Звёздный «Кентавр». Первая ступень

— Впереди нас скалы, там можно укрыться, — прошептала Юнита, выключая пеленгатор. Солдаты помогли мне подняться, и мы осторожно отправились дальше. Я нашёл длинную палку, и прощупывал грунт, чтобы ещё раз не провалиться. Казалось, что этим дебрям не будет конца. Мы шли несколько часов, пока не подобрались к горам. Тьма сгущалась, и просто необходим был привал.

— Вот и скалы, — сказала радостно Юнита, указывая на каменную гряду.

— Там, наверняка, есть где укрыться, заодно развести костёр и высушить комбинезон.

Один из солдат заметил вырубленные в скале ступеньки, узкие и крутые, и мы гуськом поднимались вверх.

— Как будто специально для нас сделали, — сказал я и улыбнулся.

Юнита кивнула и остановилась. Чуть выше был вырублен вход. Тёмная дыра, высотой с человеческий рост.

— Я поднимусь и проверю, — сказала Юнита.

Она быстро поднялась и исчезла в темной дыре.

— Тут никого нет, поднимайтесь!

Мы быстро вскарабкались внутрь пещеры. Там было тепло и сухо.

Солдаты развели костёр, и мы с интересом разглядывали таинственную пещеру.

На стенах красовались цветные рисунки. Причудливой формы человечки строили дома, стреляли диких животных, растили детей. Для исследователей, это представляло бы громаднейшую находку. Наверное, это была история планеты, и древние нэксиане для потомков старательно рисовали мелом историю своего народа. Пещера уходила вглубь скалы. Я снял испачканный в грязь комбинезон и положил возле огня. Не хитрый обед, несмотря, на то, что была глубокая ночь, клонил в сон. Требовалось подремать часок, другой. Поставив у выхода часового, мы расположились у огня. Уложив под голову рюкзаки, солдаты дремали. Я смотрел на языки пламени и сладко засыпал. Юните сон не нужен был, и она, поджав под себя ноги, застыла как ледяная статуя.

Глава 15

Утром меня разбудил пронзительный свист. Создавалось впечатление, что я нахожусь на птичьей фабрике. Не понимая ничего, я вскочил на ноги с бешеными глазами. Костёр давно потух, другие члены команды спали как сурки. Даже Юнита находилась в полной прострации. Глаза её были широко открыты. С бледным лицом, как у восковой фигуры, и особенным женским шармом. Загадочная таинственность притягивала взгляд, словно картины великих художников прошлого. Часовой спал, завернувшись в огромный по размерам зелёный лист. Он был похож на крупную личинку бабочки. И только губы сложенные в трубочку и частное сопение, говорили обратное. Стоял белый день, толкнув хорошенько ботинком горе часового, я выглянул наружу. Трое непонятного вида чужака свистели и махали длинными руками. В коротких, серого цвета туниках, они были похожи на ветряные мельницы. Увидев меня, перестали свистеть, но ещё сильнее замахали своими ручищами. Один из них взял огромных размеров камень, и запустил. Я успел отскочить в сторону. Тот ударился об стену и развалился на кусочки. Каменный дождь разбудил мою группу. Я пытался объяснить кто мы такие, но чужаки теряли контроль над собой.

— Юнита, проснись, проснись…

Я тормошил робота, но она не реагировала. Солдаты вскочили и тут же взялись за оружие.

— Куда вы, идиоты? Стоять! Надо разбудить Юниту, — кричал я.

Потеряв всякую надежду, я со всей силы залепил ей звонкую пощёчину. И о чудо! Кукла зашевелилась.

— Юнита бегом вниз, там собралась ватага нэксиан, и если ты не найдёшь с ними общий язык, они позовут подмогу и тогда нам не поздоровиться.

Судя по её реакции, и моим бешеным глазам, догадалась, что я не шучу, и бегом спустилась по лестнице. Минут пять переговоров были мучительно долгими. Искусав в кровь нижнюю губу, я сомневался в успехе. И тут послышались шаги. Юнита шла к нам с одним из парламентариев. Голова монстра упёрлась в потолок пещеры. Он стоял с решительным видом, сгорбившись, и вращал широкими глазами вправо, влево, и так без остановки.

«Настоящая горилла», — подумал я, скривившись, улыбнулся. Чужаку видно не понравились мои жесты, склонив голову ещё ниже, он двинулся на нас. Сжимая кулаки размером с ведро, он бил себя по голове и груди, выполняя непонятный ритуал. Солдаты сбились в кучку, забыв об оружии. Они от страха потеряли дар речи, и отходили вглубь пещеры.

— Брось пистолет! — закричала Юнита.

Я отбросил в сторону оружие и поднял руки. От свирепого нэксианца, отделяли несколько метров. Ещё бы чуточку, и от меня осталось бы мокрое пятно. Юнита свистнула резко два раза, и чужак остановился. При этом топнул ногой несколько раз, как слон. Повернувшись, он с недовольством опустил кулаки. Выдохнув пар, словно арабский скакун после забега, тут же преобразился, и стал сама любезность.

— Этого парня зовут Ту, — сказал Юнита, тяжело дыша. — Он старший в исследовательской группе. Профессор в области флоры и фауны. Мы нарушили строжайший запрет, и оказались в древнем городе цивилизации без разрешения. Нарушили покой предков. Это пещеры священны для них. Музей истории под открытым небом. Сюда приводят туристов с других Галактик, чтобы показать историю развития планеты.

— Ты знала об этом раньше?

— Нет, конечно. Это мне пояснил Ту, когда мы познакомились.

— Я безумно этому рад.