Звездный дождь

- Дымушка, ну я же не хотела… - начала огорченная хозяйка… и обнаружила, что говорит уже в пушистый хвост. Кот величественно удалялся, как бы невзначай прихватив в зубы последнюю не намазанную глиной рыбку. - Отдай!

Величественное удаление переросло в довольно торопливую рысь.

- Тать!

Рысь обернулась замечательной красоты прыжком, при виде которого Дымку позавидовали бы все коты Пригорок - серое тельце махнуло со своей рыбой на ближайший бук, с места взлетев сразу до нижней ветки. Увы, котов соперников рядом не было, а хозяйка достижения не оценила, обозвав пушистого любимца разбойником, бесстыжим ворюгой и посулив ему маету живота от краденой добычи.

Гнев Латки можно было понять - ведь рыбок было как раз по счету, и теперь она, недосмотревшая, оставалась без еды. Ну… ну и ладно. Что поделаешь. Знала же, что Дымок никогда ничего со стола не возьмет, а при виде рыбы с ума сходит… надо было смотреть. Ничего, кашей вчерашней обойдусь. А уже к обеду…

- Латка, принимай добычу! - веселый голос Дана прервал Латкины задумки.

- Дан! - обрадовалась Латка. - Тир! Вы вернулись! Ой… это что такое?

Тот с удовольствием сгрузил на землю довольно тяжелый узел.

- Молоко. Хлеб. Масла чуток. Ну и…

- Да-ан… - выдохнула Латка, глядя на хлебец, как на явление в мир божьей пары. - Откуда?

- Поохотился удачно.

- Ну скажи!

- Вот все соберутся, тогда и скажу. Тир, а с тобой что такое? -девушка узрела на лице и шее Тира две длинные царапины.

- Удачная охота, - буркнул тот. Больше он ничего говорить не пожелал, и Латка обратила взгляд на Дана.

Этот хоть и скрытник, а все ж говорит иногда…

- О, - не потаил тот. - жаль, что ты не видала это зрелище! Тир отважно бился с…

- Заткнись, - перебил Тир не слишком дружелюбно. - Какие новости?

- Да никаких…

- А где все?

- Клод только лег, Марита еще не проснулась, Стимий и Син пока не вернулись.

- Ясно. Я тоже посплю. - и он ушел.

- Тир, а завтракать?…

Вопрос остался без ответа. Тир прошагал к шалашу мужчин и исчез в нем. Латка растерянно посмотрела на Дана.

- Что такое?

- Поражение в битве, - усмехнулся тот. - О, рыбка? Отлично.

- Дан! Вы что, опять подрались?

- Почему сразу мы?

- Ну а с кем он еще подраться мог?

- С петухом, - отозвался златоградец, выгружая из узла связку колбасок. Дымок мигом оживился и спрыгнул с дерева, торопясь к месту с вкуснятинкой. Последняя, румяная, аппетитная, была честно разделена пополам с Дымком, и посему речь Дана стала немного невнятной.

- С кем?!

Дан с сожалением покосился на колбаску и сунул ее обратно. Завязал поплотней и начал рассказ.

Небольшой домик выглядел странно. В стороне от дороги, крепкий, добротный, он почему-то не только не был ничем украшен, но еще и укрыт со всех сторон купами быстрорастущей ивы и лозняком. Словно его прятали от чужих взглядов…

Тир и Дан вышли на него случайно. По огоньку в окне. Днем прошли бы мимо. И, вполне естественно, домик (а главное, потенциальный собеседник) их живо заинтересовал. Они последили пару нитяниц, но за бревенчатыми стенами было тихо.

- Идем в дом.

- Погоди! - Дан схватил спутника за руку. Тот прикосновений не любил, и водник это прекрасно знал, но Злиш побери, иногда надо и потерпеть. - Дверь!

Дверь открывалась…

Парни замерли. На пороге что-то смутно забелело, потом белое пятно переместилось ближе к небольшой криничке, и лунный свет отчетливо обрисовал женское тело во всех… ну почти во всех… подробностях. Женщине было где под тридцать, соблазнительная фигурка, легонькая ночная рубашка.

- Э-э…

- В общем, она там была одна. Вдовушка… - свернул воспоминания Дан. - Зато по намекам, при ней целая шайка, которая в этом тихом домике прячет краденое. Ну, мы поговорили, и она показала "бедным заблудившимся юношам" дорогу до ближайшего поселка… довольно далекого, кстати. И, к сожалению, мы пока не в Рацее. До нее нам еще добираться, хорошо хоть по лесам. Или все-таки не в Рацею?… - он призадумался.

- Так вы у нее это утащили? Молоко и колбаски?

- Почему утащили? - водник подмигнул. - Я с ней пообщался, и она сама все дала!

Пообщался… пообщался?

Латка отложила хлебец.

- Дан, слушай… извини, конечно… тебе не кажется, это немного… ну, нечестно, что ли?

- Что нечестно?

- Ну это… - Латка прикусила губу, не в силах объяснить. - Нельзя так. Ну…

- Ах вот что. - Дан усмехнулся, - Не забивай себе голову, сестренка. Я ничего не ворую, это всего лишь обмен. А обмен не прегрешение.

- Обмен на что?

- Уверена, что хочешь знать?

- Дан!

- Что?! Слушай, Лата, у тебя кого-нибудь убивали? Мать? Младшего брата? Отца? Хоть кого-то?

- Я не…

- Ты никого не потеряла. Да, ты не с ними сейчас, но ты знаешь, знаешь, что они живы. Ты в любой момент можешь вернуться домой и посмотреть на них. Но тебе всего лишь повезло, понимаешь?

- Почему ты…- Латка почувствовала, как горячо заалели щеки.

- Орден, Лата, Орден! Он честно не играет. И я на все пойду, чтоб с ним посчитаться! Чтоб вас сохранить… Слушай. Лично тебе не придется делать ничего такого… нечестного. Просто не бери в голову и дай о себе позаботиться. Хорошо?

- Но…