Звездный Клондайк

– Нет. Я хотела бы этого, но Бог не дал мне такой силы. Но я вижу, что на лбу у тебя светится Третий глаз. Кто-то находится с тобой. Он и сейчас слышит мои слова. Это – чужая сила, но она добрая. Капитан Чейн, мне пора уходить.

– Ты придешь еще?

– Да. Впервые после смерти Орка я обрела смысл жизни. Я стану Предсказательницей, но я буду служить тебе, и только тебе. Так мне повелел Бог. До скорого свидания, мой господин.

Чейн ощутил на губах еще один жаркий поцелуй, а затем Селия словно бы растворилась в воздухе.

Не открывая глаз, он осторожно прикоснулся пальцем к середине лба. И ощутил едва заметное жжение.

– Альрейвк? – неожиданно догадавшись, промолвил он. – Хватит играть со мной в прятки. Я знаю, это сделали вы. Ведь вы – Наблюдатель. У меня не хватило нахальства в свое время спросить вас, с помощью чего же вы будете наблюдать за всеми моими действиями. Теперь я знаю ответ: с помощью меня самого!

“Наконец-то вы догадались, – вдруг послышался внутри его головы скрипящий, с присвистом голос. – Но лучше было бы, если бы вы, капитан, и дальше пребывали в неведении. Эта девушка... она поразила меня своей проницательностью. Мне кажется, что на ее лбу тоже светится Третий глаз. Однако куда он ведет, в какие глубины галактики?”

“Альрейвк, не пытайтесь заговорить мне зубы, – мысленно произнес Чейн, постепенно начиная злиться. – Когда вы вживили мне в голову ваши хитроумные устройства? Почему я до сих пор их не чувствовал?”

“Капитан, я предпочитаю, чтобы ко мне обращались с надлежащей почтительностью. К тому же я вам несколько раз спасал жизнь. А вы... вы обещали постоянно связываться со мной по радио, но делали это крайне редко”.

Чейн нахмурился. Альрейвк был, в общем-то, прав, как ни неприятно это признавать. “Простите, господин Главный дипломат. Я очень благодарен вам за помощь. Но я о ней не просил! И к тому же получается, .что я играл там, во Дворце, не вполне честно”.

Альрейвк издал нечто вроде короткого смешка.

“Вы, люди, весьма странные существа. До сих пор не могу привыкнуть к некоторым вашим поступкам. Вы готовы вместо цивилизованных демократических выборов растоптать друг друга и тут же говорите о честности и справедливости. Скажите, капитан, разве хотя бы один из ваших конкурентов-князей боролся честно? Вы – просто ангел по сравнению с любым из них. Я уже не говорю о хитреце Гербале. Должен признаться, что этот супернейн провел меня. Какая изумительная способность к физической и психологической мимикрии! Эти супернейны – просто гении метаморфоз. Должен признаться, что Совет высокородных хеггов очень встревожен этой информацией. А вдруг два оставшихся супернейна со своими бандами уже проникли в Империю? И какие цели преследуют их неведомые хозяева? Чейн...”

“Да, я слушаю, господин Главный дипломат”.

“Поздравляю вас, капитан. Последние месяцы я наблюдал не только за тем, что вы делаете, но и за вами лично. И должен признаться – я восхищен! Вы упорно стремились к цели, преодолевая любые препятствия. Вы словно бы сели играть в земные шахматы, не зная поначалу даже, как принято двигать фигуры. И обучались искусству игры в процессе самой партии. Но тем не менее выиграли! Чейн...”

“Хватит похвал, Альрейвк. Один я бы ни черта не сделал, вы же прекрасно знаете это”.

“Я хотел сказать о другом. Вы заслужили право первым узнать об этой сверхсекретной информации. Совет высокородных хеггов час назад принял решение о подписании Мирного договора с Федерацией. Мы согласны и с тем, чтобы вы, варганцы, ввели в Клондайк свой Звездный Патруль. И даже готовы посодействовать установлению нормальных отношений с негуманоидным сектором. Знаете ли, у нас там немало агентов...”

“Я догадывался об этом”.

“И знаете, что оказалось последней гирькой, которая перевесила чашу весов в пользу Мирного договора? Супернейны. Мои коллеги не очень опасаются Флота Федерации – наш флот обладает вдвое большей мощью. Но появление на арене Третьей силы – очень серьезно. Быть может, настанет день, когда нашим двум флотам еще придется действовать плечом к плечу... А что кроется за этими словами Селии о мирах из будущего?”

Чейн улыбнулся.

“Не знаю. Обещаю, что обязательно раскрою эту тайну. Но только при одном условии – если вы скажете, как выбросить к чертовой матери мой мозговой чип вместе с Третьим глазом! Представляю, какие картины вы наблюдали с его помощью...”

Альрейвк вновь хохотнул.

“Зато я получил массу полезной информации об эмоциональной и половой жизни людей. И все же я остался при своем мнении – мы, хегги, устроены куда более совершенно и рационально, чем вид хомо сапиенс. А насчет чипа все просто. Я его сейчас сожгу энергетическим лучом, и наш телепатический контакт будет прерван. Но вот зачем вы хотите отказаться от Третьего глаза? Это же ваш человеческий рудиментарный орган. Я только разбудил его... Клянусь, я никак не могу им воспользоваться для получения информации. Все решает мозговой чип, и только он”.

Чейн заколебался.