Звёздный Экспресс (СИ)

— Еще нет, — врач поднес к ней тонкий шприц и быстро сделал ей два укола — один в вену, а другой в плечо. Каролина почти ничего не почувствовала.

— Когда лекарство начнет действовать, у вас может появиться горечь во рту. Съешьте тогда вот эту конфету.

Он быстрым движением сунул ей в руку горсть маленьких круглых конфет.

— Спасибо, — сказала Каролина.

— Счастливого пути, мисс, — ответил врач, вежливо улыбнувшись.

Каролина вышла из лаборатории и увидела Энтони — он был чуть бледнее обычного, но старался сделать независимое и равнодушное лицо.

«Тебе тоже, приятель, досталось, — подумала Каролина. — Так тебе и надо. Нечего было важничать!»

Уиттон подошел к ним и пожал им руки.

— Удачного полета, — произнес он, с особым трепетом пожимая руку девушки. — Будь осторожна, моя девочка! Я не смогу связаться с вами за пределами орбиты Марса, но мысленно всегда буду рядом.

— Спасибо, сэр, — пробормотала Каролина, растрогавшись от его слов. Уиттон пожал руку Энтони.

— Хорошего отдыха, сэр, — пожелал он.

Энтони коротко поблагодарил, и они вдвоем с Каролиной пошли к ракете.

Вблизи ракета казалась огромной и мощной, но все равно трудно было поверить в то, что она сможет вылететь в космос и доставить их на лунную орбиту. Перед ними были ступеньки вроде трапа, обитые мягким красным бархатом с позолоченными перилами, и Каролина начала медленно по ним подниматься в ракету. Она шла первая и чувствовала себя так, будто идет по красной дорожке на собственную коронацию, и от восторга и легкого страха сердце как ненормальное билось в груди. Но почему-то с каждым шагом ей было идти все труднее. Ноги слушались все хуже. Каролина с трудом поднялась еще на одну ступеньку — ракета была прямо перед ней, такая светлая, сверкающая, соблазнительно таинственная…

«Что со мной?» — испуганно подумала Каролина. У нее вдруг сильно закружилась голова, ракета раздвоилась в ее глазах, ступеньки под ногами стали раскачиваться, и Каролина, потеряв равновесие, стала падать…

Чьи-то сильные мужские руки успели подхватить ее, и последнее, что она увидела, это круглые конфетки, которые выпали из ее руки и покатились по ступеням…

***

Очнулась она в кресле.

Девушка подняла голову и с удивлением огляделась. Она была в маленькой круглой комнате с одним длинным круговым окном во всю стену, за которым сейчас была абсолютная темнота. В комнате царил полумрак — свет шел только от маленьких лампочек, расположенных по кругу в потолке. Вокруг было тихо, и только откуда-то из-под сиденья звучала легкая очень тихая музыка.

«Где я? — подумала она. — Я в ракете?» Тут она увидела Энтони. Он сидел в таком же высоком кресле неподалеку от нее. Рядом с ним, как и рядом с ней, было еще три свободных кресла. Энтони о чем-то думал, наклонившись вперед и положив голову на сцепленные перед собой руки. Увидев, что Каролина смотрит на него, он выпрямился.

— Тебе лучше? — холодно спросил он.

— Да, — тихо ответила она. — А где мы?

— Летим на орбитальную станцию к Луне. Там у нас будет пересадка.

— Мы в ракете? Почему тогда совсем не слышно звука двигателей? Мы действительно летим? — Каролина с трудом приподнялась, но встать не смогла. — Да что это со мной? В ракете есть врач?

— Нет, — Энтони отвернулся. — Это лекарства так действуют. Сиди спокойно, скоро пройдет. Если не полегчает, врач найдется на станции.

— А долго еще лететь, не знаете?

Энтони посмотрел на свои часы на руке.

— Мы летим почти двадцать минут. Значит, еще полчаса.

— Откуда вы знаете?

Энтони шумно вздохнул.

— Я спрашивал, — грубовато ответил он. — Ты можешь некоторое время помолчать? Хочется немного тишины.

— Могу, — обиженно ответила она. Ей самой не хотелось говорить — во рту начало неприятно щипать, будто она ела лук с горьким перцем. Каролина терпела несколько минут, затем начала кашлять. В горле стояла нестерпимая горечь, которая все усиливалась.

— Что с тобой опять? — усталым голосом спросил Энтони.

— Не могли бы вы… кого-нибудь позвать, — прохрипела она. — Мне нужно воды!..

— Вода не поможет, — Энтони вдруг с усилием поднялся, подошел к ней и что-то насыпал в ладонь. Каролина увидела горсть конфет.

— Но ведь это ваши, — проговорила она. — У меня были мои…

— Которые остались в сотнях километров на Земле, — усмехнулся Энтони. — Бери уж. Лучше самому потерпеть, чем на тебя, такую, любоваться.

Он вернулся в свое кресло. Каролина торопливо положила конфету в рот. Горечь сразу отступила, но когда конфета закончилась, вернулась снова. Каролина взяла следующую, затем еще… И так постепенно съела все. Ей было немного стыдно, но Энтони сидел в своем кресле неподвижно и, скорее всего, дремал, так что Каролина не видела его лица. Он повернулся к ней только тогда, когда ракета слегка затряслась, а огни под потолком засверкали ярче.

— Подлетаем, — сказал он тихо.

Каролина встала, радуясь, что ноги снова слушаются ее и что горечь, наконец-то, прошла. За окном стало немного светлее и Каролина, приблизившись к нему, вскрикнула. Она с трудом могла поверить своим глазам.