Звездный кадет

Ирида слушала внимательно, не перебивая. В самом конце она достала свой коммуникатор, что-то набрала, и через секунду повернула экран в сторону Дина.

- Это они? – спросила она, - таких же вы видели?

На экране были изображены знакомые вытянутые четырёхрукие фигуры, замотанные в чёрные лохмотья.

- Да, - подтвердил Дин.

- Редкие гости, - Ирида подняла брови в искреннем удивлении, - я лично не встречала. Хотя сталкивалась с большинством разумных рас в нашей Галактике. Пришельцы из центра. Их родной мир у самой границы обитаемой зоны. Дальше только изолированные миры. Да что там – даже они испытывают довольно сильные искажения времени. Этот полёт им дорого стоил, если понимаете, о чём я.

Странно, что Дин не подумал об этом раньше. Для жителей систем галактического ядра любая вылазка вовне означает сильную потерю времени по счислению родного мира. Причина в релятивистском замедлении времени из-за близости сверхмассивной чёрной дыры. Путешественники оттуда испытывали схожие проблемы с теми, которые были актуальны на заре космической эры, до изобретения генераторов стабильных червоточин. С точки зрения наблюдателей, остающихся на планете, путешественники на край Галактики очень быстро старели за время полёта.

- Значит, у них должна была быть очень веская причина для такой вылазки, - продолжала Ирида, - есть соображения, что могло их так заинтересовать?

- Нет, - Дин опустил глаза и отрицательно помотал головой.

- Вероятностный анализ показывает – около семидесяти процентов за то, что это как-то связано с недавней гибелью вашего Императора, - продолжала телохранительница, - а значит, дело может пахнуть политикой. Отсюда следует – что бы там между вами не произошло, об этом следует молчать. Никогда, никому и ни при каких обстоятельствах больше не пересказывайте то, что рассказали мне.

- Благодарю, - кивнул отец, - мы обязательно последуем вашей рекомендации. Верно, Дин?

Глава 11. Переезд

- Всё равно – мне кажется это не совсем правильно, - отец стоял напротив большого панорамного иллюминатора каюты первого класса, и наблюдал за тем, как циклопический борт станции медленно отдаляется от корабля, - можно было хоть залететь… попрощаться, что ли… не то, чтобы у нас коллектив был дружный, но всё-таки. Может, кто-то по мне скучать будет? Да и помочь хотелось… хоть как-то…

- Пап. Ты же слышал, что сказала Ирида, - возразил Дин, - она считает это решение совершенно оправданным. Я понимаю тебя. Нет, правда – понимаю. Но помогать кому-то сейчас – это всё равно что нарисовать на спине огромную мишень. Неужели мало того, что уже случилось? Понимаешь, как близок ты был к… к… - Дин запнулся, потёр виски, а потом просто махнул рукой.

Помолчали.

- Ты мне нужен, пап, - продолжал он, - кто-то должен управлять нашими делами, пока я буду учиться.

- И всё-таки я не понимаю, - отец покачал головой, - почему ты так хочешь поступить? Нельзя сказать, что сейчас полноценное военное время, но конфликты на периферии Империи тлеют бесконечно! И туда посылают новичков, ты же знаешь. Это обычная практика. Я понимаю, когда рискуют жизнью, чтобы чего-то добиться в этой жизни. Даже аристократов понимаю – тем надо повышать престиж своих домов. Но тебе-то это зачем? А, Дин? Нет, не подумай, что я тебя критикую. Сейчас мне тоже кажется странным, что когда-то я пошёл в повстанцы. Не понимал, как жизнь устроена, верил в какие-то идеалы… эх… - отец махнул рукой, и снова отвернулся к иллюминатору. Корабль проходил мембранное поле, и его сполохи красиво стекали по хищному корпусу их корабля.

- Ты же сам говорил. Насчёт целей, помнишь? Если не осталось разумных – ставь перед собой невозможные. Вот я и поставил.

- Поделишься? – отец повернулся к Дину, и поднял бровь.

- Нет, - тот покачал головой и улыбнулся, - по крайней мере, не сейчас. Мне надо многое обдумать. Но ты мне нужен совершенно точно. Причём рядом.

- Не уверен, что мне понравится жить на спутнике спутника, - вздохнул отец, но потом улыбнулся, - хотя мне нравится это слово – рядом.

- Пап, тебе тоже придётся много учиться. Извини, - Дин вздохнул, и откинулся на спинку кресла.

- Хех! – улыбнулся отец, - признавайся, ты ради этого оплатил омоложение?

- Угу, - Дин улыбнулся в ответ, - скажи же, отличный план?

Мысль устроиться на постоянное жительство на одном из спутников Алниба, или хотя бы в системе Эритона, пришла в голову Дину сразу, как только он немного пришёл в себя после осознания своего нового социального положения. Это было логично: раз уж предстояло провести несколько лет в Звездной Академии, то лучше иметь поблизости надёжную базу. Тем более, как он справедливо подозревал, новые дела, и становление семейного бизнеса потребуют регулярного вмешательства. Как бы ни старался отец – он просто не имел права оставлять его наедине со всем этим.