Звёздный «Кентавр». Первая ступень

Махнув на солдат рукой, я направился к себе. Надежда на таких бойцов была слабая. До вечера я отдыхал и читал книги у себя в каюте. На завтра назначен вылет, и сегодня просто необходимо было отдохнуть. Спал я как обычно, поднявшись в шесть утра, сделал зарядку и вызвал солдат на мостик.

— После завтрака вы вдвоём выходите наружу и очищаете площадку для взлёта. Снять маскировочную сетку, и очистить от листьев и веток. Кто проверял системы жизнеобеспечения корабля?

— Я, командир, — отозвался Сенин. — Проблем не обнаружил, все датчики в норме. Двигатель не нуждается в дополнительной зарядке.

— Значит взлетим?

— Так точно, командир, куда ж мы денемся.

Сенин улыбнулся и почесал бороду.

— Давайте за работу, — сказал я и принялся осваивать кабину пилота. Трудно будет без помощника, но ничего не поделаешь. Между ног, что-то проскользнуло, и я опустил голову. Шарик лежал у меня в ногах и зевал.

— Будешь сегодня моим помощником? — спросил я у него и погладил.

Пёс зевнул, и уткнулся носом в ботинок.

— Экипаж, — сказал я по громкой связи. — Доложить о готовности к взлёту.

Через минуту послышался довольный голос Сенина.

— Командир, всё готово к взлёту. Площадка очищена, и экипаж находится на своих местах.

— С Богом, — сказал я шёпотом.

Нажав на кнопку, я опустил забрало шлема и посмотрел на приборы. Корабль вздрогнул, как хищная птица перед броском, запустился двигатель, оглашая своим рёвом округу. День начинался и обещал быть жарким. Взяв двумя руками штурвал, я потянул его на себя. Наша ласточка медленно поднималась, распугивая птиц и животных. Корабль вибрировал, набирая необходимую мощность. Руки заметно подрагивали, и сердцу от напряжения было мало места в груди. Я улыбался как ребёнок, которому разрешили взять любимую игрушку, поднял корабль на высоту более пятидесяти метров, нажал на ускорение. Пронзая стрелой горячий воздух Нэкса, мы летели в направлении фаргов. Я смотрел через стекло на поверхность планеты и чувствовал, каждый гулкий удар сердца.

— Как пушки, проверили их заряд?

— У пушек, благодаря турбинным нагнетателям заряженность более ста процентов. Говори командир куда стрелять, и я из корабля фаргов сделаю дырявое ведро, — отозвался Сенин.

Он отвечал за оружие и точность попаданий. Стрелком он был отменным, и я вспоминал, как мы с ним, в части, на тренажёрах бились не на жизнь, а на смерть.

— Навыки не потерял? — спросил я, и ухмыльнулся.

— Талант невозможно пропить командир, это уже истина для меня. Будь спокоен.

— Ерофеев, что показывают приборы? Ты можешь определить, где находятся корабли противника?

— Сейчас этим и занимаюсь. Ни черта не видно, может приборы барахлят?

— Вряд ли, смотри внимательно, ищи, они где-то поблизости.

Я замедлил скорость и опустился ниже, для более лучшей видимости. Корабль скользил над верхушками деревьев, как парусник по волнам. «Куда же они подевались?», — думал я, внимательно осматривая лес и равнины. Странно, на хозяев это совсем не похоже. Приготовившись к очередной пакости фаргов, я на минимальной скорости прочёсывал район моего заточения.

— Есть командир, я нашёл их, — услышал я в наушниках радостный крик Ерофеева. — Они спрятались за ущельем, командир, посмотри на юго-восток.

Повернув голову, я всматривался в цепочку мелких скал, и, включив экстренное торможение, остановил корабль.

— Дай точные координаты мне на монитор. Сколько их там?

— Один корабль, но он настолько большой, что занимает не одну сотню метров. Корабль стоит, но по показаниям приборов, готовиться к взлёту. Он окружён силовым полем, которое меняет свои цвета. Это говорит об активности двигателя корабля.

— Как думаешь, они нас заметили?

— Думаю, да, и скорей всего готовятся к атаке.

— Есть идеи?

— Есть командир, нам необходимо как можно ближе подойти к скалам и использовать их как естественную защиту. Прижаться кораблём к грунту и прикрыть левый борт. Только так мы сможем сопротивляться.

— Я понял, готовность номер один. Я веду корабль к скале, всем внимание, всем внимание! При появлении фаргов включить защиту на полную мощность. И да поможет нам Бог!

Медленно, как кошка крадётся ночью за добычей, лавируя между деревьев, я приблизил вплотную корабль к скале и притаился. Кто охотник сегодня или добыча, решится в течение пяти минут. Включив силовые тяги, я оставил корабль в воздухе, не желая опускаться.

— Они идут, — услышал я дрожащий голос солдата.

— Не бойся, я уже не один раз бил эту нечисть, и поверь мне, не такие они и герои.

Из-за скалы появился вражеский корабль, он надвигался словно чёрная туча, закрывая брюхом горизонт.

«Узнаю тебя старый знакомый», — прошептал я и напрягся. Я представил себе, как эта махина давит нас корпусом. Прищурившись, я наблюдал за фаргами.

— Они видят нас или нет? — спросил я у Сенина.

— Не могу знать командир, по всей видимости, видят, только вот, что они задумали…

— Сенин, когда фарги полностью вылезут из укрытия, дай залп. Не по кораблю, а чуть выше, ты понял?

— Понял командир, но для чего рисковать?

— Об этом после, выполняй. Защита включена?

— Так точно, защитная оболочка на полном приделе.