Звёздный «Кентавр». Первая ступень

— Давай, стреляй, — закричал я в наушники и сжал руками подлокотники.

— Бух, бух, — корабль качнулся и после резких вибраций затих. Я видел две вспышки над кораблём фаргов. Сжимая штурвал, я готов был к ответному удару противника. Но странное дело, они молчали и только длинные жерла пушек смотрели на нас, пугая своей мощью.

— Земляне, — услышал я хриплый голос в наушниках. — Включите монитор и посмотрите, что мы для вас приготовили.

Я опустил монитор и нажал на кнопку. После паузы и не больших помех, появилось изображение. На нём я увидел Юниту и Тана. Их привязали к стульям, и заклеили рты. Возле них копошились фарги.

— Ещё один неверный шаг и ваши друзья погибнут, — услышал я. — У вас две минуты на раздумья. И не принимайте опрометчивые решения. Это будет вам дорого стоить.

На мониторе я увидел широкую спину фарга с длинным и острым мечом. Он приблизился к Юните и поставил меч возле горла робота. Второй фарг сделал тоже с Таном.

Глава 34

Дыхание у меня успокоилось, я поднялся и закрыл защитные шторки. От яркого дневного света не спасал шлем. На корабле воцарилась тишина. В гнетущих роковых минутах, я отчётливо осознавал, что переиграть фаргов не просто. Становилось жарко, и я расстегнул комбинезон. Послышались быстрые шаги в коридоре. Повернувшись, я увидел Сенина с перепуганным лицом. Голос его вздрагивал после каждого слова.

— Что им надо командир?

— Откуда мне знать?

Я пожал плечами и отодвинул шторку. Фарги оставались на месте и не предпринимали ничего.

— Жаль, что мы не можем прослушать их частоту, — сказал Сенин и нахмурился. Когда знаешь планы противника, гораздо легче воевать.

— А ты попробуй найти их частоту. Может и получится?

— Я уже пробовал, но кроме шипящих звуков, не смог ничего разобрать. Фарги используют защиту, и нам её не обойти.

— Ну, и чёрт с ними. Сейчас узнаем, что они хотят.

Я взял в руку микрофон и сказал:

— Говорит Алексей Суворов, командир звёздных «Кентавров». Вызываю на связь.

Нажав на кнопку динамиков, я покрутил ручку.

— Отпустите наших друзей, и я гарантирую вам, что мы уберёмся с Нэкса.

Динамик зашипел и сквозь помехи послышался голос командира фаргов.

— Мы воины, и предлагаем сдаться. Тогда вам будет сохранена жизнь. Мы гораздо сильнее вас, и сопротивление бесполезно. В случае повторных залпов, я отдам приказ на физическое уничтожение.

Задумавшись, я подмигнул Сенину и сказал:

— Если вы воины, тогда давайте выясним, в честном бою, кто сильнее. Предлагаю провести бой, на равных условиях.

В динамике послышался неоднократный свист.

— Это, что означает командир?

— Они смеются над нами…

— Хорошо, услышал я хрипловатый голос. Нас это вполне устроит, но только одно условие.

— Какое?

— Если вы проиграете, мы конфискуем корабль и остальной экипаж. Кстати сколько там вас?

— Это не ваше дело, — огрызнулся я. — Придёт время, узнаете, а пока не торопитесь жить, как говорят на Земле. А если мы выиграем, что тогда?

— Это фантастика, у вас ничего не получиться. Мы выставим лучших воинов, которые дрались на многих турнирах по всей Галактике.

— И всё же? Победитель, как и проигравший, должны иметь одинаковые шансы. Тем более, бой будет честным, так же?

— Ваши условия, — зашипел в динамиках недовольный голос.

— В случае победы, вы отдаёте нам наших друзей, и мы покидаем Нэкс. Беспрепятственно. Подходит или нет?

— Ладно, пускай будет так. Через час встречаемся на синей равнине. Там подходящая площадка для турнира.

— Где найти её?

— Двадцать градусов на юг, она заметна с воздуха.

— Хорошо, мы там будем.

Я отключил связь и посмотрел на Сенина. В расширенных от ужаса глазах затаился страх. Он топтался на месте и продолжал заикаться.

— К-ко-ман-дир, мы проиграем. Ты, что? Зачем ты согласился?

— А что, разве был выбор?

Я сверлил взглядом солдата, сжимая кулаки.

— Ты подставишь всех нас, — скулил Сенин. — Нам никогда не вернуться домой.

— Будь мужиком! Я не проиграл ещё и рано меня хоронить. Конечно, не сладко придётся, но я в отличной форме.

За бортом послышался гул, я поднял шторку, и увидел, как уходит корабль фаргов.

— Давай сюда Ерофеева и Маркова, быстро.

Когда экипаж собрался на мостике, я разложил по полочкам свой план.

— Рискованно это, Алексей, — сказал Марков.

Он уже заметно поправился и сжимал кулаки, щёлкая костяшками пальцев.

— Кто не рискует, тот что?

— Не пьёт шампанское! — сказал Ерофеев.

— Нет, не правильно. Кто не рискует, тот может самостоятельно сдастся на милость победителя. Я не буду задерживать. Есть желающие? Если нет, тогда действуем, и ни шагу назад. Фаргам нельзя доверять, но у нас появился реальный шанс утереть им нос. В открытом бою мы проиграем, а так хоть есть надежда.

— Тебе не страшно командир? — спросил Ерофеев и положил руку мне на плечо.

— Только дурак не боится смерти. Конечно, страшно, но если есть другие варианты, я не против обсудить.

Возникла пауза, которая могла затянуться.

— Все по местам, — скомандовал я и уселся в кресло. — Курс на синюю долину!