Звёздный Экспресс (СИ)

Разрушенный город трудно было узнать. Целые кварталы превратились в выжженные руины. Все это Каролина видела, летя над городом в розовом шестиместном шаттле. Марсиане посадили ее туда вместе с Энтони и другими марсианами. Когда шаттл стал розовой сферой и взлетел, она очень сильно испугалась, но вместе с тем ощутила восторг, который никак не вязался с грустной ситуацией плена, в который они попали. Каролина впервые видела шаттл так близко и заметила, что сфера изнутри была похожа на плотное стекло, по которому пробегали белые электрические импульсы. Скорее всего, к сфере нельзя было прикасаться, и Каролина поежилась, потому что сфера нависала достаточно близко. Сквозь сферу им все было видно в приятном розоватом свете, но этот веселый цвет никак не мог скрасить ту печальную картину, которую ей пришлось увидеть. Каролина была удручена и растеряна, но ей ничего не оставалось, как ждать, надеясь на то, что их оставят в живых и что им удастся как-нибудь сбежать. Каролина в ужасе чувствовала взгляды сидящих сзади нее вооруженных марсиан и невольно прижималась к сидящему рядом с ней Энтони, а тот крепко обнимал ее за плечи и смотрел только перед собой. Он что-то напряженно обдумывал, может быть, планировал их побег, поэтому Каролина не решалась отвлекать его от мыслей.

Шаттл прилетел к одному из уцелевших зданий на окраине города и опустился во дворе. Марсиане тут же грубо вытащили их и завели внутрь, все время подталкивая, хотя пленники итак послушно шли за ними под прицелом оружия. Сами марсиане то и дело переговаривались между собой и весело посмеивались, и Каролина очень жалела, что во время работы у Уиттона не попыталась выучить хотя бы немного марсианский язык, чтобы понимать, о чем они говорят. Их привели в небольшой зал и заставили просто ждать стоя у стены около получаса. Марсиане стояли в нескольких шагах от них, но почти не смотрели на пленников, уверенные, что убежать они не могут. Энтони настороженно оглядывался, пытаясь понять, где они находятся. Зал подозрительно напоминал лабораторию. Каролина вся сжалась, поймав его взгляд.

— Как ты считаешь, что они задумали? — прошептала она. — Зачем они нас сюда привели?

— Уж точно не чай пить, — тихо ответил Энтони. — Но мы попробуем сбежать.

— Как? — выдохнула она. — У тебя есть план?

— Может быть, — шепнул Энтони. — Но для этого мне понадобится твой парализатор. Ты его не потеряла?

— Нет, — прошептала в отчаянии Каролина. — Это единственное оружие, которое у меня есть.

— У тебя что, есть какой-то свой план? — сердито зашептал Энтони, сверкая на нее глазами. Каролина еще немного помялась, затем осторожно вытащила парализатор, и Энтони сразу спрятал его в рукав пиджака.

Тут в зал вошла Линда, и Каролина заметила, как Энтони напрягся. Линда подошла к ним, насмешливо усмехаясь.

— Что вам нужно от нас? — спросил Энтони, хмуро глядя на нее.

— Проведем небольшой эксперимент, и потом, если вы выживете, мы вас отпустим, — ласково проворковала она.

— Что-то с трудом верится, — съязвил Энтони.

Линда усмехнулась в ответ.

— Естественно, шансов выжить у вас немного, — сказала она со злобной ухмылкой. — Поскольку, скорее всего, вы уже отсюда живыми не выберетесь, я расскажу вам суть нашего опыта. Ваши земные ученые использовали наши технологии, чтобы изобрести тепловые лучи на основе нефрита, которые легко разрушают наши шаттлы. Кроме того, ваши ученые втайне от нас сделали несколько копий наших шаттлов, а это было уже нарушением всех договоренностей Земли и Марса. Ваш Уиттон хотел обхитрить меня, но у него это не получилось. Мы смогли заполучить один из таких белых земных шаттлов и забрали установку, выпускающую нефритовые лучи. Так что, как видите, ваше изобретение будет использовано против вас самих. Мы хотим проверить, как эти лучи действуют на жителей Земли и можно ли это применять как оружие против вас.

— Но это нечестно, — возмутилась Каролина. — Лично мы тебе ничего не делали! Я сама не была согласна с тем, как поступал Уиттон!

— Поздно в этом раскаиваться, — ответила ей Линда. — Я тоже ничего не имею против тебя лично, девочка. Конечно, мы можем провести этот эксперимент на других. Но почему не на тебе? Тем более, вы оба так удачно нам попались…

Она сделала знак, и сразу четверо марсиан схватили их за руки, завели за спину и потащили к большой установке в центре зала, которая была очень похожа на стол с нависшим над ним куполом. Их обоих поставили по разные стороны стола. Энтони снова посмотрел на Линду, которая подошла ближе, и увидел, что ее глаза горели алчным огнем. Она как будто уже предвкушала увидеть что-то, приятное для ее глаз.

— Предлагаю сделку, — громко заявил Энтони. — Если хотите, проводите опыт только на мне. А Каролину отпустите. Договорились?

— Нет, Энтони! — испуганно прошептала Каролина. Но Линда только отмахнулась.

— Лучи по-разному действуют на женщин и мужчин вашей планеты, — сказала она. — Мы не можем ее отпустить, опыт должен быть полноценным, — она отвернулась и махнула рукой. — Начинайте!