Звездный горизонт (СИ)

— Йорк, не сиди без дела, — нахмурилась Лидия, — возьми этот бронежилет. Тут есть стабилизатор напряжения, если охрана Башни использует парализаторы, тебя не вырубит.

— Нет, спасибо, — сказал Йорк, — я знаю такие штуки и они неплохо справляются со своим делом, да. Но вот сильно мешают двигаться.

Лидия ничего не ответила и продолжила сборы.

Хорошо, если они не были заправскими вояками, то, выходит, умели неплохо прятаться? Входная дверь, закрытая на обычный железный засов была тому подтверждением. Но долго так бы продолжаться не могло. По прикидкам Йорка всю эту группу должны были бы вычислить и зачистить за последующие полгода, никаких шансов. Тем понятнее и логичнее становились действия Мартинаса на «Баджере». Это был акт безысходности. СГС, или, вернее, его жалкие остатки, уже не знали, что делать и хватались за любую возможность как-то снова подняться и заявить о себе.

Такой возможностью стал, судя по всему, проект «Возрождение», который Торговая Лига, или какая-то ее часть в лице Уотерса, активно разрабатывала после окончания войны. Йорк не понимал всю суть планов Уотерса или команды Лидии, и что именно они разрабатывали в том загадочном подземном комплексе под названием «Улей», а посвящать его в детали, очевидно, никто не собирался, но в целом картина хоть как-то прояснялась. Возможно, Йорк, волею судьбы нащупал что-то крупное и важное, от чего возникало ощущение былого азарта, примерно такое же, как когда он еще до войны вместе со своей командой на «Виспере» искал и громил пиратские банды в разных частях Галактики.

Это была интересная и захватывающая работа. Сразу после того, как Йорк, Бэйкер, Савельев, Серано, одним словом, вся их дружная шайка из Академии, получила свои первые нашивки, позволяющие быть командирами пусть и не больших, но личных кораблей. Йорк сам выбирал, чем заняться, в этом Альянс предоставлял много свободы выбора для отличившихся выпускников, и наставник предложил заняться Йорку именно патрулем дальних миров, где Лига только недавно открывала Маяки и обнаруживала новые системы. А значит, эти системы привлекали внимания множество темных личностей с разной степенью оснащенности кораблями.

Пока Первый Контур новых Маяков еще достраивали и приводили в полную боевую готовность, в эту дыру, словно мелкая рыбешка через большую сеть сразу же устремлялись и расползались множество маргинальных групп, желающих поживиться тем, что еще не успела схватить Лига.

Все это дело с открытием новых Маяков иногда походило на открывание огромного сундука с подарком. И Йорк даже понимал, почему Лига с таким остервенением пыталась строить все новые и новые Маяки. Азарт, небывалая лотерея, в которой почти всегда удавалось выиграть что-то невероятное. Никогда не было известно, куда приведет следующий Маяк, в какую часть Галактики.

Однажды, например, в системе Тарл, Маяк открылся в мир, где не было ничего кроме раскаленного газа сжигающего все. Не было даже никакой возможности понять, в какой именно части звездного неба был проложен маршрут, вся информация терялась, не доходя до серверов. Сначала в Маяк отправили группу зондов и те подтвердили, что система крайне недружелюбна для человека, но может представлять интерес для научного исследования.

Казалось бы, на этом можно и закончить, но некоторые слишком деятельные руководители Лиги решили отправить за Маяк Тарла несколько военных кораблей, которые предоставлял Альянс. В новую систему отправился капитан Сумин, с группой своих кораблей. Сумин выпустился из Академии на несколько лет раньше Йорка и уже управлял небольшой эскадрой. Но все же был недостаточно опытен, это его и сгубило.

Нужно было надавать на Лигу, заставить отправить их в ту систему больше зондов и потратить больше времени на исследования. Но то ли Сумин решил выслужиться перед начальством, то ли его просто подвели данные зондов, которые предоставляла Лига, результат был один — все двенадцать кораблей Сумина и около тысячи человек состава никогда не вернулись из той странной системы, где не было жизни. Зонды так же превратились в горячее облако, последнее, что они передавали — вероятность освоение системы человечеством в ближайшее время маловероятна.

Был скандал, кого-то уволили, но, несмотря на человеческие жертвы, было ясно — годы строительства Маяка, миллиарды вложенных средств и часов работы людей были потрачены впустую. Первый Контур не стали даже начинать выстраивать. Маяк оказался бесполезен. Так его и заморозили на окраине системы Тарл, которая до этого дала Лиги и Альянсу несколько пригодных для освоения планет, одну из которых, Энор, даже можно было терраформировать относительно небольшими усилиями, хотя этого Лига до сих пор не сделала. Другие планетки оказались не такие уж и интересные в плане добычи. Зато пригодные для исследований, и вскоре на них появились первые колонисты, в основном ученые, туристы и богачи, скупающие земли в отдаленных уголках космоса.