Звездный дождь

Стимий вместе с "пополнением" свалил у костра кучу хвороста, присмотрелся к шалашу и одобрительно кивнул:

- Умеете.

Дан пожал плечами. Было бы что уметь. Син промолчал.

- Клод где?

- С девчонками. Мариту лечит.

- Так вылечил же.

- Это он ожог вылечил. А сейчас ей паук какой-то в вырез упал, так реву было. Прям эта, как ее… истерика.

- Нервы…

- Ага. Стимий, да сделай же что-нибудь с этим!

Беглый орденец поспешно обернулся и скомандовал:

- Сидеть!

Маг замер… и послушно перетек из положения "на коленях" в позу "заяц столбиком". Вот наказание.

Так, все, ему пора проветриться. Дан еще раз бросил взгляд на шалаш и поднялся на ноги.

- Пойду пройдусь.

- Ты куда?

Юноша ухватил лук, проверил наличие кошеля на поясе и усмехнулся.

- Куда придется. Повезет - принесу что-то к ужину. Не повезет - хоть поразведаю, как и что. Я тут половину денег оставлю, ага?

- Может, прихватишь еще кого? А то неровен час, влипнешь.

Дереш-младший уронил кошель. Наклонился, помедлил, собирая монетки… и выпрямившись, ослепительно улыбнулся.

- Кто - я?

- Ну?! - полноватый мужчина в сине-зеленой рясе Проводника шипел, будто Злиш поселил в его горле злобную змею табру. На самом деле поисковому отряду еще повезло, что Проводник только шипел. Поскольку он едва удерживался, чтобы не заорать.

Скудоумные отродья землевиков!

Нет, землевики все-таки умнее, им хватает мозгов хоть поймать нужную курицу или прирезать чересчур прыткого бычка! А эти… у этих… у них головы даже не землевиков, а сельчанские тыквы, из коих только бутыли и делать! Злишевы козни, упустить такую добычу! Такую добычу!

Маг-погодник, к тому же способный перемещать! Маг-огневик! Маг-целитель, да вдобавок такой силы! Зеленница! И еще один, неизвестных способностей! И дракон еще…

Проклятье, проклятье, проклятье!

Ради такого улова Ордену надо было наизнанку вывернуться… при нынешнем-то голоде на магов. Злишевы козни, ведь все для этого сделали, даже девчонкой этой временно пожертвовали с ее пока неразработанным даром… с поводка спустили, закладку наложив… выслеживали, готовили захват…

И упустили, чтоб им гореть на медленном огне, этим убогим из охотничьей команды! Провалить такое задание!

- Ну?!

- ..И они скрылись, дириженц.

Дурак! Разумеется, скрылись, раз он не наблюдает их не в связанном-окованном виде, ни среди трупов. Какие потери,****! Какие попреки ему выскажут "коллеги"… Тот же Иле, с его безмерной наглостью.

- Погоню организовали? - сквозь зубы проговорил Проводник.

- Да, дириженц, только… следа не нашли, - повинно склоняет голову старший охотник. Тот, кто остался старшим. Одержимые Злишем юнцыположили почти весь отряд, и даже малую опору… стоп.

- Как это - не нашли следа? Ты же сказал, что это ваш охотник на драконов успел использовать петлю-реформеру?!

- Успел.

- И?!

- А они все-таки исчезли. Все шестеро. И с драконом вместе. Прикажете разослать разведку?

Проводник, не слушая, снова осматривал поляну в проклятых развалинах. Как им удалось добраться сюда, этим ублюдочным магам, как они смогли отбиться от опытной команды охотников… и как они исчезли. Это же немыслимо! Только если… нет, не может быть.

Неужели…

Звезда?

Латка попробовала кашу. Почти готова. Сдобрить бы чем, да ни масла, ни сала… ягод сушеных и тех нет. Травок добавила, и все.

Может, Дан принесет чего? А то что парням одна каша… хлеба нет, мяса нет. Латка задумчиво покопалась в чудом прихваченном мешке, примериваясь, что б еще такого добавить к ужину.

Ей никто не мешал, кроме зловредных мошкунов.

На поляне было тихо. Отсыпалась Марита после своего припадка. Надо ж, в драке держалась, а тут от такой мелочи, всего-то от паука упавшего, в такие слезы ударилась. Пойми их, знатских. Надо ее платье залатать, пока не проснулась. А то опять или плакать начнет, или ругаться.

Правда, если она проснется и увидит, что спала рядом с мужчиной, слезы все равно будут. Но куда ж девать Арханта-Ри? Шалаш-то пока один, второй только начали делать. А бедный дракон таки побился сильно, когда падал. Ему лежать надо. Эх, теперь если дракон и пригласит их к себе в гости, как обещал, то нескоро еще. Остальные драконы, небось, волноваться будут.

Латка тихонько встала, заглянула в шалаш. Все по-прежнему. Марита спит, прикрывшись ряднинкой. Архант-Ри тоже дремлет. Кот, пристроившийся у него на груди, приоткрывает глаза: чего мол? Нет, ничего-ничего…

- Син, ты лучше лапнику иди набери. Мы тут сами закончим, - доносится из-за кустов. Там строят второй шалаш. - Дана что-то долго нет…

- Зря он в одиночку пошел. Нарвется еще.

- Кто - я? - слышится веселый голос. - Это вы нарветесь! Кто так шалаш делает?

Дан! Вернулся. Латка невольно выпрямляется, забыв о каше. Из шалаша заинтересованно выглядывает кот. Видно, что-то унюхал.

А у нового шалаша что-то тихо.

- Это что? - наконец спрашивает Клод.

- Ну-у…рыба вообще-то. Не очень удачная, охота, понимаешь ли. А вот ручей попался. И рыба в нем…

- Дан, голову не морочь! Это рыба тебе так по плечу прошлась?

- Старик, ты не представляешь, какой скверный у рыбы бывает характер!

- И когти заодно…- бурчит Клод. - Показывай.

"Какие когти?" - мысленно ахает Латка.