Звездный колокол

Казалось, площадка играет с ним в игру, вот только понять смысл и правила этой игры у Ита не получалось ни в какую. Световой «проводник» мог, например, какое-то время пробыв на месте, вернуться в прежнюю точку, и уйти в прямо противоположном направлении. Или же мог разделиться — мол, выбирай… то ли как правильно, то ли как хочется. От напряжения Ит скоро взмок — что-то подсказывало ему, что ошибаться нельзя ни в коем случае. Он не понимал, чем это может быть чревато, но рисковать не решился. Все ближе и ближе к центру, все ярче и ярче свет «проводника»… интересно, что видят те, кто сейчас наблюдают за ним? Вроде бы молчат. Скорее всего, ничего особенного.

Свет впереди становился все ярче и ярче, но «проводник» в очередной раз переместился не в его сторону, а вправо. Ит понял, что пора заканчивать эту странную игру — ведь неизвестно, что произойдет, выйди он на «центр» тем путем, который ему сейчас подсказывает площадка. Он остановился, потом сделал шаг вбок, уходя со светящейся линии — пространство вокруг вдруг вспыхнуло всеми цветами радуги, и стало постепенно меркнуть.

Он, наконец, открыл глаза. Повернулся, осмотрелся.

Оказывается, он стоял метрах в двухстах от опушки, по пояс в густой, темно-зеленой крапиве. Руки еле заметно тряслись, ужасно хотелось пить. Закатное солнце освещало лес, свет косыми тонкими лучами пробивался через листву, как будто невидимая рука складывала мозаику из солнечных пятен и теней…

Закат?! Что происходит?

Он повернулся в ту сторону, в которой, как ему казалось, должен был быть их лагерь — оказалось, что лагерь не там. Лагерь нашелся в прямо противоположной стороне. Ит медленно подбрел к людям, ожидавшим его.

— Эй, ты как? — с тревогой позвал Скрипач. — Ну ты даешь…

— Что я даю? — устало удивился Ит.

— Ты знаешь, сколько ты по кустам бродил?

— Сколько?..

— Почти восемь часов, — Скрипач покачал головой. — Мы аппаратуру сняли три часа назад. Подтвердили данные, и сняли. Для активации она, оказывается, не нужна.

— Я это уже понял, — Ит сел на землю. — Бертик, попить ничего нет?

— Ри в магазин пошел, как раз за водой. — Берта села с ним рядом. — На пока что, тут немножко осталось.

Ит залпом выпил выдохшуюся теплую газировку из бутылки, вытер рукавом рот.

— Как это выглядело со стороны? — спросил он с тревогой.

— Это выглядело забавно, — Скрипач хмыкнул. — Бродит мужик по кустам с закрытыми глазами. То ли пьяный, то ли укуренный, то ли просто псих.

Сидящий неподалеку Кир усмехнулся.

— И все? — с недоверием спросил Ит.

— Все, — пожал плечами Скрипач.

— А я ведь почти дошел до центра, — признался Ит после минутного молчания. — Когда сходишь с линии, она тут же выключается. Вообще все выключается. Сошел — увидел вспышку, и все погасло.

— Какую вспышку? — удивился Кир.

— Что ты видел? — Берта с все возрастающим интересом смотрела на него. — Ит, ну расскажи! Это же важно!..

— Сейчас, — пообещал тот. — Мозги в кучу соберу.

— Дайте вы ему отдохнуть, — взмолился Скрипач. — До дома потерпеть нельзя, что ли?

— Рыжий, погоди… Ты лучше вспомни, что мы с тобой чувствовали на острове, — попросил Ит.

— Что мы не на своем месте, — тут же уверенно ответил Скрипач. — А что?

— Да только то, что тут я был на своем. Совсем на своем. Эта площадка… ребята, вы не поверите, но она со мной не просто общалась. Она играла. Мы играли в игру… то ли с ней, то ли с тем, что может стоять за ней.

— А вот про это мы действительно поговорим дома, — решительно сказал Кир. — Псих, очнись. Мы все-таки не там, где про это можно.

— Прав, — кивнул Ит. — Ну что? Ждем Ри, и поехали?

— Ага, — согласился Скрипач. — Берта, вот тебе еще в копилку. Ни Ри, ни Джесс, ни мне, ни Мотылькам тут ни разу не комфортно. Это не наше место. Нам тут делать нечего. И точно так же нам было очень некомфортно на площадке, которую Тринадцатый и Брид определили как свою. Нам не хотелось…

— А что вам хотелось? — не поняла Берта.

— Нам хотелось уйти, — Ит встал. — Предлагаю не мучить Ри лишний раз, подождем у дороги. Тем более, что аппаратуру уже все равно увезли.

Скрипач кивнул, и с явным облегчением принялся поспешно укладывать в рюкзак немногочисленные вещи.

Подкаменная Тунгуска — Москва Первый замок

— …и вот что по итогам получается — там действительно нет времени. И не может быть, подумай сам. Поэтому ты не заметил, что ходил там восемь часов.

— Да этого всего вообще не может быть, в принципе! — раздраженно ответил Ит. — Я читал исследования, их масса. Терры-ноль вообще не может существовать — в том виде, в котором она существует. Самой планеты быть не может. Такой географии быть не может. Климата тоже. Тектонических разломов. Это все мираж и фикция…

— Которая существует. — Скрипач пожал плечами. — Вопреки всем исследованиям и статьям. Гексы ведь тоже существовать не могут — вот так. А сколько их тут? Вот и думайте.

— Рыжий, речь сейчас не о том. — Ри поудобнее лег на верхней полке; простыня, которой он укрывался, попробовала соскользнуть вниз, но Ри вовремя ее подхватил.