Звездный дождь

Девушка покачала головой и взялась за рыбу. Присолить, покрошить сушеных травок, обмазать глиной, прикопать в угли. И будет вкуснятина - пальчики оближешь. Мелковата вот только. Может, парни еще чего-то принесут? Третий день ходят, в разные стороны, по двое-трое, все понять пытаются, куда их занесло. Не так людей ищут, как дорогу с вешкой или мерным указателем. С людьми сейчас опасно видаться, мало ли… А вот надпись какую увидать бы - может, и поняли б, где они и чего теперь делать. Ходят, смотрят, ищут… а находят пока только зверье да рыбу. Глушь, ни дороги, ни тропки, кроме звериных. Оно вроде и неплохо, но долго так не прожить. Тир вон на Сина… ну, рычать не рычит, но смотрит не по хорошему. Не туда перенес, мол. Трудно им сейчас… всем трудно. У Тира с Маритой вся жизнь рухнула, и не хатка с огородиком, а замок с роскошным… ну что там у знати вместо огорода? Клод девушку потерял, дом, и в ошейнике тоже помаялся. Син… ну, он и теперь в ошейнике, хоть и невидимом, ему даже "отцепись!" не скажешь, сразу пойдет цепь искать. Дан… ну, тот вроде и веселый, но вода блестит, даже если замерзла. Дан тоже. Шутит, улыбается, но чуть что- сразу с Тиром цапается. Что их мир никак не берет… И еще маг этот странный.

Девушка покосилась на шалаш парней, около которого съежилась серая тень. Бывший маг-на-поводке. Орденский маг. Бедняга. Сколько лет его таскали на поводке? Ни имени, ни воли своей. Сколько ему вообще лет? И не поймешь. Волосы седые, а морщин вроде и нету. Хотя… говорил же Клод, что магов какие-то падальщики просто "пьют", оттого, мол, те и стареют раньше времени. Может, безымянный этот - как раз и нестарый вовсе.

Но странный он.

Вчера вон пришлось Стимия звать, чтоб заставить этого безымянного покушать. И так уговаривала, и в руки совала - как не слышал. Молчит, не берет ничего и даже в глаза не смотрит. Только орденца и послушал. Убогий или заколдованный навовсе?

- Ой! Дым, уйди!

Латкины руки трудились споро, голова была занята иным… и потому, когда юная повариха обнаружила, что сыплет душистые травки прямо в морду подсунувшемуся к рыбке коту, было уже поздно. Кот чихнул, засыпав травяной крошенкой и рыбу, и передник хозяйки, и собственные глаза, оскорблено фыркнул и рассерженно мявкнул.

- Дымушка, ну я же не хотела… - начала огорченная хозяйка… и обнаружила, что говорит уже в пушистый хвост. Кот величественно удалялся, как бы невзначай прихватив в зубы последнюю не намазанную глиной рыбку. - Отдай!

Величественное удаление переросло в довольно торопливую рысь.

- Тать!

Рысь обернулась замечательной красоты прыжком, при виде которого Дымку позавидовали бы все коты Пригорок - серое тельце махнуло со своей рыбой на ближайший бук, с места взлетев сразу до нижней ветки. Увы, котов соперников рядом не было, а хозяйка достижения не оценила, обозвав пушистого любимца разбойником, бесстыжим ворюгой и посулив ему маету живота от краденой добычи.

Гнев Латки можно было понять - ведь рыбок было как раз по счету, и теперь она, недосмотревшая, оставалась без еды. Ну… ну и ладно. Что поделаешь. Знала же, что Дымок никогда ничего со стола не возьмет, а при виде рыбы с ума сходит… надо было смотреть. Ничего, кашей вчерашней обойдусь. А уже к обеду…

- Латка, принимай добычу! - веселый голос Дана прервал Латкины задумки.

- Дан! - обрадовалась Латка. - Тир! Вы вернулись! Ой… это что такое?

Тот с удовольствием сгрузил на землю довольно тяжелый узел.

- Молоко. Хлеб. Масла чуток. Ну и…

- Да-ан… - выдохнула Латка, глядя на хлебец, как на явление в мир божьей пары. - Откуда?

- Поохотился удачно.

- Ну скажи!

- Вот все соберутся, тогда и скажу. Тир, а с тобой что такое? -девушка узрела на лице и шее Тира две длинные царапины.

- Удачная охота, - буркнул тот. Больше он ничего говорить не пожелал, и Латка обратила взгляд на Дана.

Этот хоть и скрытник, а все ж говорит иногда…

- О, - не потаил тот. - жаль, что ты не видала это зрелище! Тир отважно бился с…

- Заткнись, - перебил Тир не слишком дружелюбно. - Какие новости?

- Да никаких…

- А где все?

- Клод только лег, Марита еще не проснулась, Стимий и Син пока не вернулись.

- Ясно. Я тоже посплю. - и он ушел.

- Тир, а завтракать?…

Вопрос остался без ответа. Тир прошагал к шалашу мужчин и исчез в нем. Латка растерянно посмотрела на Дана.

- Что такое?

- Поражение в битве, - усмехнулся тот. - О, рыбка? Отлично.

- Дан! Вы что, опять подрались?

- Почему сразу мы?

- Ну а с кем он еще подраться мог?

- С петухом, - отозвался златоградец, выгружая из узла связку колбасок. Дымок мигом оживился и спрыгнул с дерева, торопясь к месту с вкуснятинкой. Последняя, румяная, аппетитная, была честно разделена пополам с Дымком, и посему речь Дана стала немного невнятной.

- С кем?!

Дан с сожалением покосился на колбаску и сунул ее обратно. Завязал поплотней и начал рассказ.

Небольшой домик выглядел странно. В стороне от дороги, крепкий, добротный, он почему-то не только не был ничем украшен, но еще и укрыт со всех сторон купами быстрорастущей ивы и лозняком. Словно его прятали от чужих взглядов…