных окон. Труп лежал на боку, уткнувшись лицом в кровавую лужу. Смерть его явно пришла не от обломков стены - из шеи торчало толстое древко боевой стрелы. И какой-то оборванец, ловко присев рядом, уже запустил руку в прорези рясы, отыскивая кошель. Останавливать его было некому.

Прямо на глазах ребят выскочивших из небольшой дверки отряд орденцев с короткими мечами наготове бросилась... на орденцев. На своих!

- Что это они...

- Они своих... своих...

- Смотрите, на этих белые шарфы. Как на том, - наблюдательный Клод качнул головой на тело.

- Две группировки?

- Три. Еще горожане.

- Да сколько бы ни было! Ни одна из них не за нас!

- Главное, им не до нас! Латка, куда?

- Вон в ту дверь...

Они бежали по коридорам. По галерее общего зала, "утопленного в земле" неведомыми строителями по какому-то неясному замыслу. По изогнутым лестницам с металлическими ступенями. Отбиваясь. Прорываясь сквозь сцепившихся в смертоубийстве орденцев, защищая друг друга, оскальзываясь в крови...

За Латку отвечал Син. Он крепко удерживал девушку за запястье, одновременно подстраховывая на случай атаки (телепорт - отличная вещь) и объединяя силы (ну если получится, тренировок-то было раз ни две ни полторы). Клод бежал рядом с Тиром. Им держаться за руки было сложнее, поэтому рыцарь и лекарь старались не разбегаться больше чем на шаг. Кот, проявляя непривычное здравомыслие, держался рядом.

- Латка?

- Близко... Совсем близко...вот- вот... - под ладошкой девушки нетерпеливо зашевелился мох...

И тут пол под ногами дрогнул.

Топор в конце концов нашелся в самой камере - точней, не топор, а широкий тесак, очень острый и прочный. Для чего он предназначался, думать не хотелось. Но хорошо наточенное лезвие даже в неумелых руках вырубило из проклятой скамьи достаточный кусок, чтобы эта порожденная лишним цепь вывалилась из гнезда, тем самым ослабив остальные. Еще несколько ниток непривычной работы, и цепи с правой стороны повисли мертвыми змеями.

Зеленый ужас, неприязненно отползший при виде топора, тут же отобрало нехорошую железку и выкинуло в окно. Вот же... зараза.