Звездный колокол

— О закрой свои бледные ноги, — пробормотал Скрипач. — И вообще, учи Брюсова.

— Рыжий, отвяжись, — раздраженно попросил Ри. — Я не виноват, что трясет…

Дороги в этой части страны оставляли желать лучшего.

Машины тоже.

БЛЗ, который достался экспедиции, явно знавал другие времена, и были эти времена лет двадцать пять назад, если не больше. В первые же сутки стали ночью на поломку, водители провозились несколько часов. Еще через сутки, во время второй поломки, обнаружилось, что водители взяли «леваков» — Ри собрался было идти ругаться, но Скрипач, увидев, кто такие эти «леваки», его остановил, и сходил к водителям сам.

Выяснилось, что два семейства, которые сидели в первом ярусе, денег на нормальные билеты действительно не имели. Это были погорельцы, ехавшие, по словам мужчины, к родителям в Рудногорск Два брата с семьями. Ехали, потому что там дом, а дома под Ленинградом, что были, пожгли какие-то вандалы. Братья сами признались, что несколько лет находились в контрах с несколькими семьями «дружков», и нарвались — сначала побили кого-то, а им за это пустили красного петуха. Скрипач, слушая эту сбивчивую историю, лишь головой качал.

— Ладно, езжайте, — ответил он со вздохом. — Нам не жалко. Не гнать же вас. Но зачем вы, скажите на милость, этих трогали?

— А чего, — запальчиво начал мужик, но жена, сидевшая рядом, тут же отвесила ему затрещину. — Ну не люблю я их. Чего мне, терпеть, что они ходят там?

— Можно было бы и потерпеть, — задумчиво произнес Скрипач. — Что-то подсказывает, что они на вас и внимания не обращали.

— Ну… не обращали, да. Но дети же видят…

— Что дети видят? — поинтересовался Скрипач.

— Ну это все видят.

— Что именно? — не унимался Скрипач.

— Что мужики с мужиками живут.

— О, господи. — Скрипач закатил глаза. — Можно не смотреть! И вообще, вам-то до них какое дело?

— Никакого. А все равно дети видят…

В общем, оба семейства в результате оставили, настрого приказав к аппаратуре ни в коем случае не прикасаться. Ри все-таки сходил к водителям, поругался немного, и попросил впредь предупреждать хотя бы.

Третью поломку они проспали.

Во время четвертой поломки Ит и Скрипач не выдержали, и пошли помогать — в БЛЗ оба разбирались великолепно. Вернулись, перемазанные ГСМ, и злые, как черт-те кто — выяснилось, что машина просто на ладан дышит.

— Охренеть можно, — раздраженно говорил Ит позже, пытаясь отмыться водой из бутылки. — У меня такое ощущение, что Официальная над нами издевается! Я понимаю, что у нас есть некоторые разногласия… на данном этапе… но не до такой степени, чтобы заставлять тащиться через всю страну на груде металлолома, которая на ходу разваливается!.. Спасибо, Тим, больше не лей, хватит.

По купе распределились следующим образом. Первое, самое хорошее, наиболее удаленное от машинного отсека, заняли Ри, Скрипач, Ит и Кир, как руководители. Ит, конечно, принялся возражать — он к таким поблажкам не привык, но Ри справедливо заметил, что если сам себя не уважаешь, тебя тоже никто уважать не будет.

Второе купе заняли Тимур с Артемом, Рокори, и один из боевиков. Рокори, впрочем, вскорости перебрался в первое купе — Ит и Скрипач, разумеется, спали вдвоем, поэтому одна нижняя койка пустовала, а молчаливый луури себя гораздо лучше чувствовал в обществе тех, кого давно знал. Эмпат вообще почему-то выглядел задумчивым и подавленным, но, как Ри ни пытался добиться от него хоть какой-то информации, упорно отмалчивался.

Боевики вольготно расположились в оставшихся четырех купе — места хватило всем, причем с избытком. Большой проблемой были, конечно, слишком короткие для рауф койки, но группа придумала простой выход — спали в коридоре, на полу, по очереди. Действительно, невозможно столько времени находиться в скрюченном состоянии, надо же когда-то выпрямляться.

Группа, разумеется, маялась бездельем, а вот Ри, Иту, Скрипачу, Тимуру с Артемом и Рокори скучать не приходилось. Все две недели пути они провели в работе — заканчивали анализ данных по Змеиному острову, делали прикидки на новые точки, в частности, на фирновое плато, которое надо было исследовать следующим.

* * *

Машина и впрямь оказалась очень старая, поэтому поездку при всем желании нельзя было назвать комфортной или приятной. Стенки купе, непонятно из чего сделанные, скрипели и стонали при движении; стекло в окне дребезжало, пока умный Ит не додумался подоткнуть его сложенной в несколько раз бумагой; в купе стояла дикая духота и жара — вентиляция оказалась забита, а почистить ее было нечем.

Работать в такой обстановке было адски сложно, но Ри все-таки работал, невзирая на протесты остальных — на четвертые сутки протестовать стал даже робкий Рокори, а Тимур с Артемом начали жаловаться на головную боль. Кончилось дело тем, что Скрипач с Итом сбежали к водителям, Рокори и Бертины ассистенты ушли в свое купе, Кир лег спать в коридоре, а Ри, посмотрев на это дело, плюнул в сердцах, и отправился на заднюю открытую площадку — связаться с Джессикой и Бертой и посидеть на холодке.